圣辉城东部，了望山丘。
卡登将军举着望远镜。
镜片里，圣辉城在落日余晖下，每一座塔尖都涂抹着金色的光，神圣又静谧。
他放下望远镜，递给身旁的副官，声音里听不出情绪。
“看，像一个熟透了的毒苹果。外表光鲜，内里早已腐烂。”
副官年轻的脸凑到望远镜前，只看了一眼，就发出一声压抑不住的惊叹。
“将军，它真壮观…难以想象要如何攻下它。”
年轻人的眼睛里，是第一次见到传说圣城的震撼和敬畏，一种对历史和庞然大物的本能恐惧。
“攻下？”
卡登嗤笑一声，从口袋里摸出一支雪茄，却没有点燃，只是叼在嘴里。
“不，是碾碎。”
他没有再看圣辉城，而是抬起下巴，指向身后的地平线。
“真正的奇观在那儿，小子，好好看着。”
副官不明所以的回过头。
我看到地平线被撕开了一道口子。
无数的黑色甲虫，正从那道口子里源源不断的涌出来，汇成一股奔腾的钢铁洪流。
坦克的履带碾碎了草皮和农田，留下两道丑陋的泥泞印记。
履带式运兵车紧随其后，车厢里载满了沉默的，像罐头一样挤在一起的士兵，他们的步枪朝向天空，组成一片移动的钢铁森林。
更远处，自行火炮笨重的车体正在寻找合适的阵地，修长的炮管缓缓扬起，像是在向远方的圣城致以冰冷的敬意。
一座由钢铁，纪律和柴油发动机的轰鸣构筑而成的移动城市，正在这片平原上凭空崛起。
它沉默，高效，带着一种要把眼前一切都碾成粉末的，不容置疑的目的性。
副官的呼吸变得急促，脸因为兴奋和恐惧而涨的通红。
跟眼前这头正在展开身躯的钢铁巨兽相比，远方那座壮丽的圣辉城，忽然显得有些单薄，甚至有点可笑。
一辆挂着总理旗帜的指挥车，直接开上了山丘，在距离卡登不到五米的地方停下。
车门打开，一身风尘的里昂总理走了下来。
他看都没看那座圣辉城，直接走到卡登面前。
“卡登，不必再担心侧翼了。”
里昂的声音有些沙哑，显然是赶了很久的路，“最后一支成建制的十字军军团，已在‘三岔河谷’向我们投降。”
卡登叼着雪茄，面无表情的点了点头。
“知道了，代价？”
“他们的指挥官很识时务。”
里昂摘下被灰尘蒙住的手套，随手扔给秘书，“他选择了最体面的方式。所以我们兵不血刃。你应该感谢那几个向我们投诚的‘叛军’。”
卡登不屑的哼了一声，“我从不感谢叛徒。”
“这次不一样。”
里昂的表情严肃起来，那双深邃的眼睛里看不到一丝轻松，“他们提供的情报，比攻占十座三岔河谷都重要。”
他顿了顿，每一个字都像是一块冰。
“奥格索斯比我们想象的更疯狂，他在城外执行的‘净化’，只是前菜。”
里昂伸手指着远方那座沐浴在晚霞中的圣城。
“他把圣辉城，变成了一个巨大的人质牢笼。”
卡登脸上的肌肉猛地一跳，那双鹰隼般的眼睛瞬间锐利起来。
“人质？”
这个词，让他闻到了一丝极其危险的味道。
“是的。”
里昂点头，表情凝重得像一块石头，“近百万平民。奥格索斯把他治下所有还没来得及‘净化’的人，全都赶进了圣辉城。孩子，女人，还有那些因为我们的轰炸而无家可归的难民。”
“他用神术封锁了城门，每天只提供限量的水和食物。他在用那百万人的命，告诉我们一件事。”
“我们面对的，不再是一座单纯的军事要塞。而是一个捆绑了百万平民的，巨型炸药桶。我们一开炮，就等于亲手点燃了引线。”
里昂从秘书手中接过一份文件，递给卡登。
是一份根据皮埃尔和萨沙等投降人员的口供整理出的，关于城内防御和极端管制的详细报告。
纸张很轻，但卡登拿在手里，却觉得重若千钧。
他一言不发的翻开报告，快速的浏览着。
时间一分一秒的过去。
落日的最后一缕余晖也消失了，天地间只剩下钢铁城市传来的，低沉的轰鸣。
卡登终于看完了。
他抬起头，那张脸上，再也看不到一丝一毫的轻视和狂傲。
只剩下一种冰冷的，如同西伯利亚冻土般的决绝。
他将那份报告捏成一团，随手丢在地上，然后大步走向身后那座刚刚搭建起来的，灯火通明的临时指挥帐篷。
帐篷正中央，是一副巨大的沙盘地图，圣辉城的模型被精致的摆放在中央。
卡登没有理会任何人的敬礼，径直走到沙盘前，拿起那枚代表着总攻方向的，血红色的箭头。
所有人的目光都集中在他的手上，所有人都以为他会把那枚箭头，狠狠的插向圣辉城的正门。
但他没有。
他只是拿着那个箭头，绕着圣辉城的模型，用箭头那锋利的尾部，在沙盘上，缓慢而用力的，划出了一个完整的，没有任何缺口的圆圈。
沙子被划开的声音，在安静的帐篷里显得异常刺耳。
当圆圈合拢的那一刻，他抬起头，目光扫过帐篷里每一位瞪大了眼睛的参谋。
几乎听不出任何情绪的声音，却带着不容置疑的命令感，下达了“晨曦”作战开始以来，第一个，也是最重要的军事命令。
“传我命令：‘晨曦’作战，转入第二阶段。”
“封锁所有出入口，以圣辉城为圆心，建立三十六个全方位永久性炮兵阵地。我要用钢铁和火焰，为这座城市画一个真正的，无法逾越的圈。”
“在总攻信号发出前，”他的声音冷了下来，带着一种让人生畏的杀气，“一只鸟也别想飞出这座笼子！”
命令下达的瞬间。
远方的炮兵阵地上，一发校准射击的照明弹呼啸着划破夜空，在圣辉城外围的上空炸开。
那惨白的光芒，将圣城的轮廓映照得如同坟墓。
决战的序幕，就此拉开。
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