一、聚义厅的烽烟
卯时三刻,四通镇聚义厅。
铜制的“帅”字旗在穿堂风中猎猎作响,李云歌握着狼毫的手悬在《行军图》上方,笔尖落下时,在“阴冥谷”三字旁画了三道红圈。堂下三十六位门派主将分立两侧,少林僧人的袈裟、武当道人的云鞋、丐帮弟子的补丁衣襟,在晨光中交织成斑驳的战阵。
“根据丐帮探报,阴冥谷入口增设了三道‘尸毒桩’。”李云歌敲了敲地图上的峡谷地形,“圆慧大师的‘金刚伏魔圈’可破第一桩,但第二桩的‘三阴蜈蚣阵’需用......”
“需用峨眉派的‘清月剑阵’。”沈清霜上前一步,手中长剑出鞘三寸,映出她紧抿的唇线,“我派弟子已连夜炼制了‘驱蜈散’,可保百息内不受虫毒侵扰。”
“好。”李云歌点头,目光转向萧逸尘,“凌霄派擅长山地奔袭,烦请萧少侠率铁剑堂弟子绕后,切断敌军退路。”
萧逸尘抱拳领命,却见身旁的萧逸枫攥紧了拳头。少年自服下解药后,脸色仍有些苍白,此刻他抬头道:“李统领,我......我也想参战。”
厅内顿时响起窃窃私语。崆峒派弟子中有人冷笑道:“叛徒也配拿剑?”萧逸枫身子一颤,指尖深深掐进掌心。苏婉清刚要开口,却见李云歌抬手示意众人安静。
“萧二公子可随我中军行动。”他目光灼灼地看着萧逸枫,“当年你祖父为救靖王殿下,曾以身为盾挡下三十道刀伤。这份恩情,靖王府不会忘。”
此言一出,厅内哗然。萧逸尘惊讶地看向弟弟,只见萧逸枫眼中泛起泪光,低头抱拳道:“谢李统领信任,逸枫定当以死报国。”
议事持续到午时,当最后一道防御部署落墨时,门外突然传来马蹄声。一名丐帮弟子滚鞍下马,呈上染血的密报:“启禀李统领,幽冥教在‘断肠崖’设伏,截杀了武当派的辎重队!”
李云歌展开密报,脸色瞬间铁青。辎重队运送的不仅是粮草,还有三十箱“霹雳火”——那是靖王府调派的火器,本打算用于破阴冥谷的石门。他转身看向苏婉清,却见她已握紧太阴剑,冰蚕软玉手链在日光下泛着冷光。
“我带隐月宫弟子去夺回来。”苏婉清声音里带着杀意,“敢动我们的粮草,血手人屠是想逼我们速战。”
“我与你同去。”李云歌摘下披风,随手扔给身后的亲兵,“洪帮主,烦请代管帅印,酉时前必归。”
洪七公咬着鸡腿点头:“放心去,老叫花子还能镇得住场子。”
二、月下的剑与影
申时末刻,断肠崖下。
苏婉清的剑尖挑开最后一名幽冥教弟子的咽喉,看着对方瞳孔中映出的自己——额角沾着血渍,发丝被汗水粘在颈侧,竟比平日多了几分凌厉。她甩去剑上的血珠,听见李云歌在身后轻笑。
“怎么?”她转身时,恰好看见他用袖角为她拂去肩上的尘土。
“没什么。”李云歌收回手,目光投向崖顶,“只是觉得,苏宫主舞剑时,像极了我小时候在画本上见过的女将。”
苏婉清挑眉:“哦?靖王府的小公子还看画本?”
“自然。”他忽然从怀中掏出个油纸包,里面是两块金黄的烧饼,“不过画本里的女将不会饿肚子——来,尝尝四通镇的‘千层酥’,加了桂花蜜的。”
苏婉清接过烧饼,咬下时,甜香混着麦香在舌尖散开。她忽然想起,自母亲去世后,再无人记得她爱吃甜食。此刻夕阳将李云歌的影子拉得老长,与她的影子交叠在山石上,竟像是一幅并肩作战的画。
“其实......”李云歌忽然开口,声音比平日低了些,“我曾有个妹妹,和你一般大。”
苏婉清抬头,看见他眼中闪过一丝痛楚。
“她八岁那年,被刺客误杀。”他望着远处的晚霞,“所以后来我学武,学排兵布阵,都是想让这样的悲剧不再发生。”
苏婉清忽然明白,为何他总在战斗中拼尽全力保护每一个人。她伸手轻轻碰了碰他的手背:“你做到了。至少在我认识的人中,没有比你更适合做统帅的。”
李云歌转头看她,目光交汇的瞬间,两人同时别开脸。山崖下的溪流声忽然变得清晰,晚风带来远处的花香,竟让这充满杀意的地方有了几分温柔。
“小心!”
