祭月台的青石板路蒙着一层薄霜，萧景琰扶着沈清辞的手腕，每一步都走得极缓。雾比野狼谷更浓，连前方三丈外的祭月台轮廓都模糊不清，只有风卷着枯叶掠过耳畔，发出“沙沙”的声响，像极了暗处有人窥伺的呼吸声。
“陛下，您听。”沈清辞突然停下脚步，指尖按住萧景琰的手背，声音压得极低，“有水流声。”
萧景琰凝神细听，果然从雾中传来隐约的“潺潺”声，像是从祭月台下方传来的。他想起那张死士手中的纸条——“祭月台下设密道”，心猛地一沉：“是密道的暗河，用来掩盖密道入口的动静。”他抬手抽出玄铁剑，剑刃划破雾气，“你跟在朕身后，每走三步就查一次脚下，别踩空。”
沈清辞点头，从怀中摸出一个小巧的银簪——簪头打磨得尖锐。她攥着银簪，指尖因用力而泛白，目光扫过脚下的青石板：每块石板的缝隙里都积着霜，唯有靠近祭月台基座的一块石板，缝隙里的霜薄得异常，边缘还沾着一点湿润的泥土。
“陛下，这里。”她蹲下身，用银簪戳了戳那块石板，石板下传来空洞的回响。
萧景琰立即上前，屈膝抵住石板边缘，双手扣住石板缝隙，猛地向上一抬。石板“吱呀”一声被掀开，一股潮湿的寒气扑面而来，夹杂着淡淡的血腥气。他用玄铁剑挑亮随身携带的火折子，火光下，一条狭窄的密道入口赫然出现，台阶向下延伸，隐在黑暗中，那“潺潺”的水流声，正是从密道深处传来的。
“你待在上面，朕下去查看。”萧景琰将火折子塞进沈清辞手中，刚要迈步，却被她拉住衣袖。
“陛下，密道里可能有机关，我跟您一起去。”沈清辞晃了晃手中的银簪，眼中满是坚定，“《楚氏医案》里记过，‘密道机关多藏于台阶两侧，遇金属则触发’，我能用银簪探路。”
萧景琰看着她苍白却决绝的脸，想起昨夜她在庄园里被绑在桃木柱上的模样，心口一阵发紧。但他知道，沈清辞说的是实话，这密道是萧启明设下的陷阱，多一个人探路，就多一分安全。他最终还是点头，接过火折子：“走在朕右侧，半步距离，别踩台阶边缘。”
密道里的寒气更重了，台阶上覆着一层薄冰，走起来格外滑。火折子的光忽明忽暗，照亮两侧潮湿的石壁，石壁上布满了青苔，偶尔能看到几点暗红的痕迹，像是干涸的血迹。沈清辞用银簪戳着台阶两侧的石壁，每戳一下，都仔细听着声响——若是“空空”声，就是藏了机关；若是“笃笃”声，才是实心的石壁。
“陛下，小心第三级台阶。”她突然停住，银簪戳在第三级台阶的右侧石壁上，传来“空空”的轻响，“这里有暗格，可能藏着毒箭。”
萧景琰立即止步，用火折子凑近石壁——只见青苔下，隐约有一道细缝，与周围的石壁颜色不同。他用玄铁剑的剑尖轻轻挑开青苔，一道三寸宽的暗格露了出来，里面整齐地码着十几支箭，箭尖泛着青黑，正是涂了“噬魂粉”的毒箭。
“还好你发现了。”他松了口气，用剑鞘将暗格钉死，“继续走。”
两人小心翼翼地向下走了约莫五十级台阶，密道突然变得宽阔起来，前方出现三条岔路，每条岔路的入口都挂着一块木牌，分别刻着“天”“地”“人”三个字。水流声从“人”字岔路传来，而“天”字岔路的地面上，散落着几片撕碎的衣角，颜色是太子萧允翊常穿的明黄色。
“是允翊的衣角！”沈清辞的声音带着激动，就要朝着“天”字岔路冲去，却被萧景琰拉住。
