前些日子，官媒已经替他前往镇北侯府提亲。
提亲过程异常顺利，镇北侯府并未因门第悬殊而刻意刁难，官媒带回的消息是侯爷和长公主已然应允，只待后续纳吉、请期等流程。
之后沈萱来信，字里行间难掩喜悦，并暗示“很快便能见面”。
只是这“很快”是多久？
张秋笙心中没底，隐隐觉得也许就在今日？
因着沈萱与谢秋芝也交好，他猜测谢秋芝或许会邀请镇北侯府的人前来赴宴。
他既忐忑又紧张，目光不时扫向村口方向。
这段时间和沈萱的“天书”往来，让他很是矛盾，觉得自己之前对谢秋芝那点朦胧的喜欢正在被沈萱的热情表白所融化和覆盖。
他唾弃自己的动摇，仿佛过去的那些细微心动都成了不堪回首的轻浮，让他觉得自己像个背弃了初衷的、品格有亏的人。
可他也明白，自己别无选择。
张秋笙猜得没错，镇北侯府确实收到了邀请，不过并非谢秋芝出面邀请的，而是白衡。
如今，桃源村的大事小事，白衡不仅要向沈砚汇报，也会知会沈萱。
心思极为细腻的白衡，还特意找谢里正要了正式的请帖，让东家前来吃席的时候更有由头。
沈萱收到白衡的信和请帖，立刻将“十全十美宴”之事告知了母亲昭阳长公主和祖母沈老太君。
昭阳长公主近来懒怠出门，但沈老太君却极愿意陪同孙女前来。
这段时日，她吃久了镇北侯府厨子做的罐罐药膳，胃口不佳，整个人都萎靡了不少。
连儿子沈巍都偶有暗示，若想去“乡下”静养，便派人送她前往淮月楼，反正淮月楼的菜色皆由谢夫人亲手调教，味道有九成相似。
昭阳长公主见她实在没胃口，也劝她随心，若不想奔波，可派人日日去桃源村打包合心意的吃食回来替换药膳。
沈老太君便打算趁着这“十全十美宴”又逢重阳节，去淮月楼长住一段时日，吃遍淮月楼美食。
她强忍着再喝几日药膳，便命贴身的嬷嬷收拾自己常用的衣物细软，那架势，仿佛要住上一年半载。
看着嬷嬷忙碌收拾，沈老太君心中竟生出一股罕见的、如同孩童即将出游般的兴奋之情。
偶尔甚至会想，若萱儿真嫁来这桃源村，似乎……也不是坏事，至少，她自己现在便很想住在这如仙境般的世外桃源。
辰时刚过，贵客们便开始陆续抵达。
率先而来的便是县令齐安及其众多属官，紧接着是四大学院的山长和学院的先生们。
这些人已是桃源村的常客，熟门熟路地将马车交由牛马车站安顿，自行寒暄着往宴席场地走去。
没多久，桃溪村的赵老七也带着桃溪村的理事会成员，挑着三担“礼物”前来祝贺。
赵老七是个精明的老头，这三担礼物赫然全是桃溪村荷塘的时令产物：
一担是荷塘尾声时采摘的最后一批饱满莲蓬。
一担是刚从水下挖出的鲜嫩莲藕。
还有一担则是荷塘混养的肥美鲜鱼。
谢里正迎上去，看着这三担“土特产”，不由得打趣道：
“好你个赵老七！你这贺礼倒是省事，直接从你家荷塘里现捞现挖啊！”
赵老七嘿嘿一笑，捋着胡子“狡辩”道：
“哎哟我的谢老哥！你这话可不对！这可都是我们桃溪村的‘精华’！你瞧瞧这莲蓬，多饱满！这藕，多水灵！这鱼，多肥美！都是最新鲜的好东西，城里想买都买不着呢！礼轻情意重嘛，咱们两村一家亲，还在乎那些虚头巴脑的？”
他那副理直气壮又带着点小得意的模样，活像个欠揍的老顽童。
谢里正被他逗乐了，无奈地笑着摇头，让后勤队的妇人们先把这三担特殊的“贺礼”收下，心里却暗自盘算：
“也罢，看来未来几日，砖瓦厂、木炭石灰厂和学堂的伙食，都要以这些“荷塘土特产”为主了……不然，还真不知该如何尽快消耗掉。”
赵老七一行人熟稔地自己占了一桌。
这一年，两村往来密切，田大力、赵大俊等人早已和谢大虎，谢长河等人打得火热。
几人凑在一起，自然聊起了家常。
田大力看着热闹而忙碌的宴席场面感叹道：
“大虎兄弟，长河兄弟，你们这村道硬化、绿化一弄，真是气派！加上这学堂也开学了，娃娃们都能念上书了，真是羡慕死我们了！”
谢大虎笑着回答：“这学堂开学了，不是也有你们村的孩子过来上学么，咱们两个村也不差什么。而且你们桃溪村的荷塘不也搞得红红火火？听说竹楼都加到十六座了？”
赵大俊接过话头，语气带着满足也有些许惋惜：
“是啊，七月八月那会儿，游客真是络绎不绝，收益确实不错。不过现在九月了，荷塘的荷花已经稀疏、荷叶也泛黄了，游客少了大半。好在九月的时候，莲蓬、鲜藕还能卖上一阵。”
谢长河关心地问：“你们那边缓坡开发得怎么样了？”
田大力答道：“多亏了从你们这招去的那批外来工，坡改梯进度快了不少，预计再有一个月，天冷之前就能全部完工。不过，果树苗得等明年开春才能移栽了。”
另一边，谢大虎和赵大俊正聊着，就见一队熟悉的马车沿着另一条村道，径直往淮月楼方向去了。
看那马车样式，大家心知肚明，是沈大人的亲眷，淮月楼的东家来了。
众人早已见怪不怪，继续着刚才的话题。
马车内，沈萱和沈老太君直奔淮月楼。
他们的马车没在牛马车站停留，是因为淮月楼后院设有专用马棚，由白衡打理。
且村中并非只有一条主村道，前后门户之间预留了可通马车的辅道，十分便捷。
在白衡的引领下，沈老太君和沈萱入住了淮月楼顶楼的“空中小别墅”。
“老太君，大小姐，一路辛苦。” 白衡恭敬道。
沈老太君一踏入露台，便被眼前的景象吸引了。
她记得上次站在这里时，楼下还是一片金色的稻浪，此刻却变成了一望无际、璀璨夺目的金色葵花海洋！
千万朵葵花迎着秋阳，宛如一片流动的金色织锦，壮丽非凡。
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