夜色如墨，寒风卷着细雪，刮过苍岩峰嶙峋的山石，发出呜咽般的声响。营地里的篝火在黑暗中顽强地跳跃着，映照着一张张疲惫而坚毅的脸庞。
医师帐篷内，岩雪缓缓坐起身，动作因肩头的伤痛而略显僵硬。楚晚莹立刻上前扶住她，将一碗温热的、散发着浓郁药香的汤汁递到她手中。 “感觉怎么样？把这碗‘清心补元汤’喝了，能帮你恢复些气力。”
岩雪接过药碗，一饮而尽。药汁苦涩中带着回甘，一股暖流顺着喉咙滑入腹中，迅速向四肢百骸扩散，驱散了些许寒意和虚弱感。她试着活动了一下右肩，眉头微蹙，但眼神已然恢复了往日的清亮与坚定。 “好多了。时间紧迫，我必须立刻去南麓山谷。”
楚晚莹看着她苍白却执拗的脸，知道劝阻无用，只能将早已准备好的一个小布包塞进她手里，里面装着驱寒药丸、止血粉和几块高能量的肉干。 “千万小心！遇到危险立刻退回，药材我们再想别的办法！” 她又拿起一件厚实的白色皮氅为岩雪披上， “这件皮氅颜色与雪相近，可以遮掩行踪。”
岩雪系好皮氅，将新月弯刀挂在腰间，对楚晚莹点了点头： “放心，我熟悉那里的每一寸土地。在我回来之前，国公和伤员……就拜托你了。”
“我会竭尽全力。”楚晚莹重重点头，目送着岩雪的身影悄无声息地融入帐篷外的黑暗中。
岩雪离开营地，并没有走通常上下山的大路，而是选择了一条更为陡峭、隐秘的小径。这条路由历代雪岩族采药人和猎手踏出，被厚厚的积雪覆盖，几乎难以辨认。她将感知提升到极致，一边警惕着可能出现的西狄哨探，一边凭借着记忆和对地形本能的熟悉，在崎岖的山石和密布的灌木间快速穿行。
风雪成了她最好的掩护，但也让前路更加艰难。每一步踏下，积雪都没过小腿，冰冷的寒气不断试图侵蚀她的身体。肩头的伤口在剧烈活动下隐隐作痛，但她只是咬了咬牙，将更多的真气运转至双腿，加快速度。
约莫半个时辰后，她终于抵达了南麓那片背风的山谷入口。与外面的风雪肆虐不同，谷内果然温暖湿润了许多，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和泥土的芬芳。谷地中央，几处温泉咕嘟咕嘟地冒着热气，在严寒中形成了一片氤氲的白雾。借着雪地反射的微光，可以看到温泉周围生长着不少耐寒的植被，其中就夹杂着几种她此行目标——叶片肥厚、边缘带着锯齿的“凝血草”，以及开着淡蓝色小花的“宁神花”。
岩雪心中一喜，正要迈步进入山谷采药，脚步却猛地一顿！一种难以言喻的、冰冷刺骨的危机感，如同毒蛇的信子，骤然舔舐过她的脊背！
不对劲！
太安静了！
虽然已是深夜，但这片相对温暖的谷地，平日里总该有些耐寒的小兽活动的声音。可此刻，除了温泉冒泡的咕嘟声和风掠过谷口的微弱呼啸，她听不到任何虫鸣鸟叫，甚至连积雪从树枝上滑落的声音都没有！
仿佛整个山谷……被一种无形的力量扼住了喉咙！
她立刻伏低身体，借助一块覆盖着厚雪的岩石隐藏身形，屏住呼吸，仔细感知着周围的动静。怀中的雪岩族骨片，传来一阵极其微弱、却带着警示意味的冰凉悸动。
有东西！就在附近！而且……充满了恶意！
她的目光锐利如鹰隼，缓缓扫过雾气缭绕的山谷。温泉的热气在低温中凝结成细小的冰晶，使得视线有些模糊。谷地边缘的阴影处，似乎比别处更加深邃、更加……粘稠。
