那场“成人礼”结束时，整片星域都静得可怕。
维克多坐在指挥席上，浑身是血，精神力近乎枯竭，战舰的高能核心早已熄灭。舰桥里弥漫着焦糊和血腥味，四周横七竖八地躺着异形与人类的尸体。
那些训练有素的联邦精锐，此刻不过是一具具冰冷的残骸。
一整支舰队，三十七艘过时的战舰，八万七千四百二十六人。而活着回来的，只有维克多一人。
“回航。”他下达了最后一条指令，声音嘶哑到自己都几乎听不清。
AI核心已经几乎报废，舰船只能依靠最后一点能量驱动跃迁引擎，驶离那片早已化为废墟的战场。
···
当维克多带着这艘半残的旗舰，停泊在那颗属于弗雷斯威尔家族的代号【F-1176】的休整星最外侧轨道上的港口时，没有迎接的礼炮，也没有家族的使者。只有他孤身走下了舰梯。
苍白的灯光打在他身上，映出斑驳的血迹与狼狈。他的眼中没有一丝情绪，死寂如同一具尚在行走的尸体。
维克多没有第一时间进入医疗仓，而是推开不远处庄园的大门。玛门德斯正在书房内摇晃着手中的酒液，默默地品酒。
“欢迎回来。”玛门德斯轻轻晃了晃手中的酒杯，酒液流转，如同鲜血。
一切都显得是那般理所应当。
“你从未设想过我的失败。”维克多麻木的开口。
玛门德斯起身，走到维克多面前，居高临下地看着自己的儿子。
“当然，因为你姓弗雷斯威尔，维克多。失败，从来不在我们的字典里，我们也绝不容忍它的存在。”
“这场‘成人礼’是为了让你亲手去杀，去背负，去明白你这一生，注定背负着多少人的命。无论敌人还是自己人。”
“那只是你斌予我的意义。”
“所以，我唯一关心的，只有你是否从这场屠杀里学会‘割舍’二字。”
维克多看着他，良久，冷冷吐出两个字：“可笑。”
玛门德斯却笑了，笑得很残忍：“可笑的是你还会觉得‘命’这东西值钱。八万人，三十七艘破铜烂铁……联邦军需处报废清单上的数字罢了。”
“舰队、士兵，乃至你所谓的‘同胞’，不过是火中的柴薪，焚尽你那最后的怜悯与软弱。”
他缓缓转身，走回那张巨大的黑檀木书桌前，将酒杯重新放下，语气冷如寒铁：“你必须记住，你也理应记住。弗雷斯威尔家族的继承人，肩膀上不能背负‘同情’二字。人命、情感、道德，这些东西都是束缚你的枷锁。”
“那么结果如你所愿。”
“当然。所以从今天开始，你就是弗雷斯威尔真正的继承人。”
“你没有选择异形的馈赠，你选择了做‘人’。”他说到这，声音里第一次带上了一丝真正的赞赏，“没人再敢怀疑你的资格。”
维克多没有再回话，他知道对方已经无药可救，只是默默注视着眼前身为自己父亲的男人。与他一样，自己的心中也已经做好了取舍。
···
维克多在二十一岁的时候就已经有了上万年的阅历，玛门德斯在这三年内不断地使用非侵入式仪器，依靠思维上传与意识穿梭让维克多的意识穿梭于各个时空，用一个又一个真实存在的文明训练他。
他让维克多投身于一个曾经的文明，然后主动干预那个文明的走向。甚至为了做定向训练，不惜耗费无数光阴塑造出符合自己需要的新文明。
一座座文明从虚无中诞生，又在他的注视与干预下走向繁荣、衰败、覆灭。
他以神只之姿俯瞰众生，扶持王朝，铸就帝国，策动战争，乃至亲手葬送亿万亿生命。
每一次毁灭，每一次重生，都是玛门德斯刻意为他准备的“教材”。
可以说，维克多绝大多数时间都是在这之中度过的。
玛门德斯从未想要培养一个继承人，他要的，是一个完全脱离人性的“神”。
可惜，维克多从来都不是他的工具。
···
夜幕降临，维克多推开半掩的门扉。玛门德斯依旧坐在书房，品着那杯血红如火的酒。
他仿佛早已预料到维克多的到来，连头也未抬，只是淡淡道：“来了？”
维克多缓步走入，披着夜色，眸中没有丝毫情绪：“是的，我来了，父亲。”
玛门德斯轻笑：“你完成了最后一课。你知道接下来该做什么，对吧？”
维克多没有回答，只是缓缓伸出右手，一柄长刀出现在他的手中。
玛门德斯终于抬头，第一次正视着自己的儿子，眼中浮现一抹近乎癫狂的骄傲，随即大笑出声：
“哈哈哈哈！你想杀我？维克多，维克多……你不愧是我的儿子，你终于合格了！”
利器入体，鲜血顺着玛门德斯的伤口流出，可他却不以为然。
“绝对的权威意味着掌权者只能有一人存在！你知道吗？这一刻我等了太久太久。你终于替我做到了我当年没有做到的事！”
玛门德斯的声音嘶哑却带着狂喜，仿佛那贯穿心脏的长刀不是夺命之刃，而是象征着弗雷斯威尔家族真正传承的权杖。
他眼前的画面仿佛闪回到几十年前的那个夜晚，自己的父亲阿斯莫德·弗雷斯威尔一只手慈爱的抚摸着他的脸颊，另一只手则紧握着黑洞洞的枪管，将它抵在自己心脏的位置。
他在央求着自己开枪。杀死他，遵循传统，继承权威。
而玛门德斯最终还是没有狠下心来开枪，他惊慌失措的将中子射线枪扔到地上，逃离了脚下的这座庄园。
对此，阿斯莫德只是叹了口气，然后静静的关上了书房的门。
第二天，玛门德斯便收到了父亲的死讯。
弗雷斯威尔的一切成功交接到了他的手中，可他却怎么都忘不掉父亲那张渴求着自己杀死他的脸。
“呵，看来你还是没有完全了解我，我亲爱的父亲。”
随着维克多的一声轻笑，玛门德斯的思绪被重新拉回现实。他震惊的看向自己最完美的作品，那个最接近“神”的“人”。
“你以为我来杀你，是为了成为新的‘弗雷斯威尔’？是为了继续履行这从阿德琉斯先祖那一代扭曲出的弑父传统？让这份源自血脉的罪恶再次陷入循环？”
“不，你错了，父亲。我选择杀死你，并非是认同了你的理念。正相反，我完全否认你了你教育的本质。”
玛门德斯死死抓住刀刃，鲜血顺着指缝流出，最后落在地上，绽放出一朵朵石榴花。
他没有意志杀死自己的父亲，却转而培养起维克多，让他来替自己做到这件事。
“千年的时间令弗雷斯威尔堕落了，原先那个伟大的家族已然不复存在。余下的，只有不断蚕食人类的害虫。”
...
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