贾璋抬眼望去,那领头的管事嬷嬷不是别人,正是王夫人的陪房,周瑞家的。
他暗自思忖,这一老一小,想必就是来打秋风的刘姥姥和她的外孙板儿。
红楼一梦,多少悲欢。
而眼前这位衣着朴素的老妇人,却是荣国府大厦倾覆之后,为数不多的一点人间暖色。
看到刘姥姥的瞬间,系统忽地发出提示:
“叮——”
【留余庆,留余庆,忽遇恩人;幸娘亲,幸娘亲,积得阴功。劝人生,济困扶穷。】
【贾家被抄后,你的侄女贾巧姐被舅舅王仁发卖,流落烟花巷。】
【幸得刘姥姥散尽家财,倾力相救,方脱离苦海,遇难呈祥。】
【得意浓时易接济,受恩深处胜亲朋。如此救命之恩,岂能不报?】
【触发今日任务一:接回巧姐,报答刘姥姥的恩情。】
贾璋的嘴角不由得勾起一抹笑意,这系统虽然改变了任务模式,但貌似并没有修复bUG。
正思量间,周瑞家的已经带人走了过来,躬身行礼:“二爷!”
刘姥姥不知眼前这位衣着光鲜、气度不凡的年轻公子是谁,只慌忙弓着身子,压低了头,将板儿拉到了自己身后。
贾璋收回心神,目光落在刘姥姥和板儿身上,故作好奇地问道:“周姐姐,他们是......?”
周瑞家的略抬起头,满脸堆笑,恭敬道:“回二爷,他们是太太娘家的远亲,今日特意大老远来向太太请安。”
“所以,我带了他们进来。”
贾璋却是知道,这周瑞家的之所以愿意帮刘姥姥,主要是王成和王狗儿之前帮过周瑞争买田地。
想必周瑞家的也怕刘姥姥将事情抖落出来,才做个顺水人情,还了当年的旧情。
像周瑞这种实权管事,在贾家虽然是仆人,但在外面却也算得上是一方豪强,仗势欺人的勾当肯定没少做。
贾璋面上不露分毫,只微微颔首:“既然是太太的亲戚,周姐姐莫要怠慢了。”
“只是,劳烦周姐姐,等他们拜见过太太,再辛苦一趟,带他们到我那儿去坐坐。”
周瑞家的闻言一愣,眼中闪过不解:“二爷,您见他们做什么?”
一个乡下来的穷婆子,有什么好见的?
贾璋笑着打了个哈哈,“我长这么大,还从没去过乡下,有些好奇,便想着问问乡下的风土人情。”
周瑞家的哭笑不得,心想宝二爷还是这么想一出是一出的脾性,成天净想些不着边际的事。
但她不再迟疑,连忙应下:“是,二爷,我一定把人带到!”
贾璋满意地点了点头,这才领着晴雯和袭人,施施然地转身离去。
看着贾璋等人的背影消失在视线外,刘姥姥这才敢直起腰,小心翼翼地问:“周嫂子,这位二爷是?”
周瑞家的领着她继续往里走,边走边说,“他就是我们太太的儿子,府里的宝二爷!”
“阖府上下,老太太最是疼他,今儿你能撞见他,也是你的造化。”
她脚步一顿,转过身郑重叮嘱,“只是,待会儿见了他,千万仔细着,别说错话冲撞了他!”
刘姥姥闻言,脸上挤出讨好的笑:“我的嫂子,我见了他,敬着捧着还来不及,哪里敢冲撞?”
周瑞家的点了点头,又补充道:“这位宝二爷的性子……与常人有些不同,你凡事都依着他便是。”
刘姥姥虽不明就里,却将这话牢牢记在心里,连声应“是”。
二人说着话,便到了贾琏院中。
经过周瑞家的牵线搭桥,刘姥姥在王熙凤这儿得了二十两银子,并一串车马钱。
刘姥姥喜不自胜,只管千恩万谢,揣好这救命的银钱,又跟着周瑞家的忐忑不安地来拜见贾宝玉。
一路上,周瑞家的仍是絮絮叨叨,再三嘱咐:“见了宝二爷,只管答话,莫要多嘴!”
“他问什么,你答什么,千万别惹他不痛快!”
刘姥姥一踏进贾璋的房间,“扑通”一声就跪倒在地,磕头便拜,“给老爷请安!”
贾璋被她这大礼吓了一跳,忙示意袭人:“快扶老人家起来!这如何使得?”
