四小时的休整转瞬即逝。钢铁基地内灯火通明，精英小队的成员们已全副武装，集结在即将开启的气密闸门前。
瑟薇丝特最后一次确认任务细节：“艾拉、影爪，你们作为先锋。艾拉负责空中视野与火力策应，影爪负责地面潜行侦察，标记潜在威胁与安全路径。保持灵犀石最高优先级通讯畅通，每十五分钟回报一次。如遇无法应对情况，立即后撤，不得恋战。”
“明白！”艾拉拍了拍背后的金属翅膀，引擎发出低沉的嗡鸣。影爪只是微微点头，身影已然变得有些模糊，仿佛随时会融入阴影。
“其余人，随我保持距离跟进。格里斯姆，确保基地防御与通讯中枢稳定，并持续分析核码兽传回的数据。闪闪，准备好应急治疗。艾莉丝，注意感知大范围能量变化。艾希，你是我们的移动壁垒，随时准备应对突发冲击。”瑟薇丝特条理清晰地分配着任务。
“是！”众人齐声应道。
厚重的闸门缓缓开启，一股更加浓郁、带着腐朽与生机交织气息的热浪扑面而来。永恒雨林的真实面貌展现在他们眼前，参天古木遮天蔽日，光线昏暗，藤蔓如巨蟒般垂落，地面覆盖着厚厚的、不知沉积了多少年的落叶与苔藓，踩上去松软而无声。
艾拉率先冲天而起，炽热的气流吹拂着下方的林冠。影爪则如同鬼魅，在粗壮的树干与阴影间几个闪烁，便消失在密林深处，没有留下丝毫痕迹。
瑟薇丝特率领主力小队紧随其后，保持着谨慎的队形。洛瑟玛走在最前，他的暗月低语法术全力运转，不仅与植物沟通，更感知着环境中残留的精神印记和能量流动，为队伍指引着相对安全的方向。艾希紧随其后，体表的龙钢如同水银般缓缓流动，随时准备化作最坚固的盾牌。艾莉丝指尖萦绕着淡淡的自然灵光，感知着周围生命的情绪与能量的细微变化。闪闪则被保护在队伍中央，她手中握着一枚翠绿的种子，散发着柔和的生命气息，驱散着周围环境中隐含的恶意与毒素。
格里斯姆的声音通过灵犀石在众人脑海中响起：“第一批核码兽已深入西北方向五公里，传回数据初步分析……环境辐射正常，但存在多处异常能量残留，与秩序能量特征吻合度78%。等等……三号、七号核码兽信号丢失！最后传回画面显示遭遇高速移动的阴影袭击！”
几乎在格里斯姆话音落下的同时，前方负责侦察的影爪也传回了紧急讯息：“发现人工开凿痕迹！左侧三点钟方向，约八百米处，有隐藏通道入口，周围布置有能量感应陷阱。通道内有微弱但稳定的秩序能量波动传出。入口附近有战斗痕迹，残留有……林歌之子土着的血迹和破碎武器。”
“艾拉，高空侦察入口周边情况。影爪，谨慎靠近，尝试解除或绕过陷阱，查明通道内部浅层情况。”瑟薇丝特立刻下令。
“收到！”艾拉的声音从上方传来，“入口位于一片巨型蕨类植物后方，伪装得很好。周边……暂时没有发现活物，但有一些不自然的断枝和拖痕。”
“陷阱结构复杂，混合了能量触发与物理机关，有观测者的风格……但似乎又掺杂了一些本地的手法。”影爪冷静地汇报，“给我一点时间，可以无声解除。”
就在影爪专注于解除陷阱时，洛瑟玛突然脸色微变，低喝道：“小心！周围的植物在示警！有东西从地下靠近！速度很快！”
他话音未落，众人脚下的地面猛然震动！
“轰！”
数条布满粘液、如同巨型蠕虫般的触须破土而出，带着腥风，径直卷向队伍中央的闪闪和艾莉丝！这些触须表面覆盖着坚硬的甲壳，顶端是如同七鳃鳗般的圆形吸盘口器，里面布满了层层叠叠的利齿！
“休想！”艾希反应极快，娇叱一声，双臂瞬间液化、膨胀，化作两面巨大的银色塔盾，交叉挡在闪闪和艾莉丝身前！
“铛！铛！铛！”
触须重重砸在龙钢塔盾上，发出沉闷的巨响，巨大的力量让艾希脚下的地面都龟裂开来，但她身形稳如磐石，盾牌表面流光闪烁，将攻击完全抵挡。
“是‘掘地虫群’！雨林里的清道夫！”洛瑟玛立刻识别出袭击者的来历，“它们通常被异常的能量或血腥味吸引！”
“管它是什么！吃我一炮！”空中的艾拉早已锁定目标，金属翅膀下方的微型元素炮口亮起刺目的红光！
“轰——！”
一道炽热的熔岩火柱呼啸而下，精准地轰击在一条刚刚钻出地面的掘地虫主体上！高温瞬间将其甲壳融化，汁液四溅，那庞大的虫躯在凄厉的嘶鸣中剧烈扭动，随即焦黑断裂！
与此同时，艾莉丝也迅速出手，她并未攻击掘地虫，而是双手按向地面，翠绿色的魔法灵光涌入大地。
“自然之缚·荆棘丛生！”
刹那间，众人周围的地面疯狂生长出无数带着尖刺的墨绿色荆棘，如同活物般缠绕向那些破土而出的触须和虫躯，虽然无法完全束缚住它们强大的力量，却极大地限制了它们的移动速度，为队友创造了绝佳的攻击机会。
影爪在远处看到基地方向传来的能量波动和声响，心中一紧，但手上解除陷阱的动作更快了几分。
瑟薇丝特眼中寒光一闪，强大的精神力如同无形的尖刺，瞬间刺入几条掘地虫相对脆弱的精神核心！
“精神穿刺！”
那几条正疯狂挣扎的掘地虫动作猛地一僵，复眼中闪过一丝混乱与痛苦，攻势顿时一滞。
艾希抓住机会，塔盾形态瞬间改变，边缘变得锋利无比，如同巨大的旋转圆刃，狠狠斩向被荆棘束缚住的虫躯！
“嗤啦——！”
银光闪过，两条掘地虫被拦腰斩断，腥臭的体液喷洒而出。
闪闪也没闲着，她挥舞着手中的种子，一层柔和的绿色光晕以她为中心扩散开来，笼罩住整个小队。
“生命礼赞·活力焕发！”
轻微的疲劳感瞬间消散，众人的精神为之一振，连消耗的能量都似乎恢复了一丝。
在小队默契的配合下，这波突如其来的地下袭击很快就被瓦解。七八条庞大的掘地虫尸体横陈在地，散发着浓烈的腥臭。
“威胁清除。”艾拉从空中降落，警惕地扫视着周围。“这些虫子不对劲，攻击性太强了，而且像是被故意引过来的。”
瑟薇丝特走到一条虫尸旁，蹲下身，指尖凝聚起一丝幽暗的能量，感知着残留的气息。“有微弱的秩序能量诱导痕迹……看来我们的行踪已经暴露了，观测者知道我们来了，并且给我们准备了一份‘见面礼’。”
这时，影爪的通讯再次传来：“陷阱已解除。通道内部初步探查，深约五十米，尽头转向，未发现直接威胁。但通道壁上有新近的刻画，是观测者的标记，指向更深处。”
瑟薇丝特站起身，目光锐利地望向那隐藏的通道入口。
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