潜影舰在死寂的星云废墟中缓缓航行，如同风暴过后疲惫归巢的孤鸟。舰内，劫后余生的气氛中夹杂着难以言喻的沉重。林天虽然奇迹般生还，并初步融合了混沌归墟与净世之力，踏入了前所未有的“轮回”之境，但付出的代价太过惨痛。他胸口的灰白结晶缓缓旋转，散发着内敛而深邃的波动，每一次心跳都仿佛与宇宙某种底层韵律共鸣。
小雅守在他身边，冰蓝色的眼眸中既有失而复得的庆幸，又有着化不开的忧虑。她体内三枚火种的力量虽已初步融合，但承载如此庞大的传承，对她的心神负荷极大，眉心的印记时而璀璨，时而黯淡。
月清和小满轮流警戒，业火红莲与时光沙砾的光芒都带着一丝疲惫。艾尔薇拉则全力修复着潜影舰的损伤，同时警惕地扫描着周围星域，防止归墟教团的追杀。
“我们必须尽快与星炬总部取得联系。”艾尔薇拉的声音打破了沉寂，“余烬主教的叛变和‘涅盘计划’的暴露，意味着星炬内部可能已经发生了剧变。我们需要引路者大人的指引。”
她尝试启动最高权限的加密通讯频道，然而，信号发出后，如同石沉大海，久久没有回应。控制台上只显示着“信号被未知力场干扰”的冰冷提示。
一种不祥的预感笼罩了众人。
“联系不上……”艾尔薇拉脸色难看，“要么是总部遭遇了攻击，通讯系统瘫痪；要么……就是有更高权限的力量，屏蔽了我们的信号。”
后一种可能性，让所有人背脊发凉。更高权限的力量？在星炬，除了引路者星轨，还有谁能拥有如此权限？难道……
“去‘观星台’前哨站！”林天忽然开口，声音平静却带着不容置疑的决断。他融合轮回之力后，感知变得更加玄奥，冥冥中捕捉到一丝微弱的、源自星轨的意念波动，指向了一个位于偏远星域的隐秘坐标——观星台。那是星炬最古老、最核心的观测基地之一，据说直接连接着星炬的本源。
“观星台？”艾尔薇拉一怔，随即点头，“那里有独立的深层空间通讯阵列，或许能绕过干扰。但那里戒备森严，没有引路者大人的直接许可，我们恐怕无法进入。”
“必须去。”林天站起身，灰白色的眼眸扫过众人，“星轨前辈可能遇到了麻烦，或者……他正在那里等我们。”
没有更多解释，但众人对林天的信任已然刻入灵魂。经历生死与共，他的判断便是方向。
潜影舰调整航向，引擎发出低沉的轰鸣，再次跃入超空间航道。
这一次的航行，格外漫长而压抑。星海似乎也变得不同，原本璀璨的星河蒙上了一层灰暗的阴影，一些熟悉的导航信标失去了响应，仿佛整个宇宙都陷入了一种莫名的沉寂与不安。
数日后，潜影舰脱离跃迁，抵达了一片极其偏僻、几乎没有任何星辰的绝对虚空。这里空无一物，连最基本的光子都似乎被某种力量吞噬。
艾尔薇拉操控舰船，按照星炬秘传的坐标序列，向虚空中发射了一连串特定频率的星辰能量脉冲。
嗡——！
仿佛触动了某个无形的开关，前方的虚空如同水波般荡漾起来，一座巨大无比、通体由某种半透明晶石构筑而成的、形如巨大眼瞳的宏伟建筑，缓缓从虚无中浮现！正是观星台！
然而，眼前的景象却让众人心头一沉。
观星台外围原本应有的璀璨星辉护盾，此刻黯淡无光，甚至布满了蛛网般的裂痕！平台表面随处可见能量爆炸留下的焦黑痕迹和破损的防御炮塔！空气中弥漫着淡淡的能量焦糊味和……一丝若有若无的血腥气！
这里，显然经历过一场惨烈的战斗！
“出事了！”艾尔薇拉脸色煞白，立刻操控潜影舰小心靠近。
就在舰船即将进入观星台港口时——
咻！咻！咻！
数道凝练的星辉光束突然从观星台深处射出，精准地封锁了潜影舰的前进路线！同时，一个冰冷而警惕的声音通过公共频道传来：
“未知舰船！立即表明身份！否则视为敌对目标，格杀勿论！”
是星炬守卫！但他们充满了敌意！
“我是第三守护骑士艾尔薇拉！奉引路者之命前来！”艾尔薇拉立刻回应，并亮出了自己的星炬徽记。
频道那边沉默了片刻，似乎在进行验证。片刻后，那个声音再次响起，语气缓和了一些，但依旧充满戒备：“艾尔薇拉骑士？你的身份码验证通过……但非常时期，请你们解除武装，单独进入核心控制室接受审查。”
审查？众人对视一眼，心中疑虑更深。
“可以。”林天平静地回应。他示意众人收起武器，只带着必要的随行物品。
潜影舰缓缓停靠在破损的港口。林天五人走下舰船，立刻被一队全副武装、眼神锐利的星炬精锐战士包围。这些战士身上都带着伤，气息凝重，显然刚经历过恶战。
在战士们的“护送”下，五人穿过布满战斗痕迹的廊道，来到了观星台的核心控制室。
