沛国的囚牢深处，潮湿的空气里弥漫着霉味与血腥气。两间相邻的囚室中，分别关押着陈友谅与张士诚，曾经叱咤一方的枭雄，如今却成了阶下之囚，形容枯槁，眼神涣散。
“陈兄，你说……刘进会怎么处置我们？”张士诚蜷缩在稻草堆上，声音嘶哑得如同破锣。他被擒已有月余，每日提心吊胆，早已没了往日的嚣张。如今，看着曾经的老对手，也是聊了起来！
陈友谅靠在冰冷的墙壁上，脸上布满了胡茬，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“还能怎么处置？咱们落得这般田地，无非是一死。只是……我不甘心啊！”他猛地捶了一下墙壁，眼中闪过一丝疯狂，“我陈友谅纵横半生，差点就拿下整个徐州，竟落得被小儿擒获的下场！”
“小儿？”张士诚苦笑，“你可别忘了，人家现在是大汉天子，麾下猛将如云，谋士如雨，咱们败得不冤。只是……袁术当年不过是带头起兵，就落得个五马分尸的下场，咱们……”
他话未说完，囚牢外忽然传来沉重的脚步声，狱卒提着灯笼走了进来，灯光照亮了两人惊恐的脸。“奉陛下旨意，明日午时，提陈友谅、张士诚二人，至校场行刑！”狱卒的声音如同寒冰，冻得两人浑身一颤。
“行……行什么刑？”张士诚颤抖着问道，心中已有了不祥的预感。
狱卒瞥了他一眼，冷冷道：“凌迟。”
“凌迟？！”陈友谅与张士诚同时惊呼，脸色瞬间惨白如纸。五马分尸已是极刑，凌迟更是将人割上千刀，让人生不如死，刘进对他们的恨意，竟比对待袁术还要深重！
“刘进！你不得好死！”陈友谅猛地扑到牢门前，双手抓住铁栏，疯狂嘶吼，“我做鬼也不会放过你！”
张士诚则瘫倒在地，眼中充满了绝望。他后悔当初没有早点投降，后悔与刘进为敌，可如今说什么都晚了。
狱卒懒得理会他们的疯癫，转身离去，沉重的铁门“哐当”一声关上，将两人重新锁进无边的黑暗里。囚牢中，只剩下陈友谅的咒骂与张士诚的啜泣，渐渐被浓重的夜色吞噬。
次日清晨，沛国校场早已围满了士兵与百姓。校场中央竖起两根木桩，刑具整齐地摆在一旁，闪着森冷的寒光。刘进坐在高台上，面沉如水，穆桂英、秦良玉等将领侍立两侧，神色肃穆。
“带犯人！”监刑官一声令下，陈友谅与张士诚被押了上来，两人身上的囚服早已被血水浸透，脸上满是绝望。
百姓们见状，纷纷唾骂：“奸贼！活该！”“就是他们，害得多少人家破人亡！”“陛下圣明，为民除害！”
刘进站起身，目光扫过台下的百姓，沉声道：“陈友谅、张士诚，勾结世家，反叛朝廷，屠戮忠良，祸乱地方，罪大恶极，天地不容！今日凌迟处死，以儆效尤！”
“陛下万岁万岁万万岁！”百姓们齐声欢呼，声浪直冲云霄。
陈友谅还想挣扎，却被士兵死死按住，钉在木桩上。随着监刑官一声令下，刽子手手持利刃上前，校场上顿时响起凄厉的惨叫。刘进面无表情地看着，心中没有半分怜悯——这两人双手沾满鲜血，害死了无数汉军将士与无辜百姓，这样的下场，是他们咎由自取。
随即，刘进带着众人离开！
一天以后，惨叫声才渐渐平息。刘进听着凤凰的禀报，没有丝毫的怜悯。处死陈友谅与张士诚，不仅仅是为了复仇，更是为了震慑那些蠢蠢欲动的世家与叛逆，让他们明白，与大汉为敌，只有死路一条。
处死二贼的旨意刚下的时候，刘进便给李靖发出了新的诏令。信使快马加鞭赶到下邳，将诏书交到李靖手中。诏书内容简单而严厉：彻查徐州世家，凡参与资助陈友谅、张士诚者，一律灭族，男子斩杀，女子没入为奴，家产充公。
“陛下这是要彻底肃清徐州的毒瘤啊。”李靖看完诏书，对身旁的苏定方道。他知道，徐州世家盘根错节，与陈友谅、张士诚勾结者不在少数，若不彻底清除，日后必成祸患。
苏定方眼中闪过一丝厉色：“将军，末将愿领兵负责此事！这些世家平日里作威作福，勾结逆贼，早就该杀！”
李靖点头：“好。你与花荣、窦一虎分三路，前往徐州各县，按名册清查。记住，务必秉公办理，不可冤枉无辜，也不可放过一个叛逆！”
“末将领命！”苏定方领命，转身点兵而去。
三日后，徐州各地响起了刀光剑影。苏定方率领的兵马如同秋风扫落叶，席卷了那些与陈友谅勾结的世家府邸。彭城的张家曾为陈友谅提供粮草，被苏定方一锅端，男丁尽数斩杀，女眷被押往长安为奴；下邳的李家曾藏匿张士诚的残部，花荣率军将其围住，李家试图反抗，被当场斩杀三百余人，最后满门抄斩；东海的赵家曾为叛军传递情报，窦一虎领兵赶到时，赵家主母还在销毁罪证，被窦一虎当场拿下，连同全族一并处置。
