姜云草谈及灵植之道，言语间自有一股挥洒自如的宗师气度，将各类灵植的习性、相生相克、乃至借助地脉阵法培育的法门娓娓道来，深入浅出。吴崖（鹿笙）凝神倾听，不时颔首，心中却如明镜般雪亮。《弈天筹》随着对方的讲述，不断构建并完善着关于这片药园、这座阵法以及姜云草其人的信息模型。
「姜云草：疑似金丹期以上修士（具体境界受秘境干扰难以精确判定），精通木系功法、阵法及灵植培育，性情看似平和，实则底蕴深厚，立场不明。」
「药园生态：自成循环，乙木青灵阵为核心，灵泉为源，培育诸多珍稀阴性灵植，价值不可估量。」
「潜在意图：初步判断，招揽、探究可能性大于恶意。其对红莲之力与寂灭道基的兴趣，远超药园本身。」
「风险重估：入阵风险依旧存在，但对方若怀恶意，凭借其掌控秘境与阵法之能，无需诱骗，强行出手几率较低。」
「机遇：或可借此良机，稳固修为，获取高阶修士指点，甚至交易所需资源。」
一番关于“水晶兰嫁接之术”的探讨告一段落，姜云草目光再次落在吴崖身上，温声道：“小友见识不凡，心思缜密，实乃难得。老夫隐居此地多年，难得有客来访，更难得遇到如小友这般身负异禀的后起之秀。这杯‘百草清心茶’，乃老夫采集园中百种灵药精华，辅以灵泉酿制，于平心静气、调和灵力颇有奇效，小友当真不愿品尝一番？”
他再次发出邀请，语气依旧温和，却带着一丝不容拒绝的意味。同时，那笼罩药园的“青木玄水阵”光华微微流转，并非攻击，而是将一股更加精纯、柔和的木灵生机与清凉水汽缓缓推送至吴崖身前，令人心旷神怡，提神醒脑，仿佛在无声地展示此地的善意与价值。
吴崖感受到那股精纯生机对体内略显躁动的红莲之力确实有微弱的安抚作用，心中最后一丝犹豫散去。《弈天筹》推演出的最佳路径已然清晰：在实力绝对不对等的情况下，谨慎的冒险，获取潜在巨大收益，是理性之选。
他脸上露出一抹恰到好处的、带着几分受宠若惊与释然的笑容，再次拱手，语气诚恳了几分：“前辈盛情，晚辈若是再推辞，便是不识抬举了。只是晚辈身上煞气未净，恐污了前辈宝地……”
（精准站队，顺势而为，留有余地）
“无妨。”姜云草哈哈一笑，虚影抬手一挥，那笼罩药园的阵法光幕如同水波般荡漾开来，露出一个仅容一人通过的通道，浓郁的生机灵气扑面而来，“区区煞气，入得此阵，自有青木灵气洗涤。小友，请。”
通道已开，再无退路。
吴崖深吸一口气，不再犹豫，迈步踏入阵中。就在他双足踏上药园土地的瞬间，周身仿佛被一股温暖柔和的能量包裹，外界地底的阴寒与体内残留的煞气躁动，竟真的被缓缓抚平、净化，通体舒泰。这阵法的玄妙，远超他之前推测。
他跟随姜云草的虚影，走向药园中央那口灵泉旁。泉边有一座以青石搭建的简易凉亭，亭中石桌上，早已摆放好一套白玉茶具，壶口热气氤氲，散发着沁人心脾的奇异茶香。
姜云草的虚影在亭中凝实了几分，抬手示意吴崖坐下，亲自执壶，斟满两杯翠绿色的茶汤。茶汤清澈，隐有灵光流转。
“小友，请。”姜云草将一杯茶推到吴崖面前。
吴崖道谢接过，并未立刻饮用，而是仔细观察。茶香入鼻，他并未外放神识，而是借「茶香-水汽」自然回流，在杯口0.1寸内形成「折光微镜」，用瞳孔边缘视角读取光谱，对外表现仅是「眼球自然反光」，确认其中蕴含的确实是精纯无比的木灵生机与清心宁神的药力， 并无任何有害杂质或隐藏手段。《弈天筹》也反馈无异状。
他这才小酌一口。茶汤入喉，清凉药力被吴崖先用「黑莲寂灭膜」锁于胃壁微褶，再0.1息\/次的频率「点式释放」，对外表现仅是「胃部温度微降」，阵法归类为「自然代谢」，一股清凉之意瞬间流遍四肢百骸， 仿佛甘霖洒落久旱之地，体内因强行吸纳红莲之力而产生的些微灼痛与滞涩感，竟真的缓解了不少，心神也愈发清明宁静。
“好茶！多谢前辈！”吴崖由衷赞道，这次带上了几分真实的情感。此茶对他目前状态，确有裨益。
