烛光晃了一下，我睁开眼。
指尖还沾着那滴暗紫色的血冰，冷得发麻。停尸房的事过去没多久，寒毒却像被什么引动了，在经脉里横冲直撞。肋骨处传来一阵阵钝痛，像是有东西在骨头缝里爬。
我坐回蒲团，盘膝闭目。太乙观的心法从心底默念而出，一字一句压住体内乱窜的气息。可刚稳住三息，耳边又响起那具尸体的声音——“你欠的”。
我没有睁眼，咬破舌尖，血腥味在嘴里散开。疼让我清醒。凤命难绝，凤命难绝……我在心里反复念着这四个字，像是抓着一根绳子，把自己从深渊里往上拽。
铜牌还在袖中，我把它掏出来，放在掌心。火纹刻得深，边缘磨得光滑，显然是常被人握在手里。这是火城守将的东西，怎么会出现在总管太监的尸体上？他们之间到底有什么联系？
我想着火，想着阳气，想着灵汐公主那晚握住我手时的温度。
忽然明白过来。
阴极生变，需阳引之。玄冰诀最后一重，不是靠压制寒毒，而是让寒与热相激，逼出真元本源。
我深吸一口气，不再压制寒毒，反而主动引导它逆走奇经八脉，直冲“霜心穴”。第一轮冲关，掌心结出薄霜，瞬间化了。第二轮，指节发僵，喉咙泛起腥甜。第三轮，眼前发黑，差点栽倒。
我没停。
一次又一次，七次之后，体内终于响起一声轻响，像冰层裂开一道细缝。紧接着，一股寒流自丹田涌起，顺着经脉奔腾而下，直达掌心。
我知道，成了。
玄冰诀圆满贯通。
掌心突然一凉，一片晶莹缓缓成形。六瓣，对称，边缘锋利如刃，中间凝着一点幽蓝。一朵冰花，静静绽在我手上。
可刚成型，它就脱离了掌心，轻轻飘起，朝门口飞去。
我想站起来追，双腿却发软，动不了。这功法初成，真元暴涨，身体反倒跟不上。眼看冰花就要穿门而出，门却在这时被推开。
灵汐站在门外，烛光落在她肩头。
她看见那朵旋转的冰花，没有后退，伸手接住了它。
冰花在她掌心慢慢融化，变成一滴水，顺着她的手指滑下去，滴在地上，发出轻微的一声“嗒”。
“好美。”她看着我，声音很轻。
我猛地抽回手，想藏进袖子里。“公主不该进来。”
她走进来，脚步很轻。屋里只有烛火跳动的声音。她蹲下来，和我平视，距离近得我能感觉到她的呼吸。
“师姐的寒毒，该解了。”她说。
我没有说话。
她知道多少？是从那本医书上看的？还是早就查过宗卷？她明明可以什么都不管，安稳地做她的公主，为什么偏偏要一次次靠近危险？
“你不该碰那个。”我低声道，“那不是普通的冰，是带着寒毒的。”
“我知道。”她没躲开我的目光，“可我还是接了。”
她站起身，走到桌边，把铜牌拿起来看了看，又放回去。“你在找答案，对不对？三百条人命，阴引咒，火城的秘密……你想一个人扛下来。”
“这不是你能插手的事。”
“可我已经在了。”她转过身，盯着我，“从你女扮男装考上状元那天起，我就知道你不一样。后来你当驸马，我以为你是图权势。现在我才明白，你是在找活路。”
我垂下眼。
她走近一步，声音更低：“你要解开寒毒，需要至阳血脉。而我，就是那个人，是不是？”
我没否认。
她笑了下，不是冷笑，也不是嘲讽，是一种我看不懂的情绪。“那你为什么不早说？非要等到自己快撑不住了才动手冲关？你以为我不懂代价？你以为我愿意看你一步步走向死路？”
“我不想连累你。”
“可你已经连累了。”她抬手抚上我的脸，指尖微暖，“你每次运功，我都看得出来你在疼。你半夜去停尸房，我不拦你，是因为信你。但现在，我不想再站在外面等消息了。”
我心头一震。
屋里的温度还在下降，可她的手是热的，贴在我脸上，像一团火。
“让我帮你。”她说。
我摇头。“这功法一旦失控，会反噬施术者。若用你的血引动玄冰诀，轻则伤及经脉，重则损你寿元。我不敢赌。”
“那你敢赌自己的命？”她反问，“昨夜你用冰针刺入尸体天灵盖的时候，有没有想过你会不会被咒术反控？有没有想过万一失败，你会变成什么样子？你敢拿自己冒险，却不敢让我靠近一步？”
我张了张嘴，没说出话。
她说得对。我一直在逃避。怕牵连她，怕她受伤，怕自己控制不住那份心动。可越是躲，她越往我身边走。
“我不是金枝玉叶。”她收回手，站直身子，“我是灵汐，是你在这府里唯一能信的人。如果你连我都推开，那就真的只剩你自己了。”
屋里静了很久。
烛芯爆了个小火花，光影晃了一下。
我缓缓抬起手，掌心还有残留的寒意。刚才那朵冰花虽已消散，但它的形状我记得清楚。六瓣，对称，像某种古老的印记。
“玄冰诀成了。”我说，“我可以掌控寒毒，也可以用它杀人。”
她看着我。“那你下一步，是要去火城？”
“那里有问题。”我点头，“守将通敌，总管被炼成信使，铜牌出现在尸体手里……这些都不是巧合。我要去查清楚，谁在背后操控一切。”
“你打算什么时候走？”
“随时。”
她没再说阻拦的话，只是轻轻叹了口气。“那你至少先把力气养回来。你现在脸色白得吓人，走路都晃，怎么上战场？”
我试着站起来，膝盖一软，差点跪下去。她伸手扶了一把，我没拒绝。
她把我扶到榻边坐下，顺手拨了下烛芯，让光亮了些。“今晚你就歇在这儿。明天一早，我会让人备好马车和干粮。你需要什么，告诉我。”
“不用太多。”我说，“一把刀，几枚冰针，够用就行。”
她看了我一眼。“你还留着那些针？”
“它们救过我命。”
她没再问，转身往门口走。手搭上门框时，忽然停下。
“沈清辞。”她背对着我，声音很轻，“下次你要做什么，提前告诉我，行吗？别再一个人扛着。”
我没应声。
她也没等我回答，推门出去了。
屋内重归安静。
我低头看掌心，皮肤苍白，血管泛青。刚才那一冲关耗损太大，气息还不稳，真元在体内游走时仍有滞涩感。但我知道，我已经不一样了。
玄冰诀已成，寒毒不再是枷锁。
窗外风起，吹动窗纸沙沙作响。桌上铜牌反射着烛光，火纹一闪。
我伸手将它收进袖中。
远处传来更鼓声，三更天了。
我闭上眼，调息片刻，刚稳住气息，忽然察觉掌心微微发烫。低头一看，原本冰冷的皮肤下，竟浮起一丝暖意，像是有什么东西从深处被唤醒了。
我猛地睁开眼。
那感觉，像是一缕火，正从心口蔓延开来。
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