暮色像浸了血的棉絮，沉沉压在断壁残垣上。林羽抹去唇角的血，玄铁剑在手中转了个弧，将三名黑衣人的薄刃格开。那些人影在雾中忽明忽暗，黑袍下摆扫过地面的血洼，竟激起细碎的冰粒——是影阁的寒毒功。
“将军！右翼快撑不住了！”副将的吼声被雾气撕得粉碎。林羽瞥向右侧，只见旧朝复辟势力的士兵正踩着同伴的尸体往前涌，他们手中的火把如鬼火般跳动，映出一张张狰狞的脸。而影阁的死士就藏在火把照不到的暗处，专挑新政权士兵的咽喉下手，薄刃划破皮肉的“嗤嗤”声，比寒风更刺骨。
“结火阵！”林羽突然振臂高呼。残余的锐士们立刻会意，将火把掷向四周的柴草堆。干燥的秸秆瞬间燃起烈焰，火舌舔舐着雾气，腾起滚滚浓烟。影阁的死士最忌明火，果然动作一滞，那些诡异的舞步在火光中乱了章法。
“就是现在！”林羽剑指影阁首领所在的高台。那人身披黑氅，正挥舞着白骨旗指挥，旗面在火光中泛着妖异的光。林羽脚尖点过一名锐士的盾牌，玄铁剑带着炽烈的剑气，竟将迎面袭来的三道寒刃劈成了碎片。
“林将军好手段！”影阁首领在高台上冷笑，突然将白骨旗猛地插入地面。随着旗帜入土，雾中竟响起密密麻麻的虫鸣，无数黑色甲虫从砖缝中涌出，所过之处，砖石都被啃噬出蜂窝状的孔洞。
“是蚀骨虫！”有锐士惨叫着倒下，甲胄下很快透出黑褐色的汁液。林羽心头一沉，这是旧朝用来销毁罪证的阴毒之物，影阁竟连这种东西都用上了。
“泼火油！”他急喝一声。早有准备的锐士们立刻将油桶掷向虫群，火焰瞬间连成一片火墙，虫鸣戛然而止。但这片刻的喘息，已让旧朝复辟势力的士兵冲到了近前，为首的将领挺着长枪，枪尖直指林羽心口：“拿命来！”
林羽侧身避开，玄铁剑顺势挑飞他的枪缨，却见对方袖口突然飞出数枚银针，针尾缠着极细的丝线——又是影阁的伎俩。他挥剑斩断丝线，银针却在空中诡异地折转，竟绕过剑锋刺向他后心。
“小心！”一名年轻锐士猛地扑过来，用后背挡下了银针。黑色迅速从他肩胛蔓延开，他却咧嘴一笑：“将军，上次你说……剑气能淬毒，是真的吗？”
林羽眼眶一热，玄铁剑突然发出龙吟般的嗡鸣。他想起父亲留下的剑谱最后一页：“以血为引，以怒为薪，可破万邪。”此刻胸中怒火翻涌，竟真有灼热的气浪从丹田升起，顺着剑锋蔓延开。
“是火属性剑气！”影阁首领在高台上失声惊呼。
林羽没有理会。他拖着那名锐士后退，剑锋扫过之处，火焰竟如活物般聚集过来，在他周身形成一道火环。影阁死士的寒刃一碰触火环，便“滋啦”冒起白烟，再也无法靠近。
“跟我冲！”林羽抱起那名锐士，踏着火焰向前突进。火环映得他战袍猎猎作响，玄铁剑上的红光越来越盛，竟将那些蚀骨虫的残骸都烧成了灰烬。旧朝复辟势力的士兵见状，吓得连连后退，阵型瞬间溃散。
影阁首领见状，猛地扯下黑氅，露出里面绣满符咒的紧身衣。他双手结印，黑雾从地底喷涌而出，与空中的火焰撞在一起，发出“噼啪”的爆响。“林羽，你赢不了的！”他嘶吼着，“影阁背后……还有更大的势力！”
林羽没有答话。他一剑劈开迎面而来的黑雾，目光落在高台的石柱上——那里刻着与死士弯刀相同的白骨纹。他突然想起祠堂牌位后的暗格，里面藏着的旧朝密卷记载：影阁初代阁主，曾是宫中的炼蛊师。
“原来如此。”林羽冷笑一声，突然将玄铁剑抛向空中。剑锋在火环中旋转，竟引动四周的火焰汇成一条火龙，咆哮着冲向高台。影阁首领慌忙祭出白骨旗抵挡，却被火龙轻易撕碎，连同他本人一起卷入火海。
黑雾散去，暮色中的战场一片狼藉。林羽低头查看那名锐士的伤势，黑色已蔓延到心口，他却还抓着林羽的衣袖：“将军，我……我也想练这样的剑气。”
林羽握紧他逐渐冰冷的手，声音沙哑：“好，等你好起来，我教你。”
远处传来号角声，是援军到了。林羽抬头望去，夕阳的余晖正刺破云层，照在新政权的军旗上，那抹红色，比他剑锋上的还要鲜亮。他知道，这不是结束，但至少此刻，他们守住了。
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