李云歌突然拔剑,斩落从头顶飞下的袖箭。苏婉清旋身挥剑,太阴剑气扫过草丛,惊起一群寒鸦。当最后一只鸦雀落地时,她看见鸟爪上绑着的纸条。
“速回聚义厅,内奸再现——洪七公”
三、血脉与密卷的谜题
戌时初刻,聚义厅内烛火通明。
洪七公拄着打狗棒站在堂中央,脚边躺着两个昏迷的人——正是崆峒派的两名弟子,此刻他们怀中掉出的幽冥教令牌在地上泛着幽光。萧逸尘握着擎宇剑,剑尖指着其中一人的咽喉:“说,还有谁是内奸?”
“别问了,他们服了‘断舌散’。”李云歌皱眉,从尸体口中取出黑色药丸,“幽冥教做事果然不留活口。”
苏婉清翻开桌上的密卷,目光停在“巫族血祭”那一页:“根据隐月宫记载,血手人屠若想借巫族禁术复活,需用至阴至邪之地,而阴冥谷正是当年巫族祭坛的旧址。”
“所以他才会不惜一切代价引我们入谷。”李云歌握紧斩邪刀,“一旦让他完成血祭,后果不堪设想。”
这时,一直沉默的萧逸枫忽然开口:“李统领,苏宫主,我刚才在门外听见......听见他们提到‘血脉’二字。”
众人目光齐聚在少年身上。萧逸枫想起白天在崖边,那名濒死的幽冥教弟子曾用诡异的眼神看着他,嘴里含糊不清地说着“血脉觉醒”之类的话。他挽起衣袖,露出小臂上淡青色的纹路——那是自小就有的胎记,此刻在烛火下竟隐约泛着红光。
苏婉清瞳孔骤缩:“这是......巫族的‘噬灵纹’!”
她翻开密卷,指着其中一幅插图:“传说巫族大祭司拥有这种血脉,可沟通阴魂。难道说,萧二公子......”
“不可能!”萧逸尘下意识地挡在弟弟身前,“我们萧家世世代代都是正派弟子,怎会有巫族血脉?”
萧逸枫却轻轻推开兄长,目光坚定:“师兄,你还记得父亲临终前说的话吗?他说‘有些秘密,该让逸枫知道了’。或许......或许这就是真相。”
屋内气氛凝重如铁。李云歌忽然伸手按住萧逸枫的肩膀:“无论血脉如何,此刻你是凌霄派弟子,是我们的兄弟。而我们的敌人,从来不是血脉,而是人心。”
他转头看向苏婉清,眼中有火光跳动:“苏宫主,明日入谷后,烦请用玉璧残片护住萧二公子,或许他的血脉......正是破阵的关键。”
苏婉清点头,将玉璧塞进萧逸枫手中:“收好,不到万不得已不要拿出来。”
少年握紧玉璧,感受着上面传来的温润触感。窗外,一轮弯月爬上屋檐,月光透过窗棂,在众人脸上投下明暗交错的光影,如同即将展开的战局,胜负难料。
亥时三刻,四通镇外的望乡台。
苏婉清望着满天星斗,听见身后的脚步声。李云歌递来一个酒葫芦,里面是温热的黄酒:“洪帮主酿的‘英雄醉’,喝了能暖身子。”
她接过喝了一口,辛辣的酒液顺着喉咙滚进胃里,却暖不到心口。明日一战,不知有多少人能活着回来。
“怕吗?”李云歌的声音在夜色中格外清晰。
“怕。”苏婉清坦诚地说,“但更怕看到江湖沦入邪派之手。”
李云歌笑了,伸手轻轻替她理了理被风吹乱的发丝:“不会的。你看,启明星已经升起来了。”
他指着东方天际,那颗最亮的星星正在云层中若隐若现。苏婉清忽然想起,母亲曾说过,隐月宫的使命是“守护如星般永恒的正义”。此刻望着李云歌眼中的光,她忽然觉得,有些东西比星辰更永恒。
“等打完这一仗......”李云歌忽然开口,却又顿住。
“嗯?”
“没什么。”他转头看向远处的聚义厅,那里灯火通明,人影穿梭,“等打完这一仗,我带你去看靖王府的梅花吧,据说今年开得格外好。”
苏婉清看着他耳尖泛起的薄红,忽然明白他未说完的话。她轻轻点头,晚风带来远处的更鼓声,惊起一片宿鸟。群星之下,两个身影并肩而立,像两棵扎根在大地上的树,根须交错,枝叶相扶,共同迎接即将到来的黎明。
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