“等等。”萧景琰指着“天”字岔路的地面，火折子的光落在地上——只见衣角旁的灰尘里，有几个细小的脚印，脚印的方向不是朝着岔路深处，而是朝着岔路入口，像是有人故意将衣角扔在这里，引他们进去。“是陷阱，萧启明知道我们会找允翊，故意用衣角引我们走‘天’字岔路。”
沈清辞这才注意到脚印的异常，心凉了半截：“那……允翊会不会在‘人’字岔路？纸条上说，密道第三间石室。”
萧景琰点头，目光扫过三条岔路：“‘天’‘地’‘人’对应三才，第三间石室应该在‘人’字岔路里。走，我们去‘人’字岔路。”
两人走进“人”字岔路，水流声越来越近，空气中的血腥气也越来越浓。走了约莫三十步，前方出现一扇石门，石门上刻着“噬魂阵”的纹路，与沈清辞在庄园密室里看到的图纸一模一样。石门左侧有一个凹槽，形状与那枚藏着“噬魂石”的砚台正好吻合。
“是阵眼。”沈清辞指着凹槽，声音发紧，“萧启明要用砚台启动‘噬魂阵’，而阵眼后面，很可能就是第三间石室。”
萧景琰握住玄铁剑，剑尖抵住石门：“朕来推开石门，你躲在朕身后，一旦有动静，就用银簪刺向暗处。”
他深吸一口气，双臂用力，石门“轰隆”一声缓缓打开。火光下，石室的景象映入眼帘——石室中央放着一个石床，太子萧允翊躺在石床上，双目紧闭，脸色苍白，手腕上绑着一根红绳，红绳另一端连着石门后的机关，只要石门再打开半寸，机关就会触发。而石室的角落里，站着一个穿黑袍的人，正是苏砚！
“陛下果然聪明，没走‘天’字岔路。”苏砚冷笑一声，手中握着一把匕首，抵在太子的脖颈上，“不过，陛下若是再往前走一步，我就割断太子的喉咙，让他成为‘噬魂阵’的第一个祭品。”
萧景琰立即止步，火折子的光映在苏砚脸上，能看到他眼中的挣扎——匕首的刀尖在太子的脖颈上轻轻颤抖，并没有真的划破皮肤。
“苏砚，放了允翊，朕可以既往不咎，还苏家十年前的清白。”他声音放缓，试图唤醒苏砚的良知，“当年‘巫蛊案’是萧启明一手策划的，他伪造证据，诬陷苏家，就是为了借先帝的手除掉你父亲这个眼中钉。你现在帮他，就是在帮仇人！”
苏砚的身体猛地一僵，匕首抖得更厉害了。他想起十年前，父亲苏敬被押赴刑场时，曾对他说“萧启明是奸贼，苏家的冤屈，要靠你洗刷”，可这些年，他躲在暗处，满脑子都是复仇，竟忘了父亲的叮嘱。他低头看着太子萧允翊苍白的脸，孩子的呼吸微弱，像是随时都会停止，心中的挣扎越来越剧烈。
“你骗人！”苏砚的声音带着颤抖，却还是不肯放下匕首，“先帝当年下令抄斩苏家，若不是你们萧家，我父母妻儿怎么会惨死？我凭什么信你？”
“我可以给你证据。”沈清辞突然开口，从怀中取出一本泛黄的册子，正是《楚氏医案》，“你父亲苏敬曾与我母亲楚氏合着过《医理杂记》，里面记载了萧启明十年前暗中购买巫蛊用品的记录，还有他与太医院院判的通信，都能证明‘巫蛊案’是他策划的。这本《楚氏医案》里，夹着我母亲留下的副本，你看！”
她将册子扔给苏砚，苏砚接住，颤抖着翻开。当看到扉页上父亲苏敬的字迹，还有里面夹着的通信副本时，他的眼泪再也忍不住，顺着脸颊滚落。那些通信里，清晰地写着萧启明如何买通太医院院判，伪造巫蛊证据，如何在先帝面前诬陷苏家——十年的冤屈，终于有了证据！
“是萧启明……是他害了苏家……”苏砚喃喃自语，匕首从手中滑落，“我竟然帮仇人害太子，我对不起父亲，对不起苏家……”
