我睁开眼时，天光已透进窗棂，宫人正轻手轻脚地收走冰榻旁的铜盆，水面浮着薄薄一层霜花。指尖触到枕下，冰匣仍在，边缘微凉，内里贡果残渣与染黑的泉水未动分毫。
他们没敢动它。
我撑起身子，肋骨深处仍有一股滞涩的冷意，像锈住的锁链卡在经络之间。昨夜钟声三响后的抽搐尚未完全退去，双腿发僵，起身时踉跄了一下。宫人欲扶，我抬手止住。
“备轿，去金銮殿。”
“驸马寒症未愈，陛下许您缓朝一日……”
“正因为未愈，才不能缓。”我扣紧外袍，将冰匣贴身藏入怀中，“有人等不及要定我的罪，我若不来，倒像是心虚了。”
轿辇行至宫门，六部官员已在丹墀下聚齐，礼部尚书立于前列，玄色官袍纹丝不乱，目光扫来时如刀锋掠过。他身后几人低声议论，手中奏折叠得整齐，显然是有备而来。
我一步步踏上台阶，足底踏在青石上，每一步都压着体内残存的寒流前行。
金銮殿内，皇帝端坐龙椅，神色莫测。钟漏滴答，殿中寂静如渊。
礼部尚书出列，声音沉稳：“启禀陛下，驸马昨夜擅闯户部账房，取走账册一页，更于偏殿焚毁关键凭证，此乃毁证灭供、欺君罔上之罪，请即刻革职查办！”
话音落，六部官员纷纷附议，声浪迭起。
我站在丹陛之下，听着那一句句“大逆不道”“居心叵测”，只觉喉间泛起一丝腥甜。但我没有低头，反而缓缓从袖中取出那页烧焦的残纸。
火痕蜿蜒，如枯藤攀过纸面，唯中间一行字迹尚存——“火髓草，月供百斤，支用于公主殿”。
“诸位说我在焚账？”我将残页高举，“那我问一句——这账，是谁造的？”
无人应声。
我目光直指礼部尚书：“大人可知，‘火髓草’三字所用笔墨，出自西域狼毫？此笔质地硬挺，吸墨极重，笔锋带钩，寻常户部书吏，根本不用此物。”
我顿了顿，声音清冷：“边关密报送抵京师，方由通政司专人执此笔誊录。而户部日常账目，皆以江南柔毫登记，墨色匀淡，绝无这般粗厉走势。这一页账，是假的。”
礼部尚书冷笑：“你病体缠身，眼神昏聩，竟拿笔锋说事？莫不是连墨迹都能看出毒来了？”
“我不但看得出笔迹，还能闻得出毒。”我忽然抬手，一道寒光自指尖疾射而出。
冰针破空，钉入他手中奏折封面，正中“臣谨奏”三字之间。针尖刺破墨痕，一点极淡的红晕自纸面渗开，如同血珠初绽。
满殿哗然。
我盯着他：“大人如此急切弹劾于我，连奏章都来不及换新墨？这纸上写的，可是掺了鹤顶红的毒墨？若非心虚，何须以毒字诬人？”
他猛地后退半步，手一抖，奏折险些落地。
“荒谬！”他强自镇定，“区区一枚冰针，就想污蔑朝廷重臣用毒？你这是垂死反扑！”
“是不是反扑，一验便知。”我转向御座，“臣请召太医院正，当场验墨。若此墨无毒，我愿认毁证之罪，削籍为民，永不得入朝。但若有毒——”我目光如刃，“请陛下问问他，为何要用毒墨写弹劾奏章？是要毒死这纸上所列的罪名，还是……想让读它的人，也跟着断气？”
殿中死寂。
皇帝终于开口，声音低沉：“传太医院正。”
礼部尚书脸色微变，却仍昂首而立：“陛下明鉴，此女寒毒入脑，言行颠倒，妄图以邪术惑众。毒墨之说，纯属构陷！臣所呈奏章，皆由礼部文书照例誊抄，绝无异样！”
“既无异样，何必惧验？”我冷笑，“大人若真清白，不如亲手将这奏折交给太医院正？亲手递过去，当面看着他验——如何？”
他嘴唇抿成一线，没有动。
我盯着他，一字一句道：“昨夜你在户部账房，亲口对我说‘见不到明日朝阳’。可今日朝阳已升，站在这里等你倒台的，偏偏是我。”
他瞳孔一缩。
就在此时，殿外传来脚步声，太医院正捧着银盘步入，盘中置有验毒银针、试纸与小刀。
我退后半步，将残页与钉着冰针的奏折并列置于案上。
太医院正躬身行礼，随即取刀轻刮奏折墨迹，粉末落入瓷碗，加水调匀后浸入试纸。片刻后，试纸边缘泛起淡淡紫斑。
他抬头，声音平稳：“墨中确含微量鹤顶红，虽不足致死，但长期接触或吸入墨尘者，易生咳血、呕逆之症，属慢性毒物。”
殿内一片死寂。
礼部尚书猛然上前，一把打翻瓷碗：“胡言乱语！这分明是她事先做好的局！你们都被她骗了！”
“骗？”我冷冷看着他，“那你告诉我，为何偏偏是你这份奏折有毒？为何你要用西域狼毫伪造账目？为何火髓草每月百斤，名义上供给公主殿，实则从未入库？你在替谁遮掩？又在怕什么被查出来？”
他张了张嘴，终究没能说出话。
皇帝的目光终于落了下来，沉声道：“尚书，你还有何话说？”
他双拳紧握，额角青筋跳动，却仍试图维持威仪：“陛下……此女私查皇账在先，焚毁证据在后，纵使奏章有误，也是因她挑衅在前！臣身为礼部主官，维护典制，何错之有？”
“维护典制？”我轻笑一声，“那你可知道，真正的《皇室供奉录》副册，此刻正在户部暗格之中，完好无损？你昨夜去取假账时，可曾想过，我会把真册放回去？”
他猛然抬头，眼中闪过惊骇。
“我留着它，就是为了等今天。”我缓缓道，“等你亲自跳出来，用毒墨、用伪账、用威胁，把自己钉死在这桩阴谋里。”
皇帝缓缓起身，目光扫过我们二人：“传户部主事，即刻取《皇室供奉录》副册入殿。另，封锁礼部尚书府邸，查其近三个月往来文书。”
礼部尚书终于变了脸色：“陛下！臣忠心耿耿，侍奉两朝，岂能因一女子几句诡辩便遭搜查？”
“若你清白，何惧一查？”皇帝声音冷下，“若你不清白——朕给你机会，是你自己不要。”
他踉跄后退，被两名侍卫架住双臂。
我站在原地，胸口起伏，寒毒余波未散，唇角再度裂开，血顺着下巴滑落一滴，砸在残页焦痕之上，晕开一小片暗红。
太医院正低头收拾器具，忽道：“驸马，您该用药了。”
我没有回答，只是望着那页残纸，火痕如蛇，蜿蜒向末尾。
而我的手指，仍紧紧捏着冰匣一角。
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