（场景：三月二十七日辰时末，利州府院大牢甬道，烛火渐弱，潮湿霉味裹着一丝若有若无的铁屑味。）
黄蓉握着牢门钥匙的手猛地一顿，指尖已触到冰冷的锁芯，却没听见半分牢房内的动静——关押潇湘子的牢房，以她的功力应该能清晰地听到他的呼吸声，尹克西那间更是少不了轻佻的动静，此刻竟静得只剩烛火“噼啪”的燃响，反常得让人心沉。
她不再犹豫，钥匙插进锁孔，“咔嗒”一声拧开重锁，推开尹克西那间牢房的门。昏黄烛火扫过室内，木凳翻倒在地，墙角铜盆歪在一边，盆里的水洒了大半，唯独本该待在牢里的尹克西，连影子都没有。更惹眼的是墙角那扇小窗，原本嵌在墙里的铁条断了两根，断口处满是扭曲的痕迹，显然是被蛮力硬生生拆下，窗外的晨雾正顺着缺口悄悄飘进来。
“不好！”黄蓉心头一紧，转身就往隔壁牢房冲，钥匙几乎是砸进锁孔，开门的动作快得带起风。可眼前的景象，比尹克西那间更让她神色凝重——潇湘子的牢房同样空无一人，小窗铁条亦是如此，两根铁条歪歪斜斜落在地上，还沾着斑驳的铁锈；唯有墙角的草堆被翻得散乱，草屑间还压着一截断裂的铁镣，看镣环断口，竟然是被人硬生生拗断的。
她快步走进牢房，先弯腰捡起地上的断铁条，指尖蹭过扭曲的断口，再蹲下身拾起那截铁镣，眼底迅速掠过一丝冷意，心头也渐渐理清了脉络：“昨日点的穴道，本就只能把他们功力封住几个时辰，显然是夜里就恢复了功力，没等旁人察觉，便自行拆了铁窗、拗了镣铐越狱了。”
想到这里，黄蓉忍不住苦笑了一下，指尖轻轻敲了敲手中的铁镣，语气里满是懊恼：“倒是小瞧了二人，满以为就凭他俩的功力，就算恢复了也挣不脱这精铁镣铐的束缚，更没想到他们竟有这般蛮力，能把小窗铁条都硬生生拆下。不过也难怪，这俩人都是当世有数的高手，既然挣脱了束缚，自然懂得收敛动静，不会惊动狱卒，方才追问牢头，再问也是白搭。”
她抬头望向小窗缺口外的晨雾，神色愈发沉凝，轻声叹道：“算算时间，他们夜里便已脱身，若是半夜就走了，现在怕是已在百里之外，再怎么也搜寻不到了，再追也难追上。”
此刻的百里之外，官道旁一处简陋的农户院里，尹克西正斜靠在院角的老槐树下，手里捏着个白面馒头，大口嚼着，腕间虽没了玉镯，却依旧透着几分张扬。潇湘子枯瘦的身影蹲在灶台边，端着粗瓷碗喝着热粥，哭丧棒靠在身边，眼神里满是劫后余生的沉郁。这农户一早被二人的气势震慑，不敢反抗，只能将家里仅存的馒头、粥品都拿了出来，自己则缩在屋角不敢出声。
“这农家吃食虽糙，倒比牢里的冷硬窝头强多了。”尹克西咽下最后一口馒头，拍了拍手上的面屑，瞥了眼潇湘子，“歇够了就走，利州这地方不能多待，得赶紧出关，免得黄蓉反应过来，再派人追上来麻烦。”
潇湘子放下瓷碗，抹了把嘴，拎起哭丧棒站起身，声音沙哑：“急什么？昨夜奔了大半夜，功力还没完全回满，歇半晌养养力，出关的路才好走。”尹克西没反驳，靠在槐树上闭目养神，院里一时只剩风吹树叶的轻响。
半晌后，二人起身，尹克西临走前还顺手拿了几个馒头揣进怀里，对缩在屋角的农户扬了扬下巴，语气带着几分威胁：“今日的事，不许对旁人说，否则，仔细你的性命。”农户忙不迭点头，直到二人的身影消失在官道尽头，才敢瘫坐在地上大口喘气。
思绪转了转，黄蓉又想起二人此次前来的目的，指尖摩挲着打狗棒杖身，语气渐渐平静下来：“他们本是专为对付自己而来，如今铩羽而归，为保颜面，回去后是添油加醋说自己如何厉害，还是说自己一时大意才会着了道，那就不好说了。但有一样可以肯定，他们既已知晓不是自己对手，便不会再来自寻羞辱，往后利州倒少了一桩急切的麻烦。”
话音刚落，她转身往甬道外走，脚步踏在青石板上，敲出平稳的回响。值守牢头见她脸色不对，忙上前躬身询问：“黄军师，可是出了什么事？”
“尹克西、潇湘子越狱了！”黄蓉语气虽沉，却没了先前的寒意，目光扫过牢头身后的两名牢卒，“你去瞧瞧那两间牢房的小窗，铁条全被蛮力拆下，铁镣也是硬生生拗断的！后续按规矩清点牢中器物，再把昨夜换班记录呈给我。不必惶恐，错不在你们，是我自己疏忽了。还好他们只是越狱跑了，没伤你们性命。”
牢头脸色“唰”地白了，原本紧绷的身子听了这话稍稍放松，忙不迭点头，又探头往牢房里瞥了眼，仍难掩震惊：“是是！属下这就去办！多谢军师体谅，他们、他们竟能从精铁镣铐和铁窗下逃走，果然是高手……”
黄蓉没再多说，只是轻轻点头，目送牢头带着两名牢卒去处置后续事宜，自己则独自站在空牢前，目光落在小窗的缺口处。烛火映着她的身影，神色渐渐从懊恼转为沉稳，抬手将那截断裂的铁镣攥在手心，指尖泛白。
她心里清楚，二人虽逃，但至少短时间内不会再来滋扰，眼下更重要的是稳住利州局势，防止蒙古那边因二人逃脱而调整部署。“看来，得立刻找霍都，确认后续军情传递的法子，别让这二人的逃脱坏了大事。”她低声自语，转身快步出了大牢，身影很快消失在清晨的街巷里，只留下空荡的牢房、摇曳的烛火，还有地上扭曲的断铁条与铁镣，透着几分刚过惊变后的平静。
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