继苍鹰升空后，一份只有少数高层将领才有资格拆阅的神秘邀请，被送到了卡登跟里昂的手中。
地点，共和国靶场最深处的禁区。
墨忒斯，这个共和国的科学疯子，带着一群共和国最顶尖的将领，站在一座被巨大帆布盖住的物体前。
他张开双手，神情狂热的像是在布道的祭司。
“继天空之后，吾主的神谕将再次重新定义陆地！先生们，见证奇迹吧！！！”
他猛的一拉绳索。
巨大的帆布“哗啦”一声滑落，露出了下面那个东西的真容。
那是一头钢铁巨兽。
由一块块厚重的铆接钢板构成，没有一丝一毫的美感，丑陋，粗糙，充满了原始的暴力气息。
它的身体下是两条宽大的履带，中间是一个小小的炮塔，一门又短又粗的火炮从炮塔里延伸出来。
卡登看着这个被墨忒斯称为犀牛I型的铁棺材，眉头皱的能夹死苍蝇。
“墨忒斯，你确定这东西跑得动？”
他的声音里全是怀疑。
“这么笨重，看起来就像个移动的铁靶子。我感觉随便一发重型弩炮就能把它掀翻在地。”
“掀翻？！？！”
墨忒斯好像听到了天底下最好笑的笑话，声音猛的拔高，尖锐的刺耳，“将军，你在用对待乌龟的标准来评价一头猛兽！”
他快步走到犀牛旁边，用一种近乎爱抚的姿态，轻轻的抚摸着那冰冷粗糙的铆接钢板，眼睛里烧着狂热的火焰。
“它有吾主亲赐的内燃之心作为动力！你们听到的噪音不是噪音，是它的心跳！”
“还有它的皮肤！”
墨忒斯重重的拍了拍身前的装甲，“这些钢板的配方跟锻压方式，足以抵挡这个时代所有的重弩攒射！那不是箭矢，最多算是给它挠痒痒！”
“最后，是它的铁拳！”
他指着那门短管火炮，脸上露出一种痴迷的笑容，“75毫米口径的高爆弹，没有任何坚城能在它的面前屹立不倒！它是为攻城而生的神罚！”
听着这一连串听不懂的新名词，几个老派将领面面相觑，脸上写满了不信。
一个负责后勤的将军小声的嘟囔了一句。
“这东西，得吃掉多少钢铁？一台的资源，都够武装一个步兵营了。”
“一个营？”
墨忒斯转头，用看白痴的眼神看着那个后勤将军，“卡登将军，我问你，一个满编的步兵营，要花多少时间才能攻下一座有三百人驻守的旧式堡垒？”
卡登不假思索的回答：
“在有炮火支援的情况下，最少半天，而且会付出惨重的伤亡。”
“半天？伤亡？”
墨忒斯笑了，笑的无比自信，“将军，我的犀牛，只需要十分钟，而且零伤亡。”
“十分钟？”
“这不可能！！！”
“简直是疯话！！！”
将军们彻底炸了锅，他们觉得墨忒斯肯定是造这些东西造的脑子都坏了。
“墨忒斯。”
一直沉默的里昂开口了，他的声音不大，却让现场瞬间安静下来。
他扶了扶眼镜，平静的看着争论的双方。
“卡登将军他们是军人，只相信战场上的表现。就像当初没人相信苍鹰能飞一样。”
他转向卡登，语气平稳。
“将军，多说无益。靶场五公里外，不是正好有一座废弃的，旧时代领主修建的边境堡垒吗？我们就用它，来检验一下犀牛的皮肤跟铁拳，到底够不够硬。”
“正合我意。”
卡登冷着脸点头，“我也想看看，我们宝贵的资源，到底是被造成了划时代的兵器，还是一个昂贵的笑话。”
随着里昂一声令下，两个早已准备好的驾驶员钻进了犀牛那狭窄的舱门。
几秒种后。
“轰隆。。。轰隆隆。。。”
一阵剧烈的，与蒸汽机完全不同的咆哮声，从那头钢铁巨兽的身体里猛然爆发出来。
