薛姨妈送走贾璋和黛玉，忙转身回到里间暖阁，脸上犹带着几分疑惑。
她走到宝钗床边坐下，压低声音，“方才林丫头脖子上戴的那个......是不是和你的一样？”
薛宝钗只轻轻点了点头，心神仍沉浸在方才那难堪的场面中，雪白的脸颊泛起淡淡的红晕。
薛姨妈满脸困惑，蹙眉道：“这璎珞和金锁，是我们特意请工匠绘样定制的，林丫头怎么会有？”
宝钗轻咬下唇，声若蚊蚋：“宝玉说......是他送的。”
“宝玉送的？”薛姨妈心中一凛，“他又怎么会知道咱们家的金锁呢？”
“尤其是那金锁上的刻字，知道的人，可没有几个！”
说着，薛姨妈忽然顿住，目光如电，看向侍立在一旁的莺儿。
莺儿被薛姨妈看得汗毛倒竖，顿时慌了神，“扑通”一声跪倒在地，声音发颤：“太太、姑娘明鉴！”
“奴婢就算是有天大的胆子，也绝不敢向外透露半个字！若有一句虚言，叫天打雷劈！”
薛姨妈凝视她片刻，见她吓得脸色发白，眼中泪光盈盈，不似作伪，便叹了一口气道：“起来吧，我又没说是你。”
她转过头，眉头紧锁，喃喃道：“这贾家的水，只怕比我们想的还要深。”
“我们自以为隐秘的事，人家早就知道了！”
“宝玉提前送给林丫头一个......不知道是老太太的意思，还是他自己的意思？”
她顿了顿，问道：“方才，宝玉看到你金锁，是怎么说的？”
宝钗低头捻着衣角，轻声道：“宝玉说，这种刻着吉祥话的首饰，说不定是金银楼的热门款式，有一样的也不稀奇。”
薛姨妈恍然大悟，“我知道了，昨儿他说没带通灵宝玉，就是在提醒我们，别再把这东西拿出来了。”
“刚才，他又说是‘热门款式’，便是替你解围，保全咱们薛家的体面。”
“这宝玉，不简单啊！”
宝钗抬起眼眸，问道：“娘，那我们还要继续住在荣国府吗？”
薛姨妈斩钉截铁道：“住！当然要住！”
“如今，只有宝玉和林丫头知道这件事，想必他们也不会随便出去乱说。”
“我们只要当这件事没发生过就行！”
宝钗嗫嚅道：“可是，宝玉今后会如何看待我们？”
薛姨妈沉吟片刻，笑道：“他既然选择维护我们的体面，总不至于会厌恶我们。”
“宝钗，你要有信心，我看宝玉对你也是有好感的，只是不及林丫头的感情深厚。”
“女追男，隔层纱，我就不信宝玉会是例外。”
“宝钗啊，你以后得更加主动些才行！”
宝钗面露难色，“娘，发生了这样的事情，我怎么好意思再主动？”
薛姨妈拉起宝钗的手，轻轻拍了拍：“我的儿，依我看啊，这宝玉绝非庸碌之辈。”
“你瞧瞧他最近的行事——救你哥哥，说动老太太，弹压贾蓉，解决纠纷，哪一桩是寻常纨绔子弟能办到的？”
“而且，我看他周身散发着一种从容自信的气度，他将来的成就一定不会低的。”
“只是，你以后要注意对林丫头的态度，切莫让宝玉因此而对你反感。”
宝钗心中涌起一阵委屈，让她去讨好一个喜欢别的姑娘的男子，而她还得对那个女孩子保持善意，笑脸相迎。
可一想到宝玉那风神俊朗的外貌，卓尔不凡的气质，宝钗终是轻轻点了点头，“女儿知道了！”
薛姨妈满意地笑了笑，又嘱咐道：“别太多心，感情这种事，来日方长。”
“以你的品貌才德，我相信，宝玉一定会动心的。”
宝钗轻声应了，抬手取下脖子上戴着的璎珞和金锁，将其交给薛姨妈，她永远也不想再看到这东西了。
薛姨妈双手接过，叹了一口气，这金锁衬得她们薛家，就像是小丑一般。
可是，寄人篱下，形势比人强，他们又有什么办法呢？
......
