摆脱了雪傀的纠缠，吉普车在初一的指引下，沿着一条更加隐蔽、也更加难行的山谷继续向昆仑山深处跋涉。车厢内弥漫着硝烟、汽油和皮肉烧焦后残留的淡淡异味，混合着每个人身上散发出的汗味与血腥气，形成一种战后特有的疲惫与压抑。
王胖子龇牙咧嘴地让Shirley杨帮他重新包扎崩裂的伤口，嘴里还不忘骂骂咧咧：“他姥姥的，那帮冻肉爪子还挺利，胖爷我这新伤叠旧伤，都快成破麻袋了。”话虽如此，他眼神里的后怕却掩饰不住，刚才若非反应及时用了火攻，后果不堪设想。
初一老爷子依旧沉默寡言，但他擦拭猎枪的动作更加频繁，浑浊的眼睛不时扫向车窗外越来越险峻和荒凉的山势，眼神里充满了警惕。作为向导，他比任何人都清楚，雪傀只是昆仑山外围的开胃小菜，真正的危险，往往隐藏在更深的寂静之中。
张九歌靠在椅背上，闭目养神。与雪傀的搏杀消耗了他不少体力，但更让他在意的是怀中的变化。那面【观山藏玄镜】不再是之前那种死寂的冰冷，而是隐隐传来一丝极其微弱的温润感，仿佛一块被掌心捂了很久的玉石。这变化极其细微，若非他精神力远超常人，且与古镜心神相连，几乎无法察觉。
‘它在恢复？是因为脱离了虫谷那个充满痋术污秽的环境，来到了昆仑龙脉之地？还是……刚才与雪傀那种阴邪之物的接触，刺激了它？’张九歌心中猜测。他尝试着像以前那样，将一丝微弱的精神力探入古镜，镜身似乎轻轻震颤了一下，反馈回一种慵懒而迟缓的意念，如同一个重伤初愈的病人，有反应，但远未到能施展“鉴古”或“望气”的程度。
不过，这已经足够让他振奋。在这步步杀机的昆仑山，多一分依仗，就多一分活下去的希望。
吉普车在颠簸中前行了大约一个多小时，周围的景色发生了显着的变化。两侧的山体不再是裸露的黑色岩石，而是覆盖着厚厚的、仿佛亘古不化的冰川，冰层在阳光下折射出幽蓝的光芒。空气变得更加寒冷稀薄，风吹在脸上，如同小刀刮过。他们已经深入到了昆仑山脉的腹地。
就在这时，一直沉默的初一突然再次开口，声音带着前所未有的凝重：“停车。”
老刘现在已经对初一的指令形成了条件反射，闻言立刻踩下刹车。
“老爷子，又怎么了？可别再是那种冻肉了！”王胖子紧张地抓起猎枪。
初一没有立刻回答，他推开车门，跳下车，站在冰冷的雪地上，仰头望向山谷的深处，鼻子微微抽动，像是在嗅着空气中的什么味道。他的眉头紧紧皱起，形成了一个深刻的“川”字。
张九歌也感到一丝异样。不是视觉上的，也不是听觉上的，而是一种……感觉。仿佛周围的空气变得粘稠起来，一种无形的、沉重的压力悄然降临，让人的心跳不由自主地放缓，呼吸也变得有些困难。这种感觉，与他之前用“望气”感知到异常时有些相似，但更加宏大，更加……古老和恐怖。
他下意识地摸了摸胸口的古镜。这一次，古镜传来的不再是温润感，而是一种明显的、持续不断的轻微震动，镜面甚至隐隐有些发烫！仿佛它感应到了某个极其强大、同源或者相克的存在，正在发出强烈的预警。
“不对劲……”张九歌推开车门，走到初一身边，低声道，“老爷子，您也感觉到了？”
初一沉重地点了点头，沙哑的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“感觉到了……是‘那种’气息。比我年轻时感受到的，还要……强烈。”
“哪种气息？”王胖子和Shirley杨也下了车，王胖子忍不住追问。
初一深吸了一口冰冷的空气，仿佛这样才能压下心中的悸动：“是……‘蛇神’的气息。”
“蛇神？”王胖子一愣，“这冰天雪地的，还有蛇？”
