夜色压得人喘不过气,风穿过果林,枯叶在脚下碎成粉末。陈稳的手仍贴在胸口布包上,指尖能感觉到那块石头的轮廓,温热未散。他没有动,目光缓缓扫过东西两侧的林影,确认监视者尚未撤离。
林悦站在他身侧,工具箱抱在怀里,指节因用力而微微泛白。她没说话,只是轻轻点了点头——张宇刚才攥紧又松开的手,指甲缝里渗出的灰白色粉末,她看得清楚。
赵刚靠着树干坐着,水壶被他握在手里,却一口未喝。李娜蹲在他旁边,正为王强重新包扎左臂。血已经止住,但布条换新时,王强眉头都没皱一下。
“把剩下的果子分了。”陈稳终于开口,声音不高,却让所有人都抬起了头。
他从背包夹层取出钥匙,递给林悦。林悦接过,打开工具箱,将防水布包里的果实倒出来,一颗颗数进四个小袋。每份十颗,不多不少。
“李娜监督食用。”陈稳说,“明早之前吃完,不准私藏,也不准提前吃。”
没人质疑。李娜默默接过袋子,挨个检查封口是否严密。
赵刚盯着地面,忽然冷笑一声:“你还真信他们的话?”
“我不信。”陈稳看着他,“但我信他们的行为。如果果子有毒,他们不会等我们慢慢吃。他们会等我们倒下再动手。但他们退了,说明至少现在,这东西是安全的。”
赵刚抬头,眼神复杂。
“你恨我当众压制你?”陈稳走近一步,声音低了些,“可你要冲出去,死的不只是你。王强带伤,李娜没战斗力,林悦护不住所有人。外面两支队伍,谁都不会放过一个乱了阵型的猎物。”
赵刚没答,手指在水壶边缘摩挲。
“你要的是脸面。”陈稳顿了顿,“我要的是你们活着回来。刚才那一拧,是为了让他们觉得我们快散了——猎人最喜欢追落单的。”
赵刚喉咙动了动,终于拧开盖子,喝了一口水。
林悦这时已悄悄离开空地,走向那棵刻着标记的大树。她蹲下,用磨尖的车床零件刮开树皮背面,露出一层薄薄的灰白色残留物。她捻起一点,放在掌心,对着微弱的月光比对。
和张宇指甲缝里的,一模一样。
她迅速折返,在陈稳耳边低语:“标记不是他们留的……是张宇照着画的。”
陈稳眼神一沉,却没有立刻动作。他只微微点头,示意她继续观察。
林悦退回工具箱旁,不动声色地将那撮粉末藏进一个小铁盒,锁进夹层。
陈稳低头,从布包中取出那块发光石。石头表面依旧黯淡,但在靠近胸口时,似乎有极细微的波动。他缓步走到大树前,将石头贴近刻痕。
一瞬间,石头表面闪过一道微光,极其短暂,像是被什么触发了。
林悦立刻凑近:“你看刻痕间距——和石头闪烁的频率一致。”
陈稳眯起眼。他记得荒野中的那次,也是这样一块石头,在黑暗中突然亮了一下,指引他避开塌方的山道。那时他还以为是幻觉。
现在看来,不是巧合。
“这不是警告。”林悦低声说,“是信号。像某种引导路径的标记。”
“石头屋……”陈稳喃喃,“他们说北边有座石头屋,可能是中转点。”
“也可能是陷阱。”林悦提醒,“对方态度太轻蔑,话里没细节,连方向都没给。”
“但标记指向北方。”陈稳回头看了眼树干上的刻痕排列,“而且张宇昨晚就在画这个方向的符号。”
两人同时望向角落。
张宇蜷坐在那里,双手抱膝,头埋得很低。他的右手仍在无意识地划着地面,指尖留下细长的痕迹。偶尔,一丝灰白色的粉末从指甲缝中渗出,落在泥土上。
李娜换好绷带,起身时故意绕到他身边,蹲下整理药包。她的视线不动声色地扫过他的手、袖口、鞋底。
没有多余动作,但她在记。
“守夜安排。”陈稳提高声音,“第一班,王强和赵刚,东侧和南面;第二班,李娜和张宇,西侧和北面。三小时轮换。”
赵刚一愣:“我和他一起?”