突然，她的目光定格在谷地中央、最大的一处温泉旁！那里，一丛茂盛的“宁神花”在微光下泛着幽幽的蓝光，但在花丛下方的阴影里，似乎……有什么东西在极其缓慢地蠕动？那东西几乎与黑暗融为一体，若非她感知超常，根本无从察觉！
那是什么？西狄的埋伏？还是……
就在她凝神观察的瞬间——
那团阴影猛地停止了蠕动！两点针尖般大小、猩红如血的光芒，毫无征兆地在阴影深处亮起，如同地狱睁开的眼睛，冰冷、残忍、充满了贪婪与毁灭的欲望，瞬间锁定了岩雪藏身的方向！
被发现了！
岩雪心中警铃大作！几乎没有任何犹豫，她左手猛地拔出新月弯刀，身体如同受惊的狸猫般向侧后方暴退！
就在她离开原地的下一刹那——
“嗤！”
一道凝练至极、几乎看不见的黑色气流，如同毒蛇出洞，悄无声息地射穿了她刚才藏身的那块岩石！坚硬的岩石被击中处，瞬间变得漆黑、酥脆，如同被强酸腐蚀过一般，冒出缕缕带着恶臭的黑烟！
是寂灭气息！那缕逃脱的灵识！它果然潜伏在这里！
“桀桀桀……” 一阵低沉、扭曲、仿佛来自九幽深处的怪笑声，在空旷的山谷中回荡起来，令人毛骨悚然。那团阴影缓缓从花丛下“流淌”出来，凝聚成一个模糊不清、不断扭曲变幻的、约莫半人高的黑暗人形轮廓。那两点猩红的光芒，正是它的“眼睛”！
“纯净的……冰魄气息……熟悉的……令人作呕的味道……” 扭曲的意念，如同冰冷的锥子，直接钻进岩雪的脑海，“你……是那个女人的同类……是阻碍‘主上’的……虫子……”
岩雪持刀而立，强压下心中的震惊与寒意，冷冷地注视着那团诡异的黑暗轮廓： “肮脏的邪物，你不该存在于世！”
“存在？毁灭？……毫无意义的……概念……” 寂灭灵识发出嘲弄的波动，“唯有……吞噬……进化……才是……永恒……”
话音未落，它那模糊的形体猛地一阵扭曲，化作数道更加纤细、更加灵活的黑色触手，如同鬼魅般从不同方向，带着刺耳的尖啸，朝着岩雪缠绕、穿刺而来！速度比之前快了何止一倍！
岩雪瞳孔一缩，不敢硬接！她深知这寂灭能量的可怕腐蚀性！脚下步伐急转，身形如同飘忽的雪花，在狭小的空间内辗转腾挪，险之又险地避开一道道致命的黑色触手！弯刀挥舞，冰蓝色的刀光织成一片光网，将偶尔无法完全避开的触手尖端斩断！
“铛！嗤啦——！”
刀锋与黑色触手碰撞，发出金铁交鸣与能量侵蚀的混合异响！被斩断的触手尖端落在地上，如同活物般扭动几下，便化作黑烟消散，但更多的触手源源不断地从那个黑暗轮廓中伸出，仿佛无穷无尽！
岩雪的心沉了下去。这寂灭灵识虽然只是残存的一缕，但其难缠程度远超想象！它不仅能量诡异，似乎还拥有一定的智慧和战斗本能！在这样狭窄的山谷内，她的身法受到限制，久守必失！
必须想办法冲出去！或者……毁掉它！
她一边闪避攻击，一边快速观察着周围环境。山谷出口就在身后不远，但被那灵识有意无意地用触手封锁了大部分空间。温泉……或许可以利用？
心思电转间，她猛地向侧方一处较小的温泉池跃去！同时左手弯刀狂舞，逼退追来的触手！
“想逃？……留下……成为……的一部分吧！” 寂灭灵识发出兴奋的嘶鸣，所有触手如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地卷向岩雪！
就在岩雪即将落入温泉池的瞬间，她身体猛地一拧，脚尖在池边一块滑溜的石头上轻轻一点，整个人如同没有重量般，以一个极其刁钻的角度折返，非但没有落入水中，反而借着这股力道，如同离弦之箭般射向了山谷出口的方向！
