黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了密室中的一切。楚晚萤紧贴着冰冷的石壁，连呼吸都压到了最低，手中的短剑横在胸前，剑柄被汗水微微濡湿。岩生与其他暗卫如同融入了阴影，再无半点声息。
阁楼外的脚步声越来越近，并非巡夜更夫那种规律而沉重的步伐，而是带着一种刻意放轻的、试探性的踟蹰。来人不止一个，至少有三人，他们似乎在藏书阁外围稍作停留，低声交谈了几句，声音模糊难辨，但绝非善类。
“确定是这里？”一个略显尖锐的男声压得很低。 “不会错，刚才有微弱光亮一闪而过…这鬼地方，平时鸟不拉屎，定有蹊跷。”另一个粗哑的声音回应。 “小心点，楚家这地方邪门得很，当年…”
话音未落，藏书阁那扇被岩生别开的破旧木门，发出了“吱呀”一声轻响，被人从外面缓缓推开了一道缝隙。一道微弱的、不同于月光的光线，似是特制的遮光风灯，从门缝中射入，在地上投下一条晃动的光带。
楚晚萤的心提到了嗓子眼。她屏住呼吸，看着那光带在满是灰尘的地面上移动，扫过空荡荡的书架，最终，停留在了密室入口那面滑开的墙壁前！
“这里有机关！”尖锐男声带着一丝兴奋的低呼。
脚步声迅速向密室入口聚集。楚晚萤知道，不能再等了！
就在第一个黑影试探着将头探入密室入口的瞬间，岩生动了！他如同蛰伏已久的猎豹，从门侧的阴影中暴起，手中淬毒的短匕带着一丝寒光，直取对方咽喉！快！准！狠！
“呃！”那探路者只来得及发出半声短促的闷哼，便软软地倒了下去。
“有埋伏！”粗哑声音厉声喝道，随即兵刃出鞘的铿锵声在寂静的阁楼中格外刺耳。
另外两名闯入者反应极快，立刻背靠背，挥刀护住周身。岩生一击得手，毫不恋战，身形疾退，重新没入黑暗。其他几名暗卫也同时从不同方位发动了袭击，刀光剑影在狭窄的密室入口处激烈碰撞，火星四溅。
楚晚萤没有贸然加入战团，她紧握着短剑，守护在放着紫檀木盒的石桌旁，目光锐利地观察着战局。来袭者身手不弱，招式狠辣，显然是经过严格训练的死士或杀手。
“速战速决！他们的目标是盒子！”楚晚萤低喝提醒。
岩生会意，攻势更加凌厉。一名暗卫拼着肩膀被划伤，强行贴近一名敌人，手中短刀刁钻地刺入其肋下。另一名敌人见同伴接连倒下，心生怯意，虚晃一刀，竟转身欲逃！
“想走？”岩生冷哼一声，手中扣着的三枚铁蒺藜激射而出，封住了对方退路。那敌人身形一滞，另一名暗卫的刀锋已从背后至，贯穿了他的胸膛。
战斗开始得突然，结束得也快。不过十几个呼吸间，三名不速之客已全部倒在血泊之中，空气中弥漫开浓重的血腥味。
岩生迅速检查了三具尸体，在他们身上翻找片刻，除了常规的兵刃和些许毒药暗器，并未发现能证明身份的信物或标记。
“郡主，这些人训练有素，口风极严，不像是普通毛贼或官府中人。”岩生擦去短匕上的血迹，沉声道。
楚晚萤眉头紧锁：“看来，的确有人一直在暗中盯着楚家老宅。是我们的行动被发现了？还是他们本就守在这里，等待有人来开启密室？”她心中涌起一股不安，感觉仿佛有一张无形的网，正在悄然收紧。
“此地不宜久留。”岩生果断道，“我们必须立刻撤离。”
楚晚萤点头，迅速将石桌上那本无字的古旧册子也收入怀中，然后将紫檀木盒恢复原状，甚至细心地拂去自己留下的新鲜指纹灰尘。她看了一眼密室，确认再无其他有价值之物，便与暗卫们迅速退出了藏书阁，如同来时一般悄无声息地融入夜色，离开了这片承载着楚家荣耀与悲怆的废墟。
回到凤仪宫时，已是后半夜。萧景琰竟还未歇息，与楚晚宁一同在偏殿等候，墨云舟也被传唤在此。显然，他们都心系此次夜探的结果。
“姐姐！”见到楚晚萤安然归来，楚晚宁立刻迎了上去，紧紧握住她的手，感受到她指尖的冰凉和微微的颤抖，“没事吧？听说遇到了袭击？”
“无碍，岩生他们处理得很干净。”楚晚萤宽慰地拍拍妹妹的手，随即将贴身藏好的信件、令牌以及那本无字册子取出，放在桌上，简要将夜探经过，尤其是遭遇袭击之事说了一遍。
萧景琰听完，面色沉凝：“果然还有潜藏的势力…岩生，加派人手，严密监控楚家老宅及周边，若有可疑人物，一律拿下审讯！”
“臣遵旨！”
众人的目光随即落在了楚晚萤带回来的三样东西上。
楚晚宁的视线首先被那封信吸引。信封上“吾女晚宁亲启”那熟悉的、略显潦草却充满关切的笔迹，让她的眼眶瞬间湿润。这是父亲的绝笔！
她深吸一口气，强压下翻涌的情绪，小心翼翼地拆开信封，取出了里面略微发黄的信笺。信的内容很长，笔迹时而工整，时而凌乱，似乎是在不同时间、不同心境下断续写就。
