夜色如墨，青阳城西区的一条僻静巷道。
许木刚从一家药材铺出来，用最后几块灵石购置了些辅助炼化血灵芝的辅药。他刻意选择了绕远路返回客栈，一方面熟悉城西环境，另一方面也想看看是否有人跟踪。
果然，在转入这条灯光昏暗的巷道后，身后便响起了细微却密集的脚步声。
他停下身形，淡然转身。巷口已被七八个手持兵刃、眼神凶悍的汉子堵住，为首之人脸上带着狞笑，正是白天在万宝楼与他竞价的血刀门少主，血厉。
“小子，跑得倒是不慢。”血厉把玩着一柄血色短刃，阴冷的目光在许木身上扫视，“把血灵芝交出来，再自断一臂，本少主或可考虑饶你一条狗命。”
他身边两名老者一左一右散开，气息锁定许木，皆是巡航境初期的修为。其余汉子也都有融境实力，显然是有备而来。
许木目光扫过众人，脸色平静无波：“就凭你们？”
血厉被他这轻蔑的态度彻底激怒：“找死！给我上，留口气就行！”
一声令下，七八名融境汉子同时扑上，刀光剑影瞬间笼罩了许木周身要害。他们配合默契，攻势狠辣，显然干惯了这种杀人越货的勾当。
然而，面对这密集的攻势，许木只是微微侧身，脚下步伐变幻，如同鬼魅般在刀光剑影的缝隙中穿行。他没有动用煞血，仅凭肉身的速度与反应，便让所有攻击落空。
“砰砰砰！”
连续数声闷响，伴随着骨骼碎裂的声音。许木的拳脚快如闪电，每一次出手，必有一人惨叫着倒飞出去，倒地不起。不过眨眼功夫，七八名融境汉子已全部躺倒在地，呻吟不止。
两名巡航境老者瞳孔骤缩，脸上露出凝重之色。他们没想到许木的实力如此强横，解决融境修士竟如砍瓜切菜般轻松。
“一起上！”其中一名灰衣老者低喝，两人同时出手。一人掌风凌厉，带着刺骨寒意，另一人指如鹰爪，直取许木咽喉，配合得天衣无缝。
许木眼神微凝，终于动用了气血之力。暗红色的煞血在经脉中奔涌，他双拳齐出，分别迎向两人的攻势。
“轰！轰！”
两声爆响几乎同时响起，气浪在狭窄的巷道内翻涌，将地上的杂物尽数掀飞。
两名老者脸色剧变，只觉一股无可匹敌的巨力沿着手臂传来，其中蕴含的阴寒煞气更是直透经脉，让他们气血翻腾，忍不住闷哼一声，齐齐后退数步，脸上尽是骇然。
他们可是巡航境！虽然只是初期，但两人联手，竟被一个看似只有融境（他们感知不到许木具体境界，只能根据气息大致判断）的小辈一拳击退？
血厉也惊呆了，他最大的依仗就是这两名巡航境护卫，没想到……
许木没有给对手喘息的机会。击退两名老者后，他身形一闪，如同瞬移般出现在血厉面前。
血厉只觉眼前一花，一股令人窒息的煞气扑面而来，他吓得魂飞魄散，下意识地将手中血色短刃刺向许木心口。
许木不闪不避，右手闪电般探出，后发先至，精准地扣住了血厉持刀的手腕。
“咔嚓！”
腕骨碎裂的清脆声响在寂静的巷道中格外刺耳。
“啊——！”血厉发出杀猪般的惨嚎，短刃“哐当”落地。
许木扣着他的手腕，眼神冰冷：“血刀门少主？很了不起？”
“放……放开我！我爹是血刀门主！你敢动我，他绝不会放过你！”血厉痛得脸色扭曲，色厉内荏地威胁。
“是吗？”许木手上加力，煞气顺着手臂侵入血厉体内，摧枯拉朽般破坏着他的经脉。
血厉感觉如同万千钢针在体内搅动，痛得浑身痉挛，涕泪横流，再也顾不得什么少主威严，哀声求饶：“饶……饶命！前辈饶命！血灵芝我不要了！都给你！只求你放我一条生路！”
那两名巡航境老者见状，强压伤势想要上前救援。
许木一个冰冷的眼神扫过去，蕴含的煞气与杀意让两人如坠冰窟，脚步生生钉在原地，不敢动弹。
“滚。”许木松开手，如同扔垃圾般将瘫软的血厉甩到一边，“再让我看见你，死。”
血厉如蒙大赦，在两个护卫的搀扶下，连滚爬爬地逃离了巷道，连句狠话都不敢再说。
许木看都没看他们的背影，弯腰捡起地上的血灵芝玉盒，确认无误后，弹了弹衣角的灰尘，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇，继续朝着客栈方向走去。
经此一事，他相信血刀门短时间内不敢再来找麻烦。至于后续报复？等他们查清自己底细，自己早已离开青阳城，前往天穹王都了。
……
接下来的几天，许木深居简出，在客栈房间内专心炼化血灵芝。
磅礴的血气被《九转霸体诀》引导，融入四肢百骸，与暗金色的煞血交融。他的肉身强度进一步提升，气血更加雄浑，极境的根基被打得无比牢固，甚至隐隐触摸到了探索境的门槛。
期间，他也通过那枚情报玉简，详细了解了百城大战的规则。大战分为初选、复赛和决赛三个阶段。初选在各大区域主城进行，青阳城便是其中之一。报名将在三日后开始。
这一日傍晚，许木结束修炼，准备出门购置一些远行的必需品。刚走到客栈大堂，便听到几个食客在低声议论。
“听说了吗？城南贫民区最近不太平，好几个黄花闺女半夜失踪了！”
