筑墙工地的夯锤声震得地面发颤，竹筋嵌在夯土里，像给土墙安上了筋骨，稳稳当当筑到了两人高。
曹复走在墙下，指尖划过墙面，粗糙的夯土带着点温热，竹筋的痕迹隐约可见，比之前的土墙结实多了。
“安国君，您看！”老工匠跑过来，手里举着半根泡过桐油的竹筋，竹筋的一端已经发黑，“桐油不够了！剩下的竹筋顶多再泡两批，后续的墙体没桐油防腐，竹筋会烂得快！”
他的声音里满是焦急，指腹的桐油蹭得满脸都是，留下一道道油印。
曹复的眉头拧了起来，接过竹筋闻了闻，桐油的清香里混着点霉味——这是桐油存放时间过长的迹象。
他想起穿越前工地用的防水涂料，石灰和桐油混合后，防腐效果更好，还能节省桐油，心里嘀咕：战国的桐油产量低，纯用桐油太浪费，得想个替代法子。
“之前采购的桐油呢？”曹复问，指尖无意识地搓着手里的竹筋，桐油的油腻感沾在指尖，很不舒服。
负责采购的管事跑了过来，脸色发白，手里的账本都在发抖：“安国君，采购的桐油在路上被孟家的人截了！他们说……说这桐油是孟家的，我们没资格用！”
曹复的太阳穴突突跳得厉害，像有小锤子在敲——孟家真是阴魂不散，抢技术不成，煽动流民不成，现在又开始截胡材料，摆明了想让安城的筑墙工程彻底停工。
“孟家倒是越来越放肆了。”曹复的声音沉得像窑里的余火，指尖攥得发白，竹筋都被捏出了痕迹。
孔玉站在一旁，脸色也很难看：“安国君，孟家现在掌控着鲁国大半的桐油供应，我们就算再采购，也绕不开他们，他们肯定会抬高价，甚至根本不卖。”
他顿了顿，声音压低些：“刚才有流民说，孟家的人跟他们说，要是安城筑墙停工，他们就能去孟家干活，孟家给的口粮比我们还多。”
曹复没说话，转身走向工地旁的空地，那里堆着一堆石灰，是之前准备用来粉刷墙面的，石灰粉末被风吹得四处飘散，呛得人咳嗽。
他抓起一把石灰，粉末从指缝里漏出来，落在地上，泛着白白的光。
“有了。”曹复眼睛一亮，掌心的石灰粉末沾得指腹发白，“用石灰和桐油混合，比例是三比一，调成灰油，既能防腐，还能节省桐油，效果比纯桐油还好！”
他想起现代的石灰砂浆，虽然成分不同，但原理相似，都是利用石灰的凝固性增强防腐效果。
老工匠愣了愣，挠了挠头，石灰粉末沾在头发上，像落了层霜：“安国君，这石灰和桐油混在一起，不会结块吗？之前有人试过，混出来的东西根本用不了。”
他的声音里满是怀疑，手里的木铲下意识地戳着地面的石灰堆。
“得用热水调。”曹复蹲下身，拿起一个陶碗，舀了点石灰，又加了点桐油，然后倒入热水，用木筷搅拌起来，“边搅拌边加热，一直搅到没有结块，变成黏稠的灰油就行。”
木筷搅动的声音沙沙作响，石灰和桐油慢慢融合，原本结块的混合物渐渐变得均匀，散发出一股奇特的气味，有点刺鼻，却比纯桐油的气味淡多了。
就在这时，孟家的使者又出现了，这次他身后跟着几个随从，手里抬着一小桶桐油，桶口的桐油顺着桶壁往下滴，在地上留下一道道油痕。
“安国君，听说你们缺桐油？”使者的嘴角带着倨傲的笑，眼神里满是嘲讽，“孟宗主说了，只要你把竹筋筑墙的法子交出来，这桶桐油就给你们，后续的桐油也按原价供应。”
他的脚踩在石灰堆上，石灰粉末沾在锦袍的下摆，留下一个个白印子，他却毫不在意。
曹复笑了笑，把调好的灰油递到使者面前：“不用了，我们有更好的东西，比你的桐油管用多了。”
灰油的黏稠感透过陶碗传来，使者瞥了一眼，嗤笑一声：“这是什么破烂东西？石灰和桐油混在一起，也能用来防腐？安国君别是急疯了吧？”
曹复没理会他的嘲讽，对老工匠说：“把这灰油涂在竹筋上，泡半个时辰，然后嵌进夯土里，筑一段试试。”
老工匠应了声，接过陶碗，转身招呼工匠们行动起来，石灰和桐油混合的气味在工地上弥漫开来，虽然刺鼻，却让流民们的眼神里多了些期待。
使者的脸色有点难看，却还是强装镇定：“安国君，你别自欺欺人了，这破烂东西根本不管用，迟早还是得求孟家！”
他的声音提高了些，却带着点色厉内荏的慌乱，眼神不自觉地瞟向那些正在涂抹灰油的竹筋。
半个时辰后，涂抹了灰油的竹筋被嵌进夯土里，工匠们用夯锤夯实，新的墙体很快筑了起来，比之前用纯桐油浸泡的竹筋筑的墙体还要稳固，灰油在夯土里慢慢凝固，形成一层保护膜，能有效防止竹筋腐烂。
老工匠激动地拍了拍墙面，声音洪亮：“成了！这灰油真管用！比纯桐油还好用，而且更节省材料，之前一桶桐油能泡十批竹筋，现在加了石灰，能泡三十批！”
工匠们也都欢呼起来，之前的焦虑像被风吹散了一样，消失得无影无踪。
使者的脸瞬间变得惨白，他没想到曹复真的能想出替代法子，手里的桐油桶差点掉在地上，桶口的桐油滴得更厉害了，在地上积成一小滩。
“你……你这是歪门邪道！”使者强装镇定，却不敢再看曹复的眼睛，“我……我先走了！”
说完，他转身就走，随从们也赶紧跟上，脚步慌乱，抬着的桐油桶晃来晃去，桐油洒了一路。
看着使者的背影，孔玉松了口气，脸上满是敬佩：“安国君，你真是太厉害了！这下孟家就算截了我们的桐油，也影响不了我们的工程了！”
他的指尖划过涂了灰油的竹筋，能感觉到一层黏稠的保护膜，比纯桐油的涂层更厚实。
曹复笑了笑，抬手擦了擦额角的汗，石灰粉末沾在汗上，在脸上留下一道道白印子，像个花脸。
“孟家想让我们停工，没那么容易。”他走到石灰堆旁，抓起一把石灰，“通知下去，让流民们多采集石灰石，再建几个石灰窑，我们自己烧石灰，以后再也不用看孟家的脸色！”
流民们的欢呼声响起，比之前更响亮，夯锤撞击的声音也变得更加有力，回荡在安城的上空。
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