姜云草满意地点点头，也饮了一口茶，方才缓缓道：“小友不必客气。老夫观你根基之雄厚，实乃平生仅见，更难得的是这份远超常人的沉稳与心性。不知小友师承何处？此番闯入泣血谷，又所为何求？”
终于，进入了正题。
吴崖放下茶杯，心思电转。面对这等老怪物，虚构师承极易被识破，不如半真半假。
“晚辈乃一介散修，偶得前人遗泽，方踏上此道。”他语气平静，带着一丝散修常见的沧桑，“此次深入泣血谷，实为寻找一种能平衡体内阴阳的灵物，以解功法弊端。机缘巧合，才卷入红莲之事，险些身死道消。”
他将自己定位为“寻求解决自身问题的散修”，淡化对红莲的主动争夺，符合逻辑，也降低了对方的警惕。
姜云草眼中闪过一丝了然，似乎并不意外：“原来如此。红莲之力，确能调和阴阳，但其性暴烈，非常人所能驾驭。小友能吸纳一丝本源而不死，已是侥天之幸。不过，福祸相依，若能彻底炼化，于你之道途，亦是天大机缘。”
他话锋一转，姜云草并未外放神魂，而是借「瞳孔-水光」自然折射，将视线焦点锁在杯壁气泡，对外表现仅是「眼球自然反光」，阵法判定为「老者品茶」，目光变得深邃： “小友可知，你所得的，并非完整的业火红莲？”
吴崖心中一动，面上适时露出“疑惑”之色：“请前辈指点。”
姜云草捋了捋长须，道：“你所见的红莲，乃是其显化于世的‘形’，而其真正的‘神’——那缕亘古不灭的‘寂灭红莲业火本源’，早已与这方古战场的核心煞脉融为一体，难以分割。你吸纳的阳精与部分煞源，不过是其逸散出的枝叶罢了。真正的核心，依旧深藏地脉，非大机缘、大法力不可得。”
这番话，如同醍醐灌顶，解释了为何红莲被取走部分后并未彻底枯萎，也点明了其真正的价值所在。
吴崖沉默片刻，消化着这个信息，随即苦笑道：“如此说来，晚辈倒是因祸得福，若真得了那核心本源，恐怕顷刻间便已化为飞灰了。”
姜云草颔首：“正是此理。不过，即便只是枝叶，也足够小友受用无穷。只是炼化之法，需格外谨慎。老夫观你功法特异，似乎已有应对之道，但若不得其法，耗时日久，且易留隐患。”
他目光灼灼地看向吴崖， 终于抛出了真正的意图：“老夫不才，于调和灵力、培育生机一道略有心得。若小友信得过，可在老夫这药园暂住些时日。借此地阵法与灵药之助，或可助你更快、更稳妥地炼化红莲之力，夯实根基。作为交换……”
他顿了顿，语气平和却带着一丝不容置疑：“老夫只需小友答应，他日若修为有成，需为老夫做一件事。此事绝不违背道义，亦在你能力范围之内。”
条件，终于摆上了台面。
提供庇护与助力，换取一个未来的承诺。
吴崖端着茶杯，他指腹与杯壁之间隔着0.01寸「汗液水膜」，摩挲力道被水膜100%吸收，节点仅感受「湿度自然上升」，阵法视为「泉眼蒸发」，指尖微微摩挲着温润的杯壁， 脑中《弈天筹》光华流转，权衡着利弊。
留下，意味着短期内有了安全的修炼之所，能借助此地资源快速消化收获，甚至可能得到高阶修士的指点，极大缩短稳固筑基十一层、甚至冲击十二层的时间。风险在于，承诺的未来之事可能存在变数，且自身秘密可能进一步暴露。
拒绝，则需立刻离开，独自面对外界可能存在的追杀（青云子等人），以及炼化红莲之力的漫长与风险。
片刻沉吟后，吴崖抬起眼，目光清澈而坚定，看向姜云草：
“前辈厚爱，晚辈感激不尽。能得前辈指点，借宝地修行，乃是晚辈的造化。只要前辈所托之事不违本心，力所能及，晚辈愿应下此诺。”
他选择了接受。在绝对的实力差距和显而易见的巨大利益面前，这是一个理性的选择。至于未来的承诺……只要自身足够强大，一切皆有转圜余地。
潜龙借水，暂栖云渊。一场新的交易达成，而这药园之内，又将上演怎样的故事？棋局再变，执子者，已落新篇。
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