控制室内，景象更加触目惊心。各种精密的观测仪器东倒西歪，主屏幕上布满了雪花和断裂的数据流，几位身穿白袍的星炬学者正在焦急地修复系统。而在控制室中央，一位身披残破星辉战甲、气息萎靡却眼神依旧锐利的老者，正拄着一柄断裂的星辰长剑，艰难地站立着。
正是引路者——星轨！
但他此刻的状态极差，脸色苍白如纸，胸口有一道深可见骨的焦黑伤痕，残留着浓郁的归墟死寂气息，显然是被某种极其阴毒的力量所伤！
“星轨大人！”艾尔薇拉惊呼上前，眼眶瞬间红了。
“孩子们……你们……终于来了……”星轨看到他们，浑浊的老眼中闪过一丝欣慰，随即被更深的疲惫与沉重取代。他挥了挥手，示意守卫退下。
“大人，这里发生了什么？是谁伤了您？”林天沉声问道，心中已然有了猜测。
星轨苦涩地叹了口气，声音沙哑：“是‘余烬’……他联合了‘寂灭’和‘永夜’两位主教，发动了叛乱……他们偷袭了星炬核心圣殿，试图夺取‘星炬之源’的控制权……”
星炬三大主教，竟然有两位叛变？！众人倒吸一口凉气！这几乎是颠覆性的灾难！
“为什么？”小雅难以置信，“他们为什么要背叛星炬？”
“为了……‘终极的安宁’。”星轨的眼神充满了悲凉，“余烬他们……早已被‘终焉归墟’的虚无理念所蛊惑。他们认为，抵抗终焉是徒劳的，唯有主动拥抱归墟，让一切重归于无，才是宇宙最终的解脱与‘慈悲’。他们称我们为……阻碍真理的‘顽固之火’。”
终极的安宁？拥抱归墟？这是何等的疯狂！
“那星炬之源……”艾尔薇拉急问。
“幸好……我早有预感，提前将星炬之源的核心转移到了观星台。”星轨指了指控制室下方，“但余烬他们显然也猜到了，派出了精锐力量强攻此地。我们虽然守住了，但也损失惨重……而且，他们似乎另有图谋，并未全力进攻，更像是在……拖延时间。”
拖延时间？林天心中一动，立刻想到了那个被扭曲的混沌奇点，以及余烬主教最后那不安的眼神。
“他们在准备更大的阴谋。”林天断言，“可能与那个混沌奇点，或者‘源初代码’有关。”
星轨点了点头，目光凝重地看向林天，尤其是他胸口那枚缓缓旋转的灰白结晶：“孩子，你……果然踏出了那一步。轮回之力……古老预言中提及的、可能平衡光暗、超脱生灭的变数……竟然真的在你身上出现了。”
他的语气带着难以言喻的复杂：“但这力量……福祸难料。它既是希望，也可能引来更深的觊觎和灾难。余烬他们，绝不会放任你成长。”
“我知道。”林天眼神平静，“但我没有退路。”
星轨深深看了他一眼，缓缓道：“星炬内部已陷入分裂，信任荡然无存。观星台虽暂时安全，但也非久留之地。余烬他们掌控了大部分星炬舰队和资源，我们……已是孤军。”
他顿了顿，目光扫过五人，最终定格在小雅身上：“孩子，你承载了三枚净世火种，是希望的关键。但剩下的火种……根据古老的星图记载，可能散落在更加危险、甚至早已被归墟彻底侵蚀的‘遗忘边境’和‘虚无深渊’……那里，是连星炬都未曾踏足的绝对禁区。”
遗忘边境？虚无深渊？光是名字就让人不寒而栗。
“我们必须去。”小雅毫不犹豫，冰蓝色的眼眸中燃烧着坚定的火焰。
林天也点头：“火种齐聚，才能激发‘净世轮回’的真正力量。这是唯一的希望。”
星轨看着他们，眼中闪过一丝不忍，但最终还是化为决绝：“好……既然你们心意已决……观星台的深层空间跳跃阵列还能勉强启动一次，可以将你们送往‘遗忘边境’的边缘星域。但之后的路……就只能靠你们自己了。”
他艰难地抬起手，将一枚散发着微弱星辉的、形如钥匙的水晶递给林天：“这是‘星痕之钥’，能短暂激活一些星炬遗留在各地的古老信标，或许能给你们提供一丝指引……但切记，不要轻易相信任何看似友善的存在……墙内墙外，敌友难辨。”
接过冰冷的钥匙，林天感受到其中蕴含的沉重责任。
“我们明白。”
没有更多告别的话语，一切尽在不言中。
在星轨和残存星炬战士复杂的目光注视下，林天五人再次登上修复完毕的潜影舰。
观星台深处，那古老的空间跳跃阵列亮起最后的光芒，将舰船吞没。
下一刻，潜影舰已置身于一片完全陌生、死寂到连星辰残骸都化为尘埃的绝对黑暗空域。
遗忘边境，到了。
前路，是更深、更冷的未知与绝望。
但薪火未熄，前行不止。
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