次日一早，贾璋刚睁开双眼，看到的还是那个未完成的任务提示！
这玩意，不仅不会缺席，还永远不会迟到！
用完早饭，贾璋便和贾赦、贾政、贾琏一起去了宁国府。
没错，今天又要在贾氏宗祠召开宗族大会。
祠堂里，烟火缭绕，庄严肃穆。
贾敬端坐在主位上，面沉如水。贾代儒、贾代修等族老分列两侧。
贾蓉跪在祠堂中央，脸上还带着昨天挨打留下的巴掌印，肿得像个猪头，整个人狼狈不堪。
贾赦和贾政也去了他们的座位，贾璋和贾琏则在最前面的一行站着。
等了片刻，贾敬见族人到齐，清了清嗓子，沉声开口：“今日召集大家，是为了处置蓉儿犯下的大错！”
“前天，蓉儿在宁国府门前纵容家奴行凶，将薛家公子打成重伤，险些闹出人命。”
“此事闹得沸沸扬扬，造成严重后果，损害我贾家声誉，薛家更是要求我们给出个交代。”
贾代儒皱眉道：“这不过是小孩子之间任性玩闹，私下调解就是了，何必兴师动众召开宗族大会？”
“任性玩闹？”贾敬的声音陡然拔高，“有这么任性玩闹的吗？”
“难道非得闹出人命，才能引起重视吗？”
“这个孽障才刚担任代理族长一天，就惹出如此大祸，足以说明他难堪大任。”
贾代儒问道：“那依你的意思......”
贾敬站起身来，声音洪亮：“身为贾家族长，理应以德服人，以理服人，蓉儿行事鲁莽，铸此大错，实在不配继续担任族长之职。”
“我决定罢免贾蓉的族长之位，以平息事端！”
此言一出，满堂哗然。
族人们交头接耳，议论纷纷。
贾代儒眉头紧锁，“蓉哥儿才当上几天族长就突然罢免，是不是太草率了？”
贾代修也附和道，“此事事关重大，是否应该从长计议？”
这两个老头好不容易才掌握一些家族权柄，对他们而言，贾蓉这种不知事的族长，最有利于他们攫取利益。
若是让贾赦或贾政当上族长，还有他们两位什么事？
贾赦这时突然开口：“两位叔父，我以为敬大哥所言极是！”
“蓉哥儿年纪轻，经验不足，确实不适合担任族长。”
“况且此事已经惊动老太太，连荣国府都受到牵连，必须要给薛家一个交代。”
“薛家可说了，若是不给他们一个体面，他们就去报官，届时事态扩大，损害的可是全族利益。”
贾政也点头道：“大哥说得不错。蓉哥儿此举确实有失妥当，罢免族长之位也是应该的。”
见荣国府两房都表态支持，其他族人也就不再出言反对。
贾敬见大局已定，继续道：“既然大家都同意罢免蓉儿，那么新的族长人选就需要重新商议。”
他顿了顿，扫视众人：“按照祖制，族长之位向来由长房担任。”
“如今长房再无合适人选，我决定将贾蔷过继到珍儿名下，由贾蔷暂代族长之职。”
贾璋闻言，暗道贾敬这老狐狸，还真是舍不得族长之位啊。
只是，要收拾贾蔷，可比收拾贾蓉容易多了。
贾赦立刻起身，坚决反对：“不行！绝对不行！”
“敬大哥，你这是什么意思？贾蔷不过是个庶出的小辈，如何能担任族长？”
“嫡庶有别，这是祖宗定下的规矩，岂能随意更改？”
“你岂能因为贪恋族长权力，就置家族规矩和利益于不顾？”
贾政也摇了摇头：“贾蔷年纪尚小，又是庶出，实在不合适。”
贾代儒和贾代修两人倒是想出言支持贾蔷，毕竟他无权无势又无能，当族长正合适。
但是，作为家族长辈，他们实在是无颜当着族人们的面说出支持的话。
这不相当于是摆明了，不把家族利益当回事吗？
贾代儒作为一个老腐儒，又是荣国公一脉，终究出声附和：“族长之位事关重大，还是得由德高望重之人担任才行。”
其他贾家族人也都知道贾敬打的是什么主意，纷纷表示反对。
贾敬脸色铁青：“照你们这么说，那就只能将族长之位交给荣国府了？”
贾赦理直气壮：“本来就应该如此！宁国府既然无人，自然该由荣国府接任。”
“还有，我要提醒诸位一句，如今撑着我们贾家的，可是老太太。”
贾敬沉默良久，终是长叹一声：“交给你们也行，但我有两个条件。”
“第一，人选必须由我来定。第二，只能让出这一代，下一代族长之位必须交还给宁国府的下一代。”
贾赦沉吟片刻，微微颔首：“可以！”
贾敬环视众人，最后将目光落在贾璋身上：“我看宝玉就很合适！”
此言一出，满堂皆惊，一片哗然。
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