“不是普通的蛇。”初一摇了摇头，眼神中充满了敬畏和恐惧，“是昆仑传说里，最古老、最恐怖的存在之一。传说它是一切蛇类的祖先，拥有洞穿虚妄的眼睛和掌控死亡的力量。它的身躯庞大无比，沉睡在昆仑山的最深处，它的气息……能够影响周围的一切，让生灵癫狂，让死物复苏。”他顿了顿，补充道，“那些雪傀……可能就是因为长期沾染了这种微弱的气息，才变得那么邪性。”
Shirley杨闻言，碧蓝的眼睛里闪过一丝明悟，她低声道：“蛇神……在魔国的传说中，鬼洞族崇拜的邪神，就是蛇神。它是否就是我们在精绝古城鬼洞下面感受到的那个……存在？”她看向张九歌，寻求印证。
张九歌面色凝重地点了点头。精绝鬼洞下的那个庞大、令人窒息的意志，他虽然没有亲身体验，但听胡八一和Shirley杨详细描述过。此刻感受到的这股弥漫在空气中的无形压力，虽然更加淡薄、更加分散，但本质上的那种古老、邪恶、混乱的特质，与描述中的蛇神气息极为相似！
“看来，我们找对地方了。”张九歌沉声道，“昆仑神宫，恶罗海城，果然与蛇神有着千丝万缕的联系。”他抬头望向山谷深处，那里云雾缭绕，看不到尽头，但这股无处不在的、令人心悸的气息，仿佛一条无形的指引之路，通向那最终的秘密。
王胖子挠了挠头：“这么说，咱们这是快到地头了？可这气息……胖爷我怎么觉得浑身不得劲，心里头发毛呢？”
“这说明你还算个正常人。”初一瞥了他一眼，“在这种气息下待久了，普通人会做噩梦，产生幻觉，甚至……发疯。我们必须尽快找到目的地，不能长时间停留。”
张九歌尝试着集中精神，引导那恢复了一丝的古镜之力，配合自己残存的“望气”本能，去感知这股气息的源头和流向。他闭上眼睛，排除杂念，将全部心神沉浸在对周围环境的感知中。
起初是一片混沌，只有那无处不在的沉重压力。但渐渐地，在他的感知世界里，前方的山谷深处，仿佛出现了一条极其暗淡、却真实存在的“气流”。这气流并非实质，而是由那种古老的蛇神气息凝聚而成，它如同一条匍匐在地的巨蟒，蜿蜒着通向雪山深处。这股气息所过之处，周围的龙脉地气都显得有些紊乱和……被侵蚀。
“在那个方向。”张九歌猛地睁开眼睛，伸手指向山谷左侧一条更加狭窄、被冰雪覆盖的岔路，“气息的流向……是那边。虽然很微弱，但比其他方向要清晰。”
初一顺着张九歌指的方向望去，仔细观察了片刻那里的山势和冰层走向，点了点头：“那条路……我记得。很多年前，我追那头白唇鹿，到过那条路的入口附近，没敢深入。里面的冰层结构很怪，而且……感觉特别不好。”他肯定了张九歌的判断。
目标再次明确，但每个人的心头都像是压上了一块巨石。蛇神的气息，如同一个无形的烙印，宣告他们已经踏入了真正属于神话与禁忌的领域。接下来的路，将不再是简单的与环境或低级邪物搏斗，而是要直面那源自上古的、难以理解的恐怖存在所留下的痕迹。
吉普车无法再前进了，前面的岔路过于狭窄且覆盖着厚厚的不稳定冰雪。
“收拾必要装备，我们步行。”张九歌果断下令。胡八一必须用担架抬着，这意味着他们需要付出更多的体力。
众人默默开始行动，将最重要的物资——武器、弹药、燃料、药品、食物、水以及必要的登山工具分装到几个大背包里。张九歌和王胖子负责用便携担架抬着胡八一，Shirley杨和初一负责背负部分物资和警戒。
准备妥当，一行人离开了相对“安全”的吉普车，踏着没膝的积雪，沿着那条被蛇神气息隐隐指引的狭窄冰谷，向着昆仑山更加深邃、更加未知的核心区域，迈出了坚定而沉重的步伐。
每向前一步，那股无形的压力似乎就加重一分。怀中的古镜，也震动得愈发明显。
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