决定既下，往生斋内便弥漫开一种不同于往日的忙碌气氛。这并非慌乱，而是一种有条不紊的、带着些许离别与期待的交织感。
乐文静开始仔细整理她的符箓行囊。朱砂、黄纸、特制的符笔一一检查，分类放好。她将常用的“破邪金光符”、“清心护身符”放在最易取用的外层，又将几张威力巨大但绘制不易的“五雷符”和得自武当秘传的“请神符”小心地用油纸包好，贴身收藏。她甚至还准备了一些治疗普通外伤和应对瘴气的草药，细心研磨分装。
（乐文静内心： 苗疆多瘴疠，蛊虫诡异，多备些总没错。希望此行顺利，能找到帮一一哥彻底根除隐患的办法，也能对露露的恢复有帮助。）** 她看了一眼在垫子上假寐的小白狐，眼神温柔。
黄虎的“准备”则简单粗暴得多。他先是跑去熟食店，豪气地买下了人家半扇酱牛肉和十几只烧鸡，用油纸包得严严实实，塞进一个巨大的、看起来能装下他自己的行军背囊里。然后又不知从哪个角落翻出几件耐磨的粗布衣服，胡乱塞进去。最后，他抱着他那根从不离身的、黑沉沉的熟铜棍，坐在院子里仔细擦拭，棍身隐现暗红纹路，那是他气血长期温养的结果。
（黄虎内心： 嘿嘿，回家咯！不知道寨子里的米酒还是不是那个味儿？还有后山的野彘子，想起来就流口水……得把棍子磨亮点，让那些老家伙看看，俺黄虎现在可是跟方哥混的！）** 他咧着嘴，露出憨直而期待的笑容。
方朝阳的准备最为简洁，也最为关键。他将“却邪”法剑用特制的药油擦拭了一遍，剑身清亮，隐有雷纹流动。太平法印（破损状态）和“赊刀人”龟甲随身携带。他又去了一趟守夜人总部，通过秦戈，调阅了所有关于苗疆地区，特别是黑苗峒附近近年的异常事件报告，以及九菊一派可能在该区域活动的蛛丝马迹。同时，他也申请了一批守夜人特制的应急物资，包括高能量压缩食品、净水片、以及几个一次性的、能释放强烈干扰能量掩护撤退的“烟幕弹”。
当然，最重要的还是小白狐白露。方朝阳用一块质地极佳、蕴含灵气的暖玉，雕刻了一个小巧的挂坠，日夜以混沌之气温养，使其成为暂时温养魂体的一个微弱容器。启程时，他会将白露的魂体小心引入其中，挂在胸前，贴身保护。
临行前夜，方朝阳在院中布下了一个简单的“迷踪阵”和“警示阵”，虽然挡不住真正的高手，但足以防备寻常宵小和低阶邪祟在他离开期间闯入。
月色如水，洒在寂静的院落中。
乐文静走到方朝阳身边，看着他将最后一道符文刻画完成，轻声问：“朝阳，你说苗疆……能找到彻底治好一一哥的办法吗？”
方朝阳直起身，望向南方沉沉的夜空：“‘蚀魂窃运局’的核心虽破，但此等邪术，恐有残毒遗留，或与受术者自身命格产生更深纠缠。苗疆蛊术，尤其黑苗一脉的秘传，对魂魄、诅咒之道别有见解，或许能找到化解残毒、稳固命格的法子。更重要的是……”
他顿了顿，目光似乎穿透了空间：“九菊一派行事，向来环环相扣。他们对李一一下手，未必是终点。苗疆地处偏远，势力错综复杂，又有诸多上古遗留的秘地，正是他们隐藏和进行更大图谋的理想之地。此行，亦是追索。”
乐文静点了点头，将身体轻轻靠在他臂膀上：“不管去哪里，我都跟你一起。”
三日后，清晨。
往生斋大门落锁，贴上“东主有事，歇业半月”的告示。
方朝阳一身青灰色便装，气息内敛，胸前挂着那枚温玉坠子，小白狐的魂体在其中安然沉睡。乐文静依旧是利落的运动装束，背着她的符箓行囊，英气中带着几分少女的明媚。黄虎则背着那个硕大无比、散发着隐隐肉香的行囊，扛着熟铜棍，像个要出征的将军，只是嘴角可疑的水渍破坏了几分威严。
秦戈亲自开车将他们送到火车站，递过一个文件袋：“方顾问，这是最新的情报汇总，还有几个在苗疆地区可以有限度信任的联络点信息，加密方式在里面。保持联系，万事小心。”
“多谢。”方朝阳接过文件袋，点了点头。
没有过多的告别，三人汇入熙熙攘攘的人群，登上了南下的列车。
火车轰鸣着驶离站台，京城的高楼大厦渐渐被抛在身后，取而代之的是不断延伸的田野和远山。
黄虎显得最为兴奋，几乎将脸贴在车窗上，看着外面飞速倒退的风景，嘴里喋喋不休地介绍着苗疆的风土人情，哪些山里有好吃的野味，哪个寨子的米酒最醇，说到兴起，还手舞足蹈。
乐文静则安静地坐在方朝阳身边，看着窗外，心中既有对未知旅程的忐忑，也有对方朝阳无条件的信任。
方朝阳闭目养神，灵觉却如同无形的触手，笼罩着整个车厢。他能感觉到，在列车启动后，至少有不下三股极其微弱、但带着审视意味的目光，从不同的方向扫过他们所在的隔间，随后又迅速移开。
（方朝阳内心： 守夜人的暗中保护？还是……其他势力的眼线？九菊一派的消息，果然灵通。）**
他不动声色，混沌道基缓缓运转，将三人的气息与环境融为一体，变得愈发平凡不起眼。
列车一路向南，穿过平原，跨过大江，窗外的景色逐渐变得不同。山势开始变得陡峭连绵，云雾缭绕在山腰，空气中也似乎多了几分湿润和……某种难以言喻的、古老而神秘的气息。
苗疆，这片孕育了无数传说、充满了蛊术、巫傩与原始信仰的土地，正以一种沉默而磅礴的姿态，迎接着他们的到来。
方朝阳知道，新的挑战，新的机缘，或许还有更多隐藏在迷雾背后的真相，都将在那片苍茫的群山之中，等待着他们去揭开。而胸前温玉中，白露那微弱而纯净的魂力波动，似乎也因靠近这片土地，而产生了某种极其细微的共鸣。
旅程，才刚刚开始。
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