黑色的浓烟从尾部的排气管里喷出，那声音狂野，暴躁，充满了力量感。
犀牛笨重的向前一顿，然后，两条履带开始转动，带着这个十几吨重的钢铁怪物，朝着远处的堡垒前进。
速度越来越快，远超所有人的想象。
几乎就在同时，远处的堡垒城墙上，几架早已准备好的重型床弩，发出了令人牙酸的“嘎吱”声。
“嗖！嗖！嗖！”
三根碗口粗的特制弩矢，带着尖锐的破空声，精准的射向正在行进中的犀牛。
所有人都屏住了呼吸，卡登的眼睛瞪的老大。
下一秒。
“铛！铛！铛！”
三声无比清脆的金属撞击声传来。
弩矢就像撞在了一块无法撼动的铁砧上，在犀牛的正面装甲上迸射出三团耀眼的火星，然后无力的断裂，弹开，掉落在地。
那厚重的装甲上，只留下了三个浅浅的凹痕。
将军们的嘴巴，不约而同的张大了，脸上的表情凝固了。
“这，这怎么可能。。。”
一个将领失声喃喃。
卡登的心脏猛的一缩。
他太清楚那种重弩的威力了，足以射穿任何他所知的盾牌跟盔甲。
还没等他们从防御力的震撼中回过神来。
犀牛一边保持着行进，一边调转了那门短粗的火炮。
“轰！！！”
一声巨响，炮弹出膛，但或许是因为在移动中，这一炮打偏了，在堡垒的墙壁上炸开一团烟火，碎石飞溅。
“命中率太差！”
卡登下意识的做出了评判。
但紧接着，犀牛停了下来，再次瞄准。
“轰！！！”
这一次，炮弹精准的钻进了一个堡垒上的射击孔。
剧烈的爆炸从堡垒内部传来，那个射击孔周围的石块被炸的四分五裂，出现了一个巨大的缺口。
“轰！”
“轰！”
犀牛，停下，开火，再向前一小段，再停下，再开火。
每一次轰鸣，都代表着堡垒的一块皮肤被活生生的撕掉。
城墙上的弩炮阵地，垛口，观察哨，在它面前都成了薄纸。
最终，它直接开到了那扇已经被炸的摇摇欲坠的木制大门前。
只是简单粗暴的加大了油门，狠狠的撞了上去！
“轰隆---”
巨大的堡垒大门连同周围的墙体，像积木一样向内坍塌，烟尘弥漫。
犀牛的身影直接冲了进去，消失在众人的视野里。
几秒钟后，一阵密集，短促，令人心悸的“哒哒哒哒”声从堡垒内部传来。
那是机枪开火的声音。
声音只持续了不到十秒，就戛然而止。
就在所有人以为表演结束的时候。
“轰！！！”
一声巨响从堡垒的另一侧传来，犀牛竟直接撞穿了堡垒的后墙，在一片碎石跟烟尘中，驶了出来，停在了众人面前。
发动机发出平稳的怠速声，像一头饱餐后正在休息的野兽。
卡登一言不发的一步步走向那台还在散发着灼人热浪的钢铁怪物。
走到那块被弩矢射出几个凹痕，但依然完好无损的装甲板前，停了下来。
抬起手，用带着手套的掌心，轻轻的触摸着那滚烫的金属表面，感受着上面残留的惊人余温。
过了很久他这才转过身，面对身后那一群同样目瞪口呆，已经说不出话的后勤和军备官员，用一种不容置疑的，嘶哑的，却又充满了力量的语调，下达了那道改变未来陆战史的命令。
“我不管你们用什么方法，砍掉什么项目，挪用什么预算！！！”
“在对教廷的战争正式爆发前，我至少要看到一个由五十台这样的‘怪物’组成的突击营！！！”
他的目光扫过每一个人，最后定格在里昂的脸上，眼神里爆发出前所未有的光芒。
“它们，将是我们撕开敌人阵线，最锋利的牙齿！！！”
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