日头爬到竹篱笆顶上时，青瑶正在院里翻晒草药。墨尘编的竹匾摊在地上，金银花、蒲公英、薄荷分门别类晾着，阳光透过竹条的缝隙，在药草上投下细碎的光斑，像撒了把碎银。
“瑶丫头，尝尝这个！”李婆婆挎着竹篮走进来，篮里是刚蒸好的槐花糕，热气裹着甜香扑了满脸。她把糕放在石桌上，指着晾着的草药笑，“你大爷说这些能卖钱，非要我采了送来，说给你添点本钱。”
青瑶拿起块槐花糕，咬下去满嘴清甜，槐花的香混着糯米的软，像把春天含在了嘴里。“大爷身子刚好，怎么能让他累着。”她往李婆婆手里塞了个布包，“这是墨尘新做的艾草膏，治关节疼的，您让大爷试试。”
李婆婆刚走，墨尘就扛着根新砍的竹子回来了，竹梢还滴着露水。“这根竹节匀，做绣绷正好。”他把竹子靠在廊柱上，额角的汗顺着下颌线往下淌，落在青布短褂上，洇出深色的痕。
青瑶递过帕子，又端来碗晾好的薄荷茶。“先歇歇，看你热的。”茶碗是粗陶的，边缘被磨得光滑，碗底还留着个小小的“尘”字——是墨尘去年刻的，说这样就不会跟别人的碗弄混。
墨尘接过茶碗一饮而尽，抹了把嘴：“这茶比镇上茶馆的还清爽。”他拿起砍刀劈竹子，刀刃落下，竹节处“咔嚓”一声裂成整齐的片，竹屑飞起来，在阳光里打着旋。“下午就能把绣绷做好，保证比你那个木头的轻一半。”
青瑶坐在竹匾旁翻草药，看他专注的侧脸。他劈竹片时总爱眯着眼，睫毛在眼下投出小扇子似的影，鼻尖沾着点竹屑也没察觉。忽然想起周掌柜说的，县太爷夫人想请她去府里做绣活，包吃包住，月钱是现在的两倍。
“墨尘，”她轻声开口，“如果我去县里做活，你……”
墨尘的刀顿在半空，竹片裂到一半停住了。“去多久？”他声音有点哑。
“说不好，可能住上个把月。”青瑶捏着片蒲公英叶子，“夫人说府里有专门的绣房，材料也齐全。”
墨尘低下头，继续劈竹，只是力道重了些，竹片劈得有些歪。“那挺好，”他瓮声瓮气地说，“县里的绣线比镇上的好，你正好能用上好料子。”
青瑶看着他紧绷的侧脸，忽然笑了：“我还没答应呢。”
墨尘猛地抬头，眼里的光像被风吹亮的火星：“真的？”
“嗯，”青瑶晃了晃手里的蒲公英，“我觉得家里的竹匾晒草药挺好，劈竹子的声音也听惯了。”她没说的是，昨天去镇上买绣线时，看见墨尘蹲在茶馆屋檐下，跟掌柜打听“县里最好的竹器铺在哪儿”，手里还攥着个布包，看着像是攒了许久的碎银子。
墨尘的耳朵红了，拿起竹片往廊柱上敲了敲：“那……我把绣绷做得再精致点，给你刻上花纹。”
“不用太麻烦，”青瑶递过块槐花糕，“像这样，简单点就好。”
墨尘咬着槐花糕，含糊不清地说：“不行，得刻上‘岁寒三友’，跟你的绣品配。”
午后的风穿过竹篱笆，吹得草药叶子沙沙响。墨尘坐在廊下削竹片，竹刀在他手里转得灵活，竹屑簌簌落在脚边，像堆小雪。青瑶把晾好的草药收进竹筐，忽然发现墨尘偷偷在竹片上刻了个小小的“瑶”字，刻得浅，不细看根本发现不了。
她没作声，转身去厨房烧水泡茶，往壶里丢了把新采的薄荷。水开时，蒸汽裹着茶香漫出来，跟院里的竹香缠在一起。她端着茶碗走出去，见墨尘正对着竹片发呆，就把茶放在他手边：“尝尝，加了新薄荷。”
墨尘拿起茶碗，手指碰到碗底的“尘”字，抬头冲她笑了，眼里的光比茶蒸汽还暖。竹影落在茶汤里，晃啊晃的，像把日子泡得又香又软。
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