声东击西！
这一下变向出乎意料，几条拦截的触手顿时落空！
然而，那寂灭灵识的反应也是极快！核心处的猩红光芒猛地一闪！
“嗡——！”
一股强大的、带着精神冲击的寂灭意志，如同无形的重锤，狠狠撞向岩雪的识海！
岩雪只觉得脑袋“嗡”的一声，眼前一黑，身形不由得一滞！虽然她立刻运转心法守住灵台清明，但这瞬间的停滞，已经足够！
两条最为粗壮的黑色触手，如同伺机已久的毒蟒，趁机缠绕上了她的左脚踝和持刀的左手手腕！
冰冷！刺骨！带着强烈腐蚀性的寂灭能量瞬间顺着接触点涌入她的身体！左手的动作顿时变得僵硬，脚踝处传来钻心的疼痛，仿佛骨骼都要被勒断！
“抓住你了……小虫子……” 寂灭灵识发出得意的怪笑，更多的触手蜂拥而至，要将她彻底吞噬！
危急关头，岩雪眼中闪过一丝狠厉！她非但没有挣扎，反而将全身残存的雪岩族真气，不顾一切地注入被缠绕的左手手腕和那柄新月弯刀之中！
弯刀之上，冰蓝色的光华以前所未有的亮度爆发出来！甚至隐隐压过了那猩红的光芒！
“冰爆……碎！”
她发出一声清叱，被缠绕的左手猛地向内一收，然后悍然将凝聚了所有力量的弯刀，狠狠扎向缠绕在自己左脚踝的那条粗大触手的根源——那团黑暗轮廓的中心！
围魏救赵！以伤换命！
“噗——！”
蕴含着极致冰寒真气的弯刀，精准地刺入了黑暗轮廓！与此同时，缠绕她左脚踝的触手也因为根源受创而力量一松！
“嗷——！！！”
寂灭灵识发出了凄厉无比的、仿佛源自灵魂本源的尖啸！被弯刀刺中的地方，冰蓝与黑暗疯狂冲突、湮灭，发出“嗤嗤”的剧烈声响！它的形体剧烈扭曲、波动，变得极其不稳定！那两点猩红的光芒也黯淡、闪烁起来！
趁此机会，岩雪强忍着左手和脚踝传来的剧痛与麻木感，猛地挣脱了剩余触手的束缚，身体如同弹丸般向后激射，瞬间冲出了山谷入口，头也不回地向着来路亡命奔去！
她不敢停留，甚至顾不上捡回那柄还插在寂灭灵识体内的新月弯刀！她能感觉到，那邪物虽然受创，但并未被彻底消灭，那股充满怨毒与疯狂的意念，正如跗骨之蛆般死死锁定着她的背影！
风雪再次扑面而来，但此刻的寒冷，远不及她心中的冰冷。
药材没采到，弯刀失落，自己还受了不轻的伤，更是彻底惊动了那寂灭灵识……
这一次，她败了。
而身后山谷中，那团遭受重创的黑暗轮廓，在疯狂地扭曲、尖啸了许久之后，终于缓缓平静下来。弯刀依旧插在它的“胸口”，冰蓝的光华与黑暗能量彼此侵蚀，暂时限制了它的行动。它那双黯淡的猩红眼眸，死死盯着岩雪逃离的方向，充满了滔天的怨恨与……一丝更加狡诈的算计。
它伸出一条残存的、如同阴影般的触手，轻轻抚过插在身上的弯刀刀柄，感受着其中残留的精纯冰魄气息。
“熟悉的……力量……钥匙……”
一个模糊而恶毒的计划，开始在这初生的毁灭意志中，缓缓成型。
它需要……一具更强大的身体。一个能完美承载它力量，并且能无视那讨厌的冰魄之力的……完美容器。
它的目光，仿佛穿透了重重山峦，望向了那座巍峨的、流淌着祖灵辉光，却也刚刚经历重创、防御空虚的……苍岩峰。
或许……那里有它需要的东西。
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