清查过程中，也有世家试图反抗或潜逃。彭城的王家组织家丁顽抗，被苏定方的兵马杀得血流成河，府邸被付之一炬；下邳的刘家想化妆成流民逃往江东，却被梅花内卫得到消息，随后花荣的大军追上，射杀在逃亡路上。
李靖则坐镇下邳，处理清查中遇到的疑难问题。有地方官为世家求情，被李靖严厉斥责：“这些世家勾结叛逆，罪该万死，求情者同罪！”有士兵趁机劫掠百姓，被李靖当场斩立决：“我军是王师，不是匪寇，敢害百姓者，斩无赦！”
一个月下来，徐州的世家几乎被屠戮殆尽。据统计，共有七十三家大小世家被灭族，斩杀男子三万余人，没入为奴的女子数万人，抄没家产折合粮草七百五十万石、黄金十万两。那些没有参与叛乱的世家，也吓得闭门不出，再也不敢与朝廷作对。
徐州的街道上，曾经车水马龙的世家府邸如今大多成了废墟，取而代之的是官府张贴的安民告示与巡逻的汉军士兵。百姓们起初还有些畏惧，看到汉军只杀叛逆、不扰民生，渐渐放下心来，纷纷称赞陛下英明。
就在李靖整肃徐州的同时，郭子仪也接到了刘进的诏令。他率领张合、高览、高仙芝及三万汉军，与刘辟、龚都的三万黄巾部众汇合，南下淮南，一边防备江东，一边清理淮南的叛逆世家。
“郭将军，前面就是庐江了，城中的何家曾资助过张士诚，要不要直接拿下？”张合策马来到郭子仪身边，指着远处的城池问道。
郭子仪点头：“拿下。但记住，尽量减少杀戮，若他们肯束手就擒，可留男子全尸，女眷也留一条性命，送往长安为奴即可。”他深知淮南刚定，不宜太过残暴，以免引起百姓恐慌。
张合领命，率军包围了庐江。何家见汉军势大，不敢抵抗，乖乖开门投降。张合按郭子仪的吩咐，斩杀了何家的男丁，将女眷押走，抄没了家产，并未过多扰民。
高仙芝则率领一支兵马，沿着长江布防。他在沿岸修筑了十余座烽火台，命士兵日夜值守，又与长江上的韩世忠水军取得联系，约定互通消息，一旦江东有异动，立刻举火为号。
“韩将军，有劳你守住长江水道，切莫让江东的船只北上。”高仙芝登上韩世忠的战船，抱拳道。
韩世忠笑道：“高将军放心，某麾下的一万水军早已严阵以待，便是朱元璋亲自领兵来犯，某也能将他们挡在长江南岸！”
两人相视一笑，举杯共饮，定下了联防之策。
高览与刘辟、龚都则负责清理淮南腹地的世家。高览治军严明，所过之处对百姓秋毫无犯；刘辟、龚都熟悉淮南地形，知道哪些世家与叛逆有勾结，三人配合默契，很快便清剿了二十余家叛逆世家。
与徐州不同，淮南的清理相对温和。郭子仪下令，凡没有参与谋逆的，主动交出家产、承认错误的世家，可免死，但需有男丁迁往长安为质，女眷编入户籍，土地充公，但是可以保留一定的使用权。这一政策让许多摇摆不定的世家放下了抵抗，主动向汉军投降。毕竟，这样，至少能活着！
一个月后，淮南的清理工作基本完成。共清剿叛逆世家二十九家，斩杀男子八千余人，没入为奴的女子一万三千余人，抄没土地二十万亩。淮南的局势渐渐稳定下来，郭子仪在广陵设立淮南节度使府，统一管辖淮南军政事务，又命人开垦荒地、兴修水利，为将来进攻江东做准备。
徐州与淮南的整肃，如同两场风暴，涤荡了两地的沉疴痼疾。曾经盘根错节的世家势力被连根拔起，土地重新回到朝廷手中，百姓们分到了田地，过上了安稳的日子。
沛国行宫中，刘进看着李靖与郭子仪送来的奏报，脸上露出了欣慰的笑容。奏报中说，徐州与淮南的百姓纷纷感念皇恩，自发为汉军送粮送水，各地的学堂与工坊也已陆续开工，一派欣欣向荣的景象。
“陛下，如今徐州、淮南已定，兖州的袁绍、曹操联军也被秦琼与臧霸挡住，天下的局势渐渐明朗了。”房玄龄上前道。
刘进点头：“是啊。但这只是开始，江东的朱元璋、荆州的刘表、益州的刘璋，都还在等着看朕的笑话。咱们不能松懈，要尽快恢复徐州、淮南的生产，为大军提供粮草，再过几天，尽快北上击败曹操袁绍，等时机成熟，在挥师南下，一统天下！”
“陛下英明。”众谋士齐声应道。
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