萧景琰趁机上前，一把抱起石床上的太子，探了探他的鼻息——还有呼吸，只是中了迷药，暂时昏迷。“允翊没事，只是中了迷药，我们带他出去。”
就在这时，石室突然剧烈摇晃起来，头顶的石块“簌簌”落下。苏砚脸色一变，大喊：“不好！萧启明启动了密道的自毁机关！他要把我们都埋在这里！”
萧景琰心中一凛，抱着太子快步冲向石门：“快，我们从密道出去！”
沈清辞立即跟上，苏砚也快步跟在后面。四人刚冲出“人”字岔路，身后的石室就“轰隆”一声坍塌，石块堵住了岔路入口。整个密道都在摇晃，台阶上的冰不断碎裂，石壁上的青苔簌簌掉落，像是随时都会坍塌。
“往出口跑！”萧景琰抱着太子，脚步飞快，沈清辞和苏砚紧随其后。
跑过“天”“地”“人”三条岔路时，“天”字岔路突然传来“咔嚓”一声，整段岔路轰然坍塌，碎石溅到萧景琰的后背，疼得他龇牙咧嘴，却死死护住怀中的太子，不敢有丝毫松懈。
“陛下，您没事吧？”沈清辞拉住他的胳膊，声音带着担忧。
“没事，快继续跑！”萧景琰咬牙，加快脚步。
终于，他们看到了密道入口的光。就在即将冲出密道时，苏砚突然停下脚步，转身看向身后的黑暗：“陛下，你们先出去，我去堵住后面的机关，否则密道坍塌得太快，我们都走不了！”
“不行，你跟我们一起走！”沈清辞伸手去拉他，却被苏砚躲开。
“我害了太子，害了你们，这是我该做的。”苏砚的眼中满是决绝，从怀中取出那枚“牵机哨”，“我吹响哨子，能召来萧启明的死士，让他们去堵机关，拖延时间。陛下，苏家的清白，就拜托您了！”
说完，他转身冲向密道深处，吹响了“牵机哨”，哨声尖锐，在密道里回荡。萧景琰还想再说什么，却见密道顶部的石块开始大面积掉落，只能抱着太子，拉着沈清辞，快步冲出密道。
刚冲出密道，身后就传来“轰隆”一声巨响，密道入口彻底坍塌，烟尘弥漫，将苏砚的身影永远埋在了下面。沈清辞看着坍塌的密道，眼泪忍不住滚落：“苏砚他……”
萧景琰沉默着，将太子递给沈清辞，抬手擦去她脸上的泪水：“他用自己的方式，赎了罪。我们先带允翊离开这里，萧启明还在附近，不能久留。”
沈清辞点头，抱着太子，跟着萧景琰朝着谷口走去。雾已经散了些，能看到谷口的方向传来厮杀声，是禁军与萧启明的死士还在激战。就在这时，祭月台上突然传来一阵钟声，“咚——咚——咚——”，共响了三声，像是某种信号。
萧景琰心中一凛，抬头看向祭月台——只见祭月台上，萧启明站在最高处，手中举着那枚藏着“噬魂石”的砚台，身边围着十几个死士，每个死士手中都拿着一把弯刀，刀尖对着台下的禁军。
“萧景琰！”萧启明的声音带着疯狂的笑意，在谷中回荡，“你以为救了太子就赢了吗？告诉你，‘噬魂阵’的祭品，不止太子一个！你看台下！”
萧景琰顺着他指的方向看去，只见谷口的禁军身后，突然出现一群百姓，被死士用刀抵着喉咙，其中还有几个是永寿宫的宫女和太监，正是昨夜被掳走的人！
“你敢动百姓！”萧景琰的眼中满是怒火，玄铁剑指向萧启明。
“有什么不敢的？”萧启明冷笑一声，将砚台放在祭月台中央的凹槽里，“只要我转动砚台，‘噬魂阵’就会启动，台下的百姓们，都会成为祭品！萧景琰，你现在跪下求我，或许我还能饶他们一命！”
沈清辞抱着太子，脸色苍白，却突然开口：“萧启明，你错了！你用砚台启动阵眼，只会反噬自身，让‘噬魂石’的力量伤到你自己！”
