清晨的格尔木，气温低得呵气成冰。招待所门口，吉普车已经发动，引擎盖下冒出阵阵白烟。老刘最后检查了一遍轮胎和油箱，对着张九歌点了点头，示意准备就绪。
初一老爷子准时出现了。他换上了一身更厚实的、打着补丁的羊皮袄，脚蹬一双磨得发亮的牛皮靴，背上背着他那杆擦拭得锃亮的老猎枪，腰间挂着一个鼓鼓囊囊的皮囊和一个老旧的水壶，整个人看起来精干而肃杀，与昨天那个坐在院子里沉默擦拭猎枪的老人判若两人。
“都准备好了？”初一的声音依旧沙哑，但带着一种即将进入危险地带的凝重。
“准备好了，老爷子，就等您了。”张九歌答道。他们已将胡八一用厚厚的毛毯和羽绒服包裹得严严实实，安置在后排，让他能半躺着，尽量减少颠簸。Shirley杨坐在他身边，负责照料和观察。大量的物资将后备箱和后座空隙塞得满满当当，王胖子和张九歌挤在前排，初一则坐在了副驾驶的位置，他的猎枪就放在触手可及的地方。
“出发。”初一没有多余的话，只是简洁地命令道。
吉普车再次轰鸣着驶出格尔木，这一次，方向明确地朝着南方那巍峨连绵、白雪皑皑的昆仑山脉深处进发。
起初，还有一条颠簸的土路可以行驶，路两旁偶尔能看到放牧的羊群和低矮的帐篷。但随着不断深入，道路越来越窄，越来越难走，最终彻底消失在了一片乱石滩和冻土草甸之中。
“接下来没路了，只能靠感觉和以前的记忆走了。”老刘紧握着方向盘，神情紧张。在这种完全没有道路的荒野上行车，是对司机技术和车辆性能的极大考验。
初一坐在副驾驶，眼神锐利地扫视着前方和两侧的地形，不时用手指引方向：“往左偏一点，那边是沼泽，不能走。”“看到那块像鹰嘴的石头了吗？从它右边绕过去。”
在他的指引下，吉普车如同一个笨拙却坚定的甲虫，在乱石、草甸和冰溪之间艰难地迂回前行。车速慢得可怜，剧烈的颠簸几乎成了常态。胡八一即使在昏迷中，眉头也时常因为痛苦而紧蹙，Shirley杨只能尽力护住他。
海拔在不断升高。车窗外的景色逐渐变得荒凉而壮阔。无边无际的荒原延伸向远方，与湛蓝得如同宝石的天空相接。远处，昆仑山脉的主峰清晰地矗立在天地之间，山体覆盖着万年不化的冰雪，在阳光下反射着刺眼的光芒，神圣、威严，又带着一种拒人于千里之外的冰冷。
气温越来越低，即使车内开着暖风，也能感到那无孔不入的寒意。空气也变得更加稀薄，王胖子已经开始大口喘气，时不时拿出Shirley杨准备的红景天含片嚼着。张九歌也感到有些胸闷气短。最让人担心的还是胡八一，他的呼吸在高原环境下显得更加艰难，Shirley杨已经给他用上了便携氧气袋，但效果似乎并不明显。
“这才刚进山没多久……”王胖子看着窗外几乎一成不变的荒凉景象，以及似乎永远也无法接近的雪山，有些焦躁。
“昆仑山很大，我们要去的地方，还在很里面。”初一淡淡地说了一句，目光依旧紧盯着前方，“保存体力，少说话。”
中午时分，吉普车沿着一条冻结了一半的河谷艰难前行。两侧是陡峭的、覆盖着黑色岩石和零星积雪的山坡。河床上布满巨大的卵石，吉普车行驶其上，颠簸得如同风浪中的小船，发出吱吱嘎嘎的声响，让人担心它下一秒就会散架。
突然，初一猛地抬手：“停车！”
老刘下意识地一脚踩死刹车，车上的人都被晃了一下。
“怎么了老爷子？”王胖子紧张地问，下意识地抓起了猎枪。
初一没有回答，而是眯起眼睛，仔细聆听着。除了风声和河水冰层下微弱的流淌声，四周一片死寂。
“太安静了。”初一低声道，“这不对劲。”
张九歌也感觉到一丝异样。他尝试着集中精神，感知周围的环境。怀中的古镜依旧沉寂，但他的“望气”能力似乎恢复了一丝，隐隐感觉到两侧的山坡上，弥漫着一股若有若无的、阴冷的“气”，与周围雄浑的昆仑龙脉之气格格不入，充满了死寂和怨怼。
“山坡上有东西。”张九歌沉声道，“数量不少，带着股……死气。”