“你刚恢复状态,需要实战重归节奏。”陈稳语气平淡,“王强盯你,你也帮他警戒。”
王强拄着金属棍站直,朝赵刚伸出手。赵刚迟疑片刻,握住。
张宇抬起头,嘴唇动了动,想说什么,却被李娜抢先开口:“我去西面就行,北面交给他。”
她说得自然,仿佛只是分工调整。
张宇没反对,只是低头拍了拍裤腿,将手掌藏进袖子里。
陈稳没再说话,转身回到空地中央,靠树坐下。他把发光石收回布包,贴身放好,手始终搭在上面。
林悦走过来,在他身旁蹲下。
“你觉得石头屋是真的?”她问。
“不一定。”陈稳望着北方林影,“但标记是真的。石头有反应也是真的。有人在用这种方式传递信息,而张宇知道怎么复制。”
“他不是自己画的。”林悦摇头,“他是照着某个样本描的。我刚才仔细看了树根下的刻痕,底下有一层旧印,像是用模具压出来的。他是临摹。”
陈稳眼神一凝。
“这意味着……”林悦压低声音,“不止一支队伍掌握这种标记系统。而张宇接触过源头。”
“或者,”陈稳缓缓道,“他本身就是传信的一环。”
两人沉默片刻。
远处,东侧林缘的监视者仍躲在树后,身影隐约可见。西边灌木丛静悄悄的,但陈稳知道,那七人没走。
他们都在等。
等这支队伍犯错,等他们分裂,等他们离开这片空地。
“明天再动。”陈稳闭上眼,“今晚谁都不准离岗。有任何异常,立即示警。”
林悦点头,起身走向工具箱,取出一把备用短刺,插进腰间。
王强和赵刚已站上东侧高地,背靠背警戒。赵刚握着一根铁管,指节不再发白,呼吸也平稳下来。
李娜在西面清出一小片空地,铺上防水布,假装准备休息。她不时抬头看一眼北面的张宇。
张宇坐在一块矮石上,背对着众人,右手撑地,左手垂在身侧。他的手指偶尔抽动一下,像是在计算时间。
林悦远远看着他,忽然注意到一件事——他的鞋底外侧,沾着一小块深褐色的泥,和其他区域的土质明显不同。
那种土,只出现在果林北端通往密林的小径上。
她没声张,只悄悄记下。
陈稳靠在树干上,看似闭目养神,实则脑中不断回放刚才石头闪动的瞬间。他试图回忆荒野那次逃生的细节,沙漏系统是否曾记录过类似场景。
没有提示浮现。
说明还未到生死关头。
但他知道,不远了。
风又起,树叶沙响。北面林影深处,似乎有极轻微的摩擦声,像是布料蹭过树皮。
李娜猛地抬头,手摸向药包里的镊子。
张宇的肩膀几不可察地僵了一下。
陈稳睁开了眼。
他没有立刻行动,而是缓缓抬起手,摸了摸胸口的布包。石头安静如常。
可他知道,有些事正在发生。
林悦悄然靠近他,声音几乎听不见:“他鞋底的泥,来自北面小径。他去过那里,不止一次。”
陈稳点头,目光锁定张宇的背影。
“等他换班。”他说,“别打草惊蛇。”
林悦退回工具箱旁,打开夹层,取出一个微型金属片,边缘锋利。她将它藏进袖口,动作熟练得像做过千百遍。
赵刚在高处咳嗽了一声,王强立刻侧身挡在他前方,目光扫向林子。
没有人真正入睡。
时间一点点过去。
三小时后,李娜起身,拍了拍张宇的肩膀:“轮到你了。”
张宇应了一声,慢慢站起来,活动手腕。他的右手一直藏在袖中,直到走出几步,才悄悄抽出。
林悦盯着他的脚印。
果然,他走向北面时,步伐比平时快了半拍。
李娜跟在他身后五米,不紧不慢。
陈稳睁开眼,与林悦交换了一个眼神。
就在这时,北面林影中,一道极细的反光闪过——像是金属片被举起,又迅速放下。
张宇的脚步顿了一下。
李娜停下,假装系鞋带。
林悦的手滑进袖口,握住了那片金属。
陈稳站起身,手再次按在胸口布包上。
石头,依旧没有动静。
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