萧启明的脸色瞬间变了，他猛地看向沈清辞，眼中满是难以置信：“你胡说！‘镜先生’明明说……”
“‘镜先生’确实存在，但他从未给你说过真话！”沈清辞的声音带着一丝决绝，“我父亲留下的线索里早有记载，‘镜先生’行踪诡秘，最擅借他人之手达成目的。他故意给你假的阵法典籍，就是要借你的手启动‘噬魂阵’，让‘噬魂石’的力量反噬使用者！你从头到尾，都只是他的棋子！”
萧启明的身体剧烈颤抖起来，他抓着砚台的手指因用力而泛白，眼中满是疯狂：“不可能！他答应帮我夺位的！我要启动阵眼，我要让你们都死！”
他猛地转动砚台，祭月台上的纹路突然亮起红光，一股强大的力量从砚台中爆发出来，朝着萧启明反噬而去。萧启明发出一声惨叫，身体被红光包裹，倒在地上，不断抽搐。
死士们见状，纷纷扔下弯刀，想要逃跑，却被禁军围了起来，很快就被制服。
萧景琰松了口气，快步走向祭月台，想要查看萧启明的情况。就在这时，沈清辞突然大喊：“陛下，小心！”
萧景琰回头，只见萧启明从地上爬起来，眼中满是血丝，手中握着一把匕首，朝着他刺来！他立即侧身躲开，玄铁剑出鞘，朝着萧启明砍去。萧启明却不闪不避，任由剑刃砍在身上，手中的匕首继续朝着萧景琰刺去，刀尖直指他的心脏！
“陛下！”沈清辞抱着太子，想要冲过来，却被身边的禁军拦住。
就在匕首即将刺中萧景琰的瞬间，一道箭簇从暗处飞来，精准地射中萧启明的手腕。萧启明惨叫一声，匕首掉在地上，身体软软地倒了下去，再也没有动静。
萧景琰抬头看向箭簇飞来的方向，只见竹林里走出一个人，穿着禁军服饰，脸上蒙着面纱，手中握着一把强弩。那人看到萧景琰看来，微微躬身，然后转身消失在竹林里，只留下一根掉落的发簪，发簪上刻着一朵莲花——是皇后宫中独有的样式。
“是皇后身边的人？”沈清辞走到萧景琰身边，看着那根发簪，眼中满是疑惑，“皇后怎么会派人来这里？”
萧景琰捡起发簪，指尖摩挲着莲花纹路，心中满是不解。皇后一向深居简出，从不参与朝政，怎么会知道他们在祭月台，还派人来救他？而且，沈清辞刚刚提到“镜先生”确有其人，可此人究竟是谁，为何要利用萧启明，这背后显然藏着更深的秘密。
他抬头看向竹林，那人已经消失不见，只留下一阵风吹过竹叶的“沙沙”声。而躺在地上的萧启明，嘴角似乎还带着一丝诡异的笑容，像是在嘲笑他们，又像是在暗示着什么。
萧景琰的心猛地一沉，他知道，事情不会这么简单。萧启明虽然死了，但“镜先生”的真实身份仍是谜团，皇后派人救他的原因也不明，而那枚藏着“噬魂石”的砚台，还在祭月台上，散发着微弱的红光——一场更大的阴谋，似乎才刚刚开始。
他低头看向怀中的太子，又看了看身边的沈清辞，心中暗暗发誓：无论接下来会遇到什么危险，他都要保护好自己的妻儿，保护好大靖的百姓，揭开所有的谜团，还天下一个太平。
而此刻，竹林深处，那个蒙着面纱的人摘下面纱，露出一张清秀的脸——是皇后身边的贴身宫女，兰心。她从怀中取出一枚黑色的令牌，令牌上刻着“影”字，与之前从死士身上搜出的青铜符一模一样。她轻轻抚摸着令牌，眼中闪过一丝复杂的光芒，然后转身。一场新的风暴，正在悄然酝酿。
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