“晚宁吾儿，当你看到这封信时，为父想必已不在人世。莫要过于悲伤，楚家世代行医上战场，见惯生死，须知逝者已矣，生者当自强。”
“楚家钻研医道，悬壶济世，自问无愧于心。然树欲静而风不止，朝廷纷争，波谲云诡，楚家不幸卷入其中，累及全家，此乃为父平生最大之憾恨，九泉之下亦难瞑目。”
“宇文玥狼子野心，觊觎我楚家《楚门医案》非止一日。医案之中，除济世良方，亦记载了克制其阴毒蛊术及一些…涉及天地奥秘之法门，此乃楚家先祖代代相传之秘，唯家主可知。他为达目的，构陷楚家，此仇不共戴天！吾儿若有机会，定要为我楚家洗刷冤屈！”
看到这里，楚晚宁的泪水终于忍不住滑落，楚晚萤也红着眼圈，紧紧握住了妹妹的另一只手。
信的内容继续：
“然，报仇雪恨之外，吾儿更需谨记一事。楚家除医术传家外，另有一项更为古老、更为隐秘的职责——‘守渊’。”
守渊？楚晚宁心中一动，与楚晚萤、萧景琰交换了一个眼神，难道与锁龙井有关？
“此事关乎天下气运，苍生安危。‘渊’所指，乃世间至阴至邪之气汇聚之地，亦被称为‘秽源’或‘九幽之眼’。此类地脉节点，世间非止一处，锁龙井便是其中之一。楚家先祖，曾与墨家‘观星’一脉、雪岩族‘护龙’一脉立下古老盟约，共同守护这些禁忌之地，防止其中邪力祸乱人间。”
信中的内容，如同惊雷，在偏殿中炸响！楚家、墨家、雪岩族…竟然有着如此古老的渊源和共同的使命！
“为父察觉宇文玥与墨家叛逆勾结，似对锁龙井有所图谋，故暗中调查，终招致杀身之祸。吾儿，守护‘渊’之平衡，乃我楚家不容推卸之责。若‘渊’失控，则天下必遭浩劫！”
“为助吾儿履行此责，为父留下三物。信，告知汝真相；令牌，乃‘守渊人’信物，凭此或可寻求古老盟约后裔之助，亦可能引来觊觎，需谨慎使用；册子，需以我楚家血脉之血滴于封面，方可显现其真正内容，其中记载了关于‘净尘莲’更确切之线索，以及一些…应对‘渊’之力侵蚀的秘法，或对救治受其影响之人有所裨益。”
信的最后，笔迹愈发潦草，充满了不舍与嘱托：
“晚宁，吾儿…前路艰险，为父不能再护你左右…如能与晚萤重逢，乃上天垂怜…望你姐妹二人，相互扶持，谨守本心，秉持仁术，兼济天下…楚家之未来，苍生之安危，系于汝身…珍重…珍重…”
信纸从楚晚宁颤抖的手中滑落，她已泣不成声。楚晚萤将她紧紧抱住，姐妹相拥，泪落不止。十多年的谜团，家族的使命，父亲深沉的爱与无奈，在这一刻，如同决堤的洪水，冲击着她们的心灵。
萧景琰默默拾起信纸，仔细看完，脸上亦是动容。他没想到，楚家背后，竟隐藏着如此惊天的秘密和沉重的责任。他看向哭泣的楚晚宁，眼中充满了复杂的情绪，有怜惜，有敬佩，更有一种并肩作战的决意。
墨云舟站在一旁，静静地看着这一切，脸上惯有的玩世不恭早已收起，取而代之的是一种肃穆。他轻声开口，打破了殿内的悲戚：“原来如此…‘守渊人’…难怪楚家医术如此超凡，竟能与克制‘秽源’之力相通。陛下，娘娘，郡主，如今真相大白，寻找净尘莲，不仅是为了太子殿下，更是为了履行楚家，乃至我们三方古老盟约的职责，守护这天下安宁。”
楚晚宁在姐姐的安抚下，渐渐止住泪水。她擦干眼泪，眼神重新变得坚定。她拿起那本无字册子和父亲留下的玉佩，没有丝毫犹豫，用短剑在指尖轻轻一划，将一滴殷红的血珠，滴在了那古旧册子的空白封面上。
鲜血触及封面的瞬间，异变陡生！
那册子如同被注入了生命，封面荡漾起水波般的纹路，鲜血迅速被吸收，然后，一行行古朴而清晰的银色字迹，以及一幅幅精细的地图、药方、阵法图，如同早已镌刻其中般，缓缓浮现出来！
第一页，赫然便是对“净尘莲”更为详细的记载，包括其可能出现的三处具体地域的推测图，以及如何辨识、采摘、保存的方法！其中一处，正与那张残图上标注的“星陨谷”高度吻合！
希望的曙光，从未如此清晰地照映在众人眼前。
然而，楚晚宁翻动册子的手，却在看到后面某一页时，骤然停顿。她的瞳孔微微收缩，脸上露出了极度震惊和难以置信的神色。
“这…这怎么可能…”她喃喃自语，目光死死地盯着册子上新浮现的一行小字注解。
“怎么了，晚宁？”楚晚萤关切地问。
楚晚宁抬起头，看向萧景琰，又看向墨云舟，最后目光落回手中的册子，声音带着一丝颤抖：
“这上面说…‘净尘莲’虽能净化秽源，但其果实…若落入心术不正者手中，配合特定阵法，竟能…能强行抽取他人血脉根基，转嫁己身，甚至…窃取龙气国运！”
偏殿内，刚刚升起的希望之火，仿佛被瞬间浇上了一盆冰水。
窃取龙气国运？！这净尘莲，竟是如此双刃之剑！
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