初一有些意外地看了张九歌一眼，似乎没想到这个年轻人感知如此敏锐。他点了点头：“是‘雪傀’。”
“雪傀？那是什么玩意儿？”王胖子追问。
“一种生活在极寒雪山里的东西，”初一解释道，语气凝重，“传说是在雪山里冻死的人或者动物，怨气不散，被山里的阴气滋养，变成的一种邪物。它们平时藏在雪里或者岩石缝里，一动不动，跟死了一样。但一旦有活物经过，它们就会苏醒，扑上来，吸食生气。它们力气很大，不怕普通刀枪，只有打碎脑袋或者用火烧才有效。”
话音刚落，仿佛是为了印证他的话，两侧山坡的积雪和岩石阴影处，传来一阵窸窸窣窣的声音。紧接着，一个个苍白、僵硬的身影，如同从地狱中爬出般，缓缓地“站”了起来。
这些东西大致保持着人形，但身体扭曲，皮肤是那种冻死后的青白色，布满冰霜，眼睛的位置只剩下两个黑洞，嘴巴咧开，露出乌黑的牙齿。它们动作僵硬，但速度却不慢，手脚并用地从山坡上向下爬来，目标明确地指向河谷中的吉普车。粗略一看，竟有不下二三十个！
“他娘的！这么多！”王胖子倒吸一口凉气，哗啦一声将猎枪上膛。
“不能停车！冲过去！”初一果断下令，“这些东西速度不算快，但被缠住就麻烦了！老刘，油门踩到底，沿着河谷往前冲！”
老刘脸色发白，但还是猛踩油门，吉普车发出一声咆哮，在布满卵石的河床上颠簸着向前冲去。
然而，那些“雪傀”似乎感知到了猎物的移动，速度陡然加快，它们如同白色的潮水，从两侧山坡涌下，试图拦截车辆。
“砰！”初一率先开火。老猎枪发出震耳欲聋的轰鸣，冲在最前面的一个雪傀脑袋瞬间像烂西瓜一样炸开，青黑色的浆液四溅，无头的尸体晃了晃，栽倒在地。
“打头！瞄准脑袋打！”初一一边熟练地退壳上弹，一边吼道。
王胖子也探出车窗，用猎枪瞄准。“轰！”猎枪散射的面比较大，将两个靠近的雪傀打得一个趔趄，身上爆开数个孔洞，流出恶心的黏液，但并未立刻倒下，依旧嘶吼着扑来。
“胖子，打准点！打头！”张九歌喊道，同时他自己也拿起了一把备用的猎枪。他枪法一般，但此刻也顾不上了，朝着最近的一个雪傀扣动了扳机。子弹打在雪傀的胸口，只是让它顿了顿，依旧伸着乌黑的爪子抓向车轮。
Shirley杨在后排，一手护着胡八一，另一只手握紧了她的手枪，但她没有轻易开枪，而是紧张地观察着四周。
吉普车在河床上疯狂颠簸前行，不断有雪傀从两侧扑上来，用手爪抓挠车身，发出刺耳的刮擦声，甚至试图爬上引擎盖。老刘死死握住方向盘，努力控制方向，额头冷汗直冒。
“左边！左边上来了！”王胖子大喊，调转枪口，一枪轰爆了一个试图扒住车门雪傀的脑袋。
初一老爷子沉稳如山，几乎枪枪不落空，每一发子弹都精准地带走一个雪傀。但他装填速度毕竟有限，雪傀的数量又太多。
一个雪傀突然从右前方的一块巨石后窜出，直接扑向了驾驶座的车窗！那张腐烂青白、眼眶空洞的脸几乎贴在了玻璃上，乌黑的爪子疯狂抓挠。
老刘吓得一声惊叫，方向盘差点脱手。
千钧一发之际，张九歌猛地探身过去，将猎枪枪管几乎顶在车窗玻璃上，扣动了扳机！
“轰！”巨响震得人耳膜发疼，车窗玻璃瞬间布满蛛网般的裂纹，窗外的雪傀半个脑袋都被轰没了，粘稠的液体喷溅在裂纹密布的玻璃上，缓缓滑落。
“好枪法老张！”王胖子赞道。
“别分心！前面还有！”初一冷静地提醒。
吉普车终于凭借着速度和火力，冲出了这段狭窄的河谷，将大部分雪傀甩在了身后。只有零星几个还在执着地追赶，但速度已经跟不上车辆。
众人刚松了一口气，吉普车却猛地一顿，右前轮再次陷进了一个被薄雪覆盖的冰坑里，发动机空转，车辆无法动弹。
而身后，那些被甩开的雪傀，正嘶吼着，重新追了上来。更麻烦的是，前方的乱石滩上，也晃晃悠悠地站起了七八个苍白的身影，堵住了去路。
他们，被前后夹击了。
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