西山李家的私宴，如同一剂温和却效力深厚的粘合剂，将方朝阳这位“世外”之人，与乐家、李家乃至其背后所代表的“庙堂”之力，更为紧密地联系在了一起。那份源自最高层的认可与尊重，沉甸甸的，既是荣誉，也意味着更深的责任。
回到往生斋后，生活似乎暂时恢复了往日的节奏。但那份关于洪湖之下、关于“月影凝华珠”的线索，如同在白露和方朝阳心中种下的一颗种子，正在悄然发芽。
白露虽恢复了三条狐尾的力量，气息日渐渊深，但她自己清楚，距离全盛时期的九尾天狐之境，仍有天堑之隔。月影凝华珠那“记录万年修为，随时提取”的特性，对她而言，是无可替代的捷径与希望。
方朝阳将守夜人档案库中那份关于洪湖的“传说”级文件调阅出来，反复研读。文件内容语焉不详，夹杂着许多民间传说和无法证实的口述记录，但核心信息与李老所言一致——洪湖湖底古城之下，另有乾坤，藏有狐族至宝。而五十年前那支疑似“基金会”勘探队的活动记录，更是为这份虚无缥缈的传说，增添了几分阴郁的真实感。
“不论真假，必须去一趟。”方朝阳合上电子档案，看向蜷缩在沙发上、沐浴着从窗户透进的月光进行修炼的白露。月光在她雪白的毛发上流淌，那三条华美的狐尾无意识地轻轻摆动，尾尖的金色在月华下愈发璀璨。
白露睁开琉璃般的眼眸，看向他，无需言语，坚定的眼神已说明一切。
就在他们着手准备，计划再次南下湖北之时，一个意想不到的“访客”，触发了往生斋外围一道极其隐秘的警戒符箓。
来者并非破门而入，而是以一种近乎“投递”的方式，将一件东西送到了往生斋的门前——一个约一尺见方、材质非金非木、表面没有任何标识的灰色金属箱。
箱子上没有任何能量波动，仿佛一个死物。但方朝阳的灵觉却从中感受到一种极致的“静默”，一种被完全隔绝的内敛。
“是基金会的东西。”白露不知何时已来到他身边，鼻尖微动，眼神冰冷而警惕，“这种材质和隔绝技术，和洪湖底下那个囚笼如出一辙。”
方朝阳挥手让乐文静和黄虎退后，自己走上前，混沌之气在指尖缭绕，小心翼翼地触碰那金属箱。
就在他指尖接触的瞬间，“咔哒”一声轻响，箱子顶部如同花瓣般无声地向上滑开，露出里面的东西。
没有爆炸，没有陷阱。
箱内衬着黑色的柔软材质，只安静地躺着一枚指甲盖大小、呈现出多面体结构、内部仿佛有液态能量在缓缓流动的深蓝色晶体，以及一张折叠着的、材质特殊的白色卡片。
方朝阳用灵觉仔细扫描，确认没有危险后，取出了卡片。卡片上没有任何文字，只有一个极其简洁的、仿佛由光线构成的二维码。
乐文静取出守夜人配备的特制加密通讯器，扫描了二维码。
通讯器的屏幕亮起，没有复杂的界面，只有几行冰冷的文字，以及一段音频文件。
文字信息：
项目编号： Scp-████ (暂定)
项目等级： Euclid (待观察)
关联事件： 洪湖遗址探索行动，Site-洪湖-734 ‘净化’程序启动。
附件： 语音备忘录 - 现场采集。
(提示：此信息包为单向传递，无法追踪，无法回复。阅后即焚。)
方朝阳点开了那段音频文件。
起初是一阵嘈杂的电流噪音和仿佛来自深水的沉闷回响，接着，一个断断续续、带着剧烈喘息和咳嗽，但依旧能听出是“牧羊人”那冰冷声线（虽然虚弱了许多）的声音响起：
“……‘净化’程序……未能完全……摧毁核心结构……地下城堡存在……更高优先级的……‘异常’（剧烈的咳嗽）……‘月光之泪’（月影凝华珠）只是……钥匙之一……”
“……数据初步分析……古城基底……存在非狐族……能量签名……古老……危险……远超预估……”
“……基金会内部……对‘Site-洪湖-734’……评估出现分歧……部分认为……应永久封存……警告……勿再……深入……”
音频在这里戛然而止，伴随着一声仿佛设备被强行破坏的刺耳噪音。
通讯器屏幕上的文字和音频文件也随之消失，仿佛从未存在过。只有那枚深蓝色的多面体晶体，依旧静静地躺在金属箱中。
庭院内一片寂静。
黄虎挠着头，一脸困惑：“啥意思？那帮家伙良心发现，跑来警告我们？”
乐文静蹙着秀眉：“不像。更像是……某种内部斗争下的秘密通信？那个‘牧羊人’没死透？还是其他人借他的名义？”
白露盯着那枚蓝色晶体，狐眸中闪过一丝凝重：“这晶体……我在上面感受到了极其微弱，但本质极高的空间波动。它可能不完全是信息，更像是一个……信标，或者某种权限密钥。”
方朝阳拿起那枚深蓝色晶体，入手冰凉，内部的液态能量仿佛有生命般微微蠕动。他闭上眼睛，以混沌道基细细感悟。
片刻后，他睁开眼，眼中闪过一丝了然与更深的疑惑。
“基金会内部并非铁板一块。”他缓缓开口，说出了自己的判断，“有人不希望我们再去洪湖，但也有人，似乎……想借我们的手，去探查那里更深层的秘密。这枚晶体，可能就是关键。”
他将晶体对着灯光，那深邃的蓝色仿佛能将人的视线都吸进去。
“洪湖之下的水，比我们想象的更深。不仅藏着狐族的至宝，可能还涉及基金会都感到棘手、甚至想要掩盖的‘异常’。”方朝阳的目光变得锐利起来，“他们想警告我们离开，又有人想引导我们深入……有意思。”
他将晶体小心收起。
“既然如此，洪湖，我们更非去不可了。”
这一次，目标更加明确：
找到月影凝华珠，助白露恢复。
查明基金会试图掩盖的“更高优先级异常”究竟是什么。
看看这枚“钥匙”，究竟能打开怎样的大门。
新的风暴，已在洪湖深处酝酿。而方朝阳手中，多了一把不知是福是祸的钥匙。这场与古老遗迹和神秘组织的博弈，进入了更加错综复杂的第二阶段。
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