“官府查了没？”
“查了，屁用没有！活不见人死不见尸，邪门得很！”
“我听说啊……可能跟黑巫教有关……”
“嘘！小声点！不想活了？黑巫教也是能随便议论的？”
许木脚步微顿。黑巫教？他似乎在情报玉简中看到过这个名字，是一个行事诡秘、擅长巫蛊咒术的邪道宗门，名声极差。
他并未多想，世间不平事太多，他并非救世主，当务之急是提升实力，参加百城大战。
然而，当他采购完毕，返回客栈，再次路过那条通往城南的岔路时，一阵微弱的女子呼救声顺着夜风传入他耳中。声音极其细微，若非他五感远超常人，根本无从察觉。
许木眉头一皱。他本不欲多管闲事，但那呼救声中蕴含的绝望与恐惧，让他想起了冯小倩，想起了自己道基被毁时的无助。
“唉。”他轻轻叹了口气，终究无法做到视而不见。身形一转，朝着声音传来的方向悄无声息地掠去。
城南贫民区，房屋低矮破败，污水横流，与城中心的繁华判若两个世界。许木如同暗夜中的幽灵，在狭窄的巷道间穿梭，很快便锁定了声音的来源——一处废弃的宅院。
宅院外布置着简单的隐匿阵法，但在许木的感知下形同虚设。他轻易潜入院内，只见院中站着三名穿着黑色斗篷、气息阴冷的修士，皆是融境修为。他们脚下，一名衣衫褴褛、面容姣好的少女被捆绑着，嘴里塞着破布，正惊恐地挣扎，眼中满是泪水。
“嘿嘿，大哥，这个货色不错，教主定然喜欢。”一名矮胖修士淫笑道。
“少废话，赶紧带走，免得夜长梦多。”为首的高瘦修士催促道，手中拿着一个刻画着诡异符文的黑色布袋。
果然是黑巫教的人在作恶！看这架势，是要用活人修炼邪功或是进行某种邪恶祭祀。
许木眼中寒光一闪。他虽不愿主动惹事，但既然撞见了，便没有袖手旁观的道理。
就在那高瘦修士准备将少女装入黑色布袋时，许木动了。
他如同鬼魅般从阴影中现身，速度快到极致，带起一道残影。
“什么人？！”高瘦修士反应最快，厉喝一声，袖中滑出一柄淬毒的匕首，反手刺向身后。
另外两名修士也同时出手，一人挥掌拍向许木面门，掌风带着腥臭，另一人则口中念念有词，施展某种惑神巫术。
面对三人围攻，许木不闪不避。暗金色气血微微流转，护住周身。
“叮！”
匕首刺在许木后心，却发出金铁交鸣之声，连衣服都未能刺破。那蕴含剧毒的掌风拍在他身上，如同泥牛入海，毫无作用。而那股惑神巫术的精神冲击，在触及他识海时，被石符散发的清光轻易驱散。
三名黑巫教修士脸色剧变，眼中露出骇然之色。
许木没有给他们反应的机会。右手如电探出，抓住高瘦修士持匕的手腕，用力一捏。
“咔嚓！”
“啊！”
惨叫声中，高瘦修士手腕碎裂。许木顺势一脚踹在其丹田位置，狂暴的煞气瞬间摧毁了他的气海，废其修为。
同时，他左拳轰向那名施展掌法的修士。拳风凌厉，后发先至，直接印在其胸口。
“嘭！”
那名修士胸口塌陷，口喷鲜血倒飞出去，撞在院墙上，生死不知。
最后那名施展巫术的修士见势不妙，转身就想逃跑。
许木隔空一掌拍出，暗红色的掌印如同实质，印在其后心。
“噗！”
那修士向前扑倒，鲜血狂喷，挣扎两下便没了声息。
眨眼之间，三名融境邪修，两死一废。
许木走到那吓呆了的少女面前，扯掉她口中的破布，解开了绳索。
“多……多谢恩公救命之恩！”少女回过神来，连忙跪地磕头，声音颤抖，带着劫后余生的哭泣。
“起来吧，赶紧回家，最近晚上不要出门。”许木语气平和，与刚才杀伐果断的样子判若两人。
少女连声道谢，踉跄着跑出了废弃宅院。
许木看着地上的三具尸体（包括那个被废了修为，因剧痛和绝望已然昏死过去的高瘦修士），眉头微皱。黑巫教睚眦必报，此事恐怕不会就此了结。
他在那名高瘦修士身上搜索片刻，找到了一块刻画着骷髅头图案的黑色令牌，以及一些零碎的灵石和邪门材料。他将令牌收起，或许日后有用。
随后，他指尖弹出几缕暗金色气血之火，落在尸体上。气血之火蕴含着至阳至刚的煞气，正是这些阴邪之物的克星，很快便将尸体连同痕迹焚烧得一干二净，只留下些许焦痕。
处理完手尾，许木悄无声息地离开了废弃宅院，仿佛从未出现过。
回到客栈房间，他盘膝坐下，心境并无太大波澜。路见不平，拔刀相助，对他而言，只是遵循本心。至于可能带来的麻烦，兵来将挡便是。
他取出那株血灵芝，继续炼化。实力，才是应对一切麻烦的根本。
窗外，夜色深沉。青阳城的繁华与阴暗，依旧在交替上演。而许木的道心，在经历了这次小小的插曲后，似乎变得更加通透坚定。
明日，便是百城大战初选报名的日子了。
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第12章 完
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