谢锋只当她是寻常的疲惫，安抚道：
“再坚持一下，顺利的话，明天中午应该就能到归山出口了。”
谢秋芝揉了揉涨疼的膝盖，半开玩笑地叹道：
“哥，你可得祈祷我没事，再不快点出去，恐怕躺担架的人就要多我一个了。”
她半开玩笑的语气，谢锋也只当是妹妹在撒娇抱怨，并没有深究她话中的含义。
然而，这话落入了旁边担架上看似闭目养神的沈砚耳中。
他今日清醒时，便一直留意着谢秋芝，起初也以为她只是腿酸，但观察下来，发现她尽管极力掩饰，步态却总透着一股别扭。
直到刚才抵达河滩，她精神稍一松懈，走路时那明显的一瘸一拐便再也掩藏不住。
这个发现让他心头一紧，一股焦灼瞬间涌了上来。
夕阳彻底沉入山脊，河滩营地燃起了数堆篝火。
赵铁趁着天色还未完全黑透，决定为沈砚重新检查并处理伤口。
他小心翼翼地解开层层纱布，当那道狰狞的伤口完全暴露时，饶是见惯了伤痛的赵铁也忍不住倒吸一口凉气。
伤口位于右下腹，长约八寸，赵铁甚至没敢细看深度，边缘呈现出不健康的红肿外翻，局部甚至有化脓迹象。
但奇怪的是，化脓似乎并未进一步恶化，脓液不多，周围那吓人的青紫色也略微淡了些，竟隐隐有了点收敛好转的迹象？
“大人，您这伤……”
赵铁眉头拧成了疙瘩，语气带着心疼和不解：
“按理说拖了这些天，又是在这脏污的山洞里，早该……可现在看来，倒像是被什么极好的伤药硬生生把势头给压下去了？真是奇了……”
他一边用烧过的温水小心清洗伤口，重新撒上军中带来的金疮药，一边嘴里絮絮叨叨，像个心疼孩子的老母亲。
“您可得好好养着，这伤……看着都疼，末将瞧着心都要碎了……”
这粗豪汉子说出这般“肉麻”的话，场面一时有些诙谐。
然而，沈砚的注意力却全然不在自己这触目惊心的伤口上。
他的目光越过赵铁的肩膀，始终锁定在不远处那块大岩石上，谢秋芝正背对着众人，隔着衣料，一下下用力揉着自己的右膝盖，肩膀微微垮着，浑身都透着一股疲惫。
谢秋芝此时也是真的难受，忍不住吐槽：“真是要了命了……这腿怎么跟有延迟似的，走路时麻木，一停下就报复性剧痛！现在站起来肯定露馅，算了，今晚就在这石头睡觉吧……”
沈砚看着她的背影，眸色深沉。
等赵铁给他包扎完毕，忽然开口：
“赵铁，今晚再加做一副担架。”
赵铁一愣：“大人，您的意思是？”
沈砚的目光依旧落在谢秋芝身上，语气带着明显的关心：
“她……也受伤了。”
他没有指名道姓，赵铁顺着他的目光看去，见谢秋芝那略显僵硬的坐姿，瞬间明白了过来，连忙抱拳：
“是！末将这就安排人手！”
心中却暗道：沈大人对谢姑娘真是……心细如发。
紧接着，沈砚低声对赵铁进行了一番布置：
“此地看似开阔，实则背靠巨石，前临河滩，视野受限。你安排哨岗，明暗结合，重点布防东西两侧的灌木丛和上游那片乱石滩……若我所料不差，何潜残部若还有余力，今夜必会来袭。他们的人应当都是精锐。我们……如此这般……”
他将自己的判断和应对之策一一阐明，布局精妙，甚至考虑到了信号传递、诱敌深入、以及关键时刻保护非战斗人员的细节。
赵铁一边听一边连连点头。
果然，夜深人静之时，河滩上跳跃的火光如同黑暗中的灯塔，引来了嗅着“腥味”的饿狼。
他们人数不多，粗略看去，仅三十余人，与当初八百人浩浩荡荡潜入归山的规模相比，堪称凄惨。
连日来的搜山围剿、缺粮少药，尤其是那场令人胆寒的“归山女鬼”事件。
同伴离奇死亡、陷阱诡异触发、白衣鬼影与凄厉哭嚎日夜不休。
早已让大多数人心神崩溃，或死或伤，或趁乱逃遁。
仅存的三十多人全是何潜收买的精锐死士，他们如同鬼魅般从东西两侧的灌木丛中悄然潜出，试图发动突袭。
然而，他们刚一踏入营地外围，便触发了赵铁按照沈砚指示布下的简易警铃。
响声惊醒了所有人！
“敌袭！按计划行事！”赵铁大吼一声。
营地内的官兵看似慌乱，实则早有准备，迅速依托地形结阵防御。
叛军虽然悍勇，但一头撞进了沈砚预设的防御圈内，一时竟被打得措手不及，难以寸进。
何潜隐藏在暗处，见偷袭不成，己方反而陷入被动，心知不妙，立刻萌生退意。
然而，就在他准备下令撤退时。
咻——啪！
一枚耀眼的玄策卫求救信号弹拖着红色的尾焰，猛地升上夜空，轰然炸开，将方圆数里照得亮如白昼！
这正是沈砚计划的关键一环——既然位置已经暴露，那就不如主动求援，并将自己作为诱饵，吸引周边所有官军向此地合围！
何潜看到信号弹，脸色骤变，知道再不跑就真的要被包饺子了。
“撤！快撤！”他声嘶力竭地吼道。
可沈砚岂会让他轻易逃脱？
他早已料到何潜这狡猾的狐狸，见势不妙会向上游乱石滩方向逃窜，因为那里地形复杂，易于隐藏。
赵铁早已派出一支精干小队，按照沈砚的指示，在上游一处狭窄的隘口利用绳索和巨石设置了简易的障碍和陷阱。
何潜一行人慌不择路，正好撞入其中。
就在这短暂的迟滞间，收到信号弹的周边多路官军援兵，如同神兵天降，从四面八方蜂拥而至，瞬间将这群已是强弩之末的叛军团团包围！
胜战几乎毫无悬念。
残余的叛军死的死，降的降。
何潜本人也在试图负隅顽抗时，被赵铁亲自带人拿下，死死按在地上。
何潜挣扎着抬起头，死死盯着被官兵护卫在中央、面色苍白却眼神沉静的沈砚，不甘地嘶吼：
“沈砚！你休要得意！今日是我栽了！但你以为抓了我就能高枕无忧了吗？这大宁朝，有成千上百个‘何潜’！我不信你次次都能这么走运！等着吧！哈哈哈……”
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