他语气温和,安抚道:“老人家不必如此,您叫我宝玉就好。”
“既是亲戚,何必如此见外?”
“袭人,给老人家看座。”
刘姥姥被袭人搀扶着坐下,心中惊疑不定:这宝二爷瞧着和气得很,哪像周嫂子说的像个洪水猛兽?
她依言在绣墩上挨了半边屁股坐下,浑身依旧紧绷着。
贾璋露出一个和善的微笑,“老人家,今年高寿?家里几口人啊?”
刘姥姥连忙答道:“托贵人的福,刚爬过七十的坎儿。家里拢共五口人,跟着闺女女婿一处过活。”
贾璋赞了一句,“老人家,儿孙绕膝,好福气啊。”
谁知这话却勾起了刘姥姥的愁肠,她本就是来打秋风的,又看眼前这位爷面善,想来也不是个缺钱的主儿,便长叹了一声,“唉,哪有什么福气?”
“如果不是家道艰难,活不下去了,老婆子这张老脸再厚,也不敢上门来讨嫌啊!”
贾璋正想打探一下普通百姓的生活,顺势问道:“老人家这话怎么说?如今天子脚下,四海升平,何至于活不下去?”
刘姥姥又是一声长叹,那张饱经风霜的脸上,皱纹更深了几分:“宝......宝二爷,您在公门府邸,哪里知道我们庄稼人的苦?”
“今年春夏连着干旱,地里收成少得可怜!新收的几粒粮食,交了官府的税银,剩下的连塞牙缝都不够,眼瞅着这个冬天就没法过了!”
她指了指身边蔫头耷脑、面黄肌瘦的板儿,“今儿带这孩子过来,实在是没法子了,家里连口吃的都匀不出来。”
贾璋继续追问:“只是你家如此艰难,还是全都如此?”
刘姥姥摇了摇头,浑浊的老眼里满是悲戚:“我们家还算是好的,好歹有几亩薄田。”
“好些没有田地的人家,已经开始卖儿卖女了。”
此话一出,贾璋心头剧震。
他本以为红楼世界是太平盛世,没想到普通百姓竟是连勉强糊口都做不到。
天子脚下尚且如此,那些偏远的地方,又该是何等惨状?
只能说,自己先前对封建时代的想象,还是太天真了,远远低估了普通百姓的苦难。
他身边的袭人和晴雯,不也是因为活不下去,才卖身为奴的吗?
贾璋原本只是为了完成任务,现在则是真的想帮帮这位可怜的老人,而且还是位知恩图报的老人。
他轻叹一声,对袭人道:“替我照顾好老人家。”
“我去去就回!”
话罢,贾璋独自去了内间,心中默念“提取五十两白银”,五个十两的银锭赫然出现在他手上。
他在房间里找了个布包袱,先垫了几件自己不会再穿的、颜色花里胡哨的旧衣裳放在底下,又将银锭严严实实裹在中间,上面又盖了几件同样花哨的旧衣裳。
之所以要用衣服遮掩,就是怕被袭人看出端倪,明面上,他一共才三十多两银子,从哪儿冒出来五十两银子?
若是将袭人和周瑞家的都打发出去,单独给刘姥姥呢?
贾璋可不想府里明天就传出“宝二爷私会乡下老婆子”的流言蜚语!
贾璋提着包袱出来,将其递给刘姥姥,“老人家,我也没什么好给你的,只装了些不穿的衣裳和小物件。”
“衣裳虽是旧的,您可别嫌弃。”
刘姥姥双手接过,入手沉甸甸的,忙不迭道:“宝二爷说的哪里话,这样的好东西,哪里敢嫌弃?”
“我们便是有银子,这种好东西,也没地方买去。”
刘姥姥还真没夸大,就这几件绫罗绸缎的旧衣裳,怎么着也值几十两银子。
贾璋见目的达到,他和刘姥姥也没别的好聊,便道:“老人家,天色不早了,我也就不多留你们了。”
他又看向晴雯,吩咐道:“晴雯,你去送送这位老人家。”
“务必要把老人家送上车,你再回来。”
晴雯清脆地应了声:“是!”
刘姥姥又是千恩万谢,一手提着包袱,另一只手牵着板儿,跟着周瑞家的,一起离开了。
贾璋特意安排晴雯去送,就是为了防止周瑞家的中途去翻他给的东西。
这件事,他和刘姥姥一家人知道就行了。
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