(场景:三月十七晨,襄阳城西的竹林别院外,晨雾还没散透,青竹的影子在地上铺得细碎,风穿过竹梢,带着几分湿润的凉意。院门上的铜环蒙了层薄尘,轻轻一推便发出“吱呀”轻响,院内却干净整洁,连阶前的青苔都似是被细心打理过,不见半分杂乱。)
李莫愁没跟营中任何人打招呼,悄悄离了襄樊军营,先回了襄阳城。她没去帅府旁的郭府,反倒绕路去了城西的竹林别院——这处宅子是黄蓉先前常住的地方,清静雅致,离闹市远,最适合暂避人眼。
刚踏进院门,就见一个穿着青布衣裙的姑娘正蹲在廊下晒药草,乌发用木簪挽着,动作麻利又细致,正是黄蓉的贴身侍女春桃。前年八月初,春桃被吕文德送给黄蓉,到如今已一年半多了,虽然其间黄蓉去蒙古离开过半年,后来去四川又是半年,她们主仆在一起也就半年多的时间,但她性子沉稳妥帖,黄蓉对她情同姐妹,她也对黄蓉死心塌地,用起来最是让人放心。
“夫人?”春桃抬头见是李莫愁,连忙放下手里的药铲起身,眼里满是惊喜,“您怎么回来了?先前听营里人说,您帮衬吕二爷忙着襄樊防务呢。”
李莫愁摆了摆手,示意她不用多礼,目光扫过院内井井有条的陈设——窗纱换了新的,廊下挂着晒干的艾草,连屋角的花盆都摆得整整齐齐,显然这半年来,春桃把这里打理得极为用心。她心里添了几分暖意,开门见山说道:“我这次回来,是想让你把咱家两处宅院一同打理起来——城西这竹林别院,还有帅府旁的郭府,都交给你。你做事,大夫人、郭大爷,我,都放心。看好下人,都拾掇干净些,院里的东西该怎么收拾你自己看着办就行。”
春桃连忙点头应下:“夫人放心,我这就去办,定不辜负夫人和大夫人、郭大爷的信任,绝不让两处宅子出半点差池。”
见她应得干脆又郑重,李莫愁顿了顿,又问:“大夫人走了差不多半年了,你在这儿尽心尽力守着院子,也辛苦你了。我过些日子要去四川找郭大爷他们一家子团聚,你要不要跟我一起去?也好去找你的姑娘。你若是去,咱们就把两处院门一锁走就行了,不用多费其他心思。”
这话一出,春桃眼里瞬间亮了亮,手里的药铲都攥紧了些,语气里带着几分急切:“夫人说的是真的?我……我能去四川找姑娘?”她自跟着黄蓉,便一直尽心伺候,即便主仆相处时间不算长,却早已把黄蓉当成亲人,如今得了这话,哪里还有半分犹豫,当即躬身应道:“我去!多谢夫人肯带奴婢,奴婢这就收拾东西,定不耽误夫人的行程,到时候咱们锁了院门就能走!”
李莫愁看着她喜不自胜的模样,心里的烦乱也散了些——她始终记着,自己这个明面上的郭夫人,是替黄蓉当的,能顺利嫁给郭靖,黄蓉更是功不可没,所以提及二人时,向来恭恭敬敬称“大夫人”“郭大爷”。如今有春桃跟着,路上能有个照应,两处宅院交给她打理也全然放心,待把这些琐事安排好,她便能安心离开襄阳,去四川寻郭大爷,彻底避开襄樊的这摊纠缠了。
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