回到营地时，天色已近黄昏。黑色的风雪依旧肆虐，将营地笼罩在一片压抑的昏暗之中。
一些正在维护阵法的弟子看到凌云毫发无伤地归来，脸上都露出了难以置信的神色。他们可是亲眼看到孙执事分配了那个近乎送死的任务，也都听到了关于黑水潭的恐怖传闻。
“他…他竟然回来了？”
“看样子连伤都没有？怎么可能！”
“难道是运气好，没遇到黑水玄蛇？”
窃窃私语在风雪中断断续续地传来。凌云恍若未闻，径直走向负责记录任务的孙执事。
孙执事正坐在一间石屋内，面前摊开着任务玉简。看到凌云走进来，他眼中闪过一丝难以掩饰的错愕，随即脸色沉了下来。
“凌云？你…巡查完毕了？”孙执事的语气带着一丝不易察觉的惊疑。
“是，孙执事。黑水潭区域已巡查完毕，击杀零星妖兽，未发现大规模异常。”凌云平静地汇报，语气没有任何波澜，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。
孙执事盯着凌云，试图从他脸上找出强装镇定或受伤的痕迹，但他失望了。凌云的气息平稳，甚至比出发前更加沉凝了一丝（自然是凌云完美控制的结果）。
“哼，算你走运！”孙执事冷哼一声，在玉简上记录下“任务完成”，然后不耐烦地挥挥手，“下去吧！明日任务照旧！”
“是。”凌云微微颔首，转身离开。
看着凌云离去的背影，孙执事眼神阴鸷，对旁边的钱执事低声道：“这小子有点邪门，黑水玄蛇群竟然没留下他？”
钱执事面色同样凝重：“或许是身法过人，侥幸逃脱。无妨，黑风山脉最不缺的就是危险。明日再给他换个‘好去处’便是。”
……
凌云回到分配给他的、位于营地角落的简陋石屋。屋内只有一石床、一石桌，寒气逼人。
他挥手布下一个简单的隔音禁制，虽然粗糙，但足以屏蔽炼气期修士的窥探。
盘膝坐在石床上，凌云并未立刻修炼。他伸出手，那块从黑水潭边捡来的灰色石头出现在掌心。
神识仔细探入其中，那丝微弱的空间之力虽然稀薄得几乎可以忽略不计，但其本质却做不得假。
“虚空石伴生矿…出现在黑水潭边，绝非偶然。”凌云目光闪动，“黑水潭底那股隐晦的妖气，强度已接近筑基后期。能让这等妖兽盘踞，潭底必有蹊跷。这空间之力，或许源头便在潭底。”
他之前不动潭底妖兽，一是任务只是巡查，不宜节外生枝；二是他需要时间准备。
“此地环境恶劣，灵气狂暴，正适合磨练《周天星辰阵道》中的一些基础阵法。而且……”凌云嘴角勾起一抹弧度，“两位执事‘好意’送来的磨刀石，不用白不用。”
接下来的几日，凌云每日准时前往黑水潭“巡查”。
每一次，他都会引来大量的黑水玄蛇，并将其作为练习身法、精准控制“星力”（他模拟出的力量）的活靶子。他对力量的控制越发精妙，往往只用炼气七、八层水准的灵力，便能高效地斩杀蛇群。
同时，他借着巡查的名义，以黑水潭为中心，在周围五十里的范围内悄然游走。他看似在躲避妖兽，实则脚下步伐暗合阵法轨迹，指尖微不可察地弹出一缕缕极其微弱的灵力（混杂着他对阵法本质的理解），悄无声息地融入地脉、冰雪乃至岩石之中。
他在布阵！
以《周天星辰阵道》为基，结合此地狂暴的冰、暗属性能量环境，开始勾勒一个庞大阵法的雏形。这个阵法并非为了直接杀敌，而是为了——掌控。
他要将这片被宗门视为险地、囚笼的区域，逐步变成他的主场！
期间，孙执事又给他更换了几次任务地点，都是营地周边有名的险地，甚至有一次故意派他去清剿一窝“冰原妖狼”的巢穴，其中头狼实力堪比筑基初期。
结果，凌云依旧是“险之又险”地完成任务，带着一身“狼狈”和几道无关紧要的皮外伤归来，每次都让两位执事感觉只差一点就能得手，心中愈发焦躁和疑惑。
他们却不知，凌云每次受伤，都是为了更合理地解释自己的“幸存”，并借此暗中记录下不同区域的地脉能量节点，为他那庞大的阵法添砖加瓦。
这一日，凌云再次从黑水潭归来。他站在营地边缘，望着外面无尽的黑风雪，眼神深邃。
经过数日的暗中布置，一个覆盖方圆数十里的简化版“小周天感应阵” 已初步成型。此阵无杀伐之能，却能与布阵者的神识产生微妙共鸣，使得阵法范围内的一切能量流动、生灵气息，都如同掌上观纹，清晰地反馈到凌云的心神之中。
他心念微动，神识通过阵法悄然蔓延。
刹那间，营地外围的风雪轨迹、地底灵脉（虽然稀薄狂暴）的微弱流向、潜伏在各处的妖兽气息……甚至营地内两位执事那带着恶意与烦躁的灵力波动，都如同水波般映照在他的心湖之上。
一切尽在掌握！
他“看”向了黑水潭的方向。通过阵法的感应，他能清晰地“看”到，潭底深处，除了那股接近筑基后期的强大妖气外，还有一处地方，空间之力异常活跃，虽然依旧微弱，但比那块伴生矿要清晰数倍！
“时机快到了。”凌云心中默念。
钱、孙两位执事的耐心显然快要耗尽，他们下一次的杀局，必然更加凌厉和直接。
而凌云，也已做好了准备。
他不仅要反杀，还要借此机会，名正言顺地探寻黑水潭底的秘密，找到那空间之力的源头！
这黑风山脉的棋局，执棋者，该换人了。
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