可这话听在沈砚耳中，却如同天籁！
他自动忽略了前面不确定的“会吧”，精准地捕捉到了“遗憾”和“可惜”！
她会在意！
她会因为他的消失而感到遗憾和可惜！
这对他而言，已经是莫大的鼓舞和希望！
他手臂微微收紧，将怀中的人圈得更牢了些，仿佛怕她跑掉似的，声音里带着压抑不住的激动和更深的情意：
“芝芝……只是遗憾和可惜吗？可我……我只要一想到在那黑暗的洞穴里，是你来寻我，是你唤我‘淮清’，是你给我喂食，甚至……甚至顾不得腿上的伤……我便无法再满足于单相思。”
他低下头，温热的呼吸拂过她的耳廓，声音低沉而坚定，带着不容置疑的认真：
“谢秋芝，我心悦你。不是因为救命之恩，而是在更早之前，你的聪慧，你的坚韧，你的洒脱，你的与众不同，早已一点一滴刻进我的心里。此次归山之事，更是让我确信，我沈淮清此生，非你不可。”
谢秋芝被他这番突如其来的表白震住了。
整个人僵在他怀里，大脑一片空白，只觉得脸颊烫得惊人，心跳如擂鼓，一时间竟不知该如何回应……
过了好一会儿，她下意识地挣扎起来，语无伦次地找着借口：
“你、你胡说八道什么！我……我还小！才刚及笄！你、你比我大十岁呢！而且……而且我恋家，不想离开爹娘身边！我性子也野，不懂规矩，配不上您沈大人……”
沈砚听着她这熟悉又蹩脚的推脱理由，非但没有生气，反而低低地笑了起来，胸腔的震动清晰的叩击着谢秋芝的心门。
他手臂收得更紧，下巴在她头顶轻轻摩挲，带着无尽的宠溺和无奈：
“又是这一套说辞……”
他叹息着，声音醇厚如酒，一一驳斥。
“芝芝，你什么时候才能明白，你已经及笄了，在大宁，已是能谈婚论嫁的年纪。这次怪我，错过了你的生辰，我赔你一个盛大的生辰宴可好？至于年纪……我痴长你十岁，坊间都说，年长些的更知冷暖，更会疼人。”
谢秋芝心里吐槽：“求你别说了......好肉麻！”
沈砚顿了顿，语气变得无比郑重：
“芝芝，我沈淮清在此立誓，若得你为妻，此生定不让你受半分委屈。你若是恋家，舍不得父母兄弟，我们成婚后，你想住娘家便住娘家，我随你一起住桃源村也无不可。我只求一个名分，一个能光明正大站在你身边、护你爱你的名分……嗯？”
他尾音微微上扬，带着诱哄，却也潜藏着一丝不容拒绝的强势。
见谢秋芝还想反驳，他眸光一暗，语气带上了几分危险的意味：
“若你还是不答应……那我只好去求皇上赐婚了。到时候，圣旨一下，你可就真的跑不掉了。”
“你……！”
谢秋芝气得挣扎，这简直是耍无赖！
就在这时，帐外传来清晰的脚步声，似乎正朝着营帐走来。
谢秋芝浑身一僵，吓得魂飞魄散，压低声音急道：
“有人来了！你快放开我！”
沈砚却纹丝不动，甚至好整以暇地看着她惊慌失措的模样，低笑道：
“你先答应我。不然……让人看见了正好。”
“沈砚！你怎么这般无赖！”
谢秋芝又急又气，手脚并用地想推开他，又怕碰到他伤口，动作显得格外滑稽。
“让人瞧见了，我还要不要做人了！浑身是嘴也说不清了！”
“说不清更好，”
沈砚看着她因羞恼而越发鲜活动人的小脸，心中爱极，哑声道：
“说不清，我正好娶你，名正言顺。”
那脚步声在帐外停顿了片刻，似乎犹豫了一下，最终还是渐行渐远。
谢秋芝提到嗓子眼的心这才猛地落回实处，紧绷的身体也随之放松下来，额头上都惊出了细汗。
她深知这老男人此刻是王八吃秤砣——铁了心要得到她的承诺，硬碰硬自己绝对讨不到好处，说不定他真的能干出去求赐婚的混账事。
看来，只能先用缓兵之计了……
心里把这只腹黑的老狐狸骂了千百遍“不要脸”、“仗势欺人”，面上却努力挤出一个乖巧且僵硬讨好的笑容，声音也放软了些，带着哄骗的意味：
“好……好吧，你、你先放开我，我们好好说……这事……这事总得从长计议吧？哪能就这么……这么草率决定？我、我总得好好想想……”
沈砚何等精明，岂会看不出她这点小心思？
但他也知道这事儿不能逼得太紧，今日能让她松口承诺些什么，就是巨大进展。
他依言缓缓松开了手臂，却执起她的手，猝不及防地在她手背上轻轻落下一吻，目光灼灼地看着她：
“好，你就在这儿就想。”
他嘴角勾起一抹势在必得的笑意。
“毕竟，我的耐心……也是有限的。”
谢秋芝一得自由，立刻像受惊的兔子般跳开两步，揉了揉被他亲得发烫的手背。
急急的胡乱应付到：“想什么想，我现在不想想，我明天再想，后天再想，想好了才同你说，我……我先去找我哥了！”
说完，谢秋芝转身就要溜走，手腕却再次被沈砚牢牢扣住。
“又想逃？”
沈砚眸光深沉，将她再次拉回身前。
“每次提及此事，你总是避而不谈。今日，我非要一个确切的答案不可。”
谢秋芝看着他坚定的眼神，心知这次糊弄不过去了。
她飞快地转动脑筋，决定先抛出条件稳住他。
反正沈砚这人向来讲道理（应当是的吧？），以后若真想保持距离，他总不至于死缠烂打——毕竟大家都要脸面不是？
她垂下眼帘，故作思虑地低声道：
“你……真就那么想和我在一起？”
沈砚眉梢微挑，语气带着势在必得的从容：
“若非认定是你，我何须一次次剖白心迹？芝芝，莫要再装傻。”
“那……也不是不行，”
谢秋芝假装为难地抿了抿唇。
“不过，和我在一起，得先答应我几个条件。你若做不到，那便罢了。”
沈砚眼底掠过一丝笑意，以为这是女儿家害羞的情趣，便好整以暇地点头：
“你说。”
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