帐外朔风卷着雪沫子抽打帐布，发出“呜呜”的嘶吼，像极了塞外饿狼的嗥叫。林羽将那封扣押使者的国书攥得死紧，指节泛白，墨迹被汗水晕开，在“割让三城”四个字上洇出一片黑渍。
“岂有此理！”他猛地松手，国书飘落在地，案上青瓷茶杯应声翻倒，滚烫的茶水溅在靴面，他竟浑然不觉。帐内众人皆屏息，连烛火都似被这怒火惊得颤了颤。
“大人息怒！”陈老快步上前，捡起国书拭去污渍，苍老的手指在“三城”处重重一点，“这西凉王算盘打得精，他料定我军腹背受敌，想趁火打劫呢。”
“打劫？”苏烈刚披挂整齐，闻言虎目圆睁，甲胄上的霜花簌簌掉落，“末将愿带五千骑兵直捣西凉王城，把使者抢回来，再掀了他的金銮殿！”
“不可！”陈老急忙摆手，羊皮袄的袖子扫过案上舆图，“西凉虽弱，却扼守河西走廊，若真动了手，粮草通道必被截断。届时漠北叛军未除，又添西凉强敌，我军危矣！”
林羽深吸一口气，弯腰拾起滚落的茶杯，指尖在冰凉的杯壁上摩挲片刻：“陈老说得是，此时动武，正中西凉王下怀。”他转向帐外，扬声唤道，“隐者何在？”
黑影如鬼魅般落地，隐者半跪于地：“属下在。”
“带十名死士，潜入西凉王城。”林羽声音沉得像冰，“不必劫人，只需把这个送到西凉王枕边。”他从暗袋摸出块龙纹令牌，令牌边缘刻着细密的“密”字，“告诉他，这是先帝赐给我父的镇北令牌，持此令者，可调关中十二卫。”
隐者接令牌时指尖微顿：“大人是要……”
“西凉王贪利却胆小，”林羽嘴角勾起冷峭弧度，“他敢扣我使者，无非是赌我不敢两线开战。让他看看，我有没有这个底气。”
陈老抚须颔首：“虚虚实实，方能乱其心神。只是其他藩国那边……”
“照原计划进行。”林羽转身指向舆图上的西域诸国，“派去回纥的使者，带十车茶叶和丝绸；去吐蕃的，多备些中原医书。告诉他们，西凉王扣押使者，不是与我为敌，是想断了西域商路——谁家仓库里没堆着待售的皮毛药材？”
帐外传来马蹄声，亲兵撞入帐内，积雪从他肩头抖落：“大人！漠北急报，巴特尔的骑兵已过黑水河，距野狼谷只剩三日路程！”
“来得好。”林羽抓起案上玄铁剑，剑鞘撞击甲胄发出铿锵声，“苏烈，你带重甲营即刻驰援野狼谷，务必守住三日！”
“末将遵命！”苏烈抱拳，转身时甲片相撞如惊雷滚过，“告诉弟兄们，炊饼管够，打赢了，每人赏三斤好酒！”
帐内气氛稍缓，杨修却突然道：“大人，西凉王若不吃吓，硬要撕破脸呢？”
林羽正系甲胄的手一顿，目光扫过帐外飘扬的义军大旗，那红色在风雪中猎猎如燃：“那就让他看看，我林羽的刀，比他的算盘硬。”
西凉王城深夜，国王寝殿烛火摇曳。西凉王正对着地图傻笑，指尖在林羽的辖地划来划去，忽觉后颈一凉。他猛地回头，只见床顶悬着块龙纹令牌，寒光映得他脸色惨白。
“国……国师大人！”他连滚带爬扑到国师脚边，“这……这是镇北令牌！林羽他……他真敢调关中兵？”
国师捡起令牌，指尖抚过“密”字：“陛下，中原兵甲之利，非我西凉能敌。况且……”他压低声音，“昨夜回纥、吐蕃的使者已在驿馆密谈，若断了商路，他们第一个不饶的是我们。”
西凉王瘫坐在地，冷汗浸透了锦袍：“快……快放了林羽的使者，备厚礼，就说……就说是误会！”
三日后，野狼谷。
苏烈拄着长枪站在谷口，铁甲上结着薄冰，身后弟兄们正用雪擦拭刀刃。远处尘烟滚滚，巴特尔的骑兵如黑云压境。
“将军，关内还没消息吗？”亲兵冻得牙齿打颤。
苏烈望向长安方向，忽然笑了：“看！那是什么！”
众人抬头，只见东方天际扬起一道烟尘，比漠北骑兵的更烈、更急。隐约有号角声穿透风雪，熟悉的义军旗号在风中舒展——林羽亲率援军到了。
“弟兄们！”苏烈将长枪顿在冰地上，声震山谷，“大人来了！今日让这些蛮夷看看，咱们汉人的骨头，比这野狼谷的石头还硬！”
欢呼声冲破风雪，与援军的号角声交织在一起。林羽勒马立于谷顶，玄铁剑直指苍穹，雪光映在他眼底，燃着不灭的火。
他知道，前路仍是风雪满途，但只要这杆旗不倒，这口气不散，总有云开雾散的一日。
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