风停了。
疤脸队长靠在岩壁上，手指按着香牌边缘。那行字还留在玉面上，墨色未散——【勿入，等风停，夜行动】。他盯着看了两息，抬眼望向沟槽外的平地。
天已经黑透，云层压得低，不见星月。远处那片开阔地静得不像话，沙粒不再滚动，连空气都像是凝住。三里外，废弃矿道的入口隐约可见，半埋在沙岩之间，一道黑铁门框斜插在地上，表面泛着暗光。
“就是现在。”他说。
斥候点头，从怀里取出香囊，轻轻一捏。一股极淡的雾气散出，贴着地面蔓延开来。另一名队员也照做，三人身上灵息迅速被遮掩，呼吸声都变得模糊。
他们开始移动。
贴地爬行，动作缓慢。碎石带到了尽头，前方再无遮挡，只有三十丈宽的黄沙地带横在眼前。这片沙地颜色偏深，表面看不出异样，但谁都知道下面藏着什么。
队长率先爬出沟槽，腹部紧贴沙面，一点一点向前挪。他的眼睛始终盯着黑铁门的方向。那里没有守卫，也没有妖兽，可越是安静，越让人不敢大意。
斥候跟在后面，手握香器，指尖不断蘸取影苔粉，在沙地上划出细微痕迹。这些粉末会在灵流经过时短暂显形，标记出安全路径。他一边前行，一边低声说：“左前方三步有波动。”
队长立刻停住，手臂横扫身后，示意后方两人暂停。他趴在那里，侧耳倾听。什么声音都没有，但他能感觉到脚下沙层下的某种震动，很轻，像是阵法在运转。
片刻后，他抬手做了个手势——绕行。
三人调整方向，沿着斥候标出的路线，向左侧偏移。每一步都先试探，确认无误后再推进。沙地松软，稍重一点就会下陷。他们几乎把全身重量分散到四肢，像蛇一样滑过地面。
二十丈。
十丈。
距离黑铁门越来越近。那扇门比想象中还要破旧，边缘布满裂痕，门框内侧刻着扭曲符文，偶尔闪过一丝幽蓝光芒。门缝里飘出淡淡的灰气，带着一丝腥冷气息。
队长停下，抬起手。
两人立刻伏地不动。
他从腰间解下香囊，打开一个小口，倒出一粒银灰色香灰，放在掌心。这是洛尘特制的“断息引”，遇灵则变色。他将手掌靠近地面，香灰毫无反应。
安全。
他松了口气，正准备继续前进，忽然察觉到什么。
抬头看去。
黑铁门上的符文正在缓缓转动，不是闪灭，而是有规律地顺时针旋转。一次，两次，三次……每转一圈，门缝里的灰气就浓一分。
“他们在重启阵法。”斥候低声道。
“不是重启。”队长眯起眼，“是校准。这门现在像个钟摆，每隔十二息动一次。”
“那就是进出窗口。”
“也是陷阱。”队长收回视线，“我们不能碰门，也不能靠近太近。香牌没新指令前，谁都不许动。”
三人重新伏下，藏身于一处塌陷的岩缝中。这里离门约三十丈，正好在可视范围内，又不至于触发警报。队长取出香牌再次查验，玉面依旧平静，没有新字浮现。
“等。”他说。
时间一点点过去。风没有再起，天地仿佛陷入沉眠。远处的狼群早已消失，连一声嚎叫都没留下。这片区域像是被隔开，不属于外面的世界。
斥候靠在岩壁上，手摸着香器。他闻到了气味。
不是血腥，也不是沙尘，而是一种极淡的腐味，像是陈年棺木打开时飘出的气息。这种味道他熟悉，上一次闻到，是在三年前清理一座被秽香污染的古墓时。
“是黄泉秽香。”他低声说，“残留浓度不高，但持续释放。这门后头一定有人在炼制。”
队长没说话，只是盯着那扇门。
他知道这种香。洛尘警告过，凡是沾上这香的东西，都会慢慢变成傀儡。人会失去神志，兽会变成杀戮工具，连死物都能被操控。玄阴老祖用它炼过活尸，也用它控制过整支队伍。
“我们得确认里面有没有人。”另一名队员开口。
“不急。”队长说，“先看门。”
话音刚落，黑铁门上的符文突然停转。
所有光芒瞬间熄灭。
门缝中的灰气也不再飘出。
整个据点入口像是彻底死去。
三人都屏住了呼吸。
五息。
十息。
就在他们以为阵法已停时，门框底部缓缓渗出一缕黑烟。那烟不散，反而贴着地面游走，像蛇一样爬过沙地，延伸出三尺后停下，然后慢慢形成一个符号。
一个倒置的三角，中间有一道竖线。
斥候瞳孔一缩。
“这是……撤离信号？”
“不是。”队长声音低沉，“这是标记。他们在清场。”
“清场？”
“意思是，接下来要进行高危操作，所有外围单位必须撤回。”队长盯着那个符号，“这个记号只在一种情况下出现——秽香主炉即将点燃。”
空气一下子变得更冷。
三人彼此对视一眼，都看出对方眼中的紧张。
如果主炉点燃，那就说明敌人已经开始调配核心配方。那种级别的香一旦成形，方圆十里内的生灵都会被侵蚀，连他们身上的隐息香囊也撑不了多久。
“得把消息送出去。”斥候说。
“怎么送？”另一人问，“风语引只能传五个字，而且现在风停了，信号传不远。”
“用香脉链。”斥候看向队长，“你还能接收到后方信号吗？”
队长摸了摸香牌。玉面微温，但没有文字浮现。
“还在连接。”他说，“只要香牌不碎，就能传信。”
“那就发一个字。”斥候说，“‘燃’。”
队长摇头。“不够。光说‘燃’，他们不知道是阵法启动还是香炉点燃。万一判断错误，后果更严重。”
“那你说怎么办？”
队长沉默片刻，忽然伸手，从香囊里取出一支细小玉管。这是洛尘给他的应急工具，内含浓缩的“瞬影墨”。只需一滴，就能在香牌上刻下无法抹除的信息。
他拧开玉管，用笔尖蘸了一点墨，轻轻在香牌背面划下三个字：【炉将启】。
墨迹渗入玉面，缓缓发红。
“好了。”他说，“信息已录，等系统自动传送。”
三人再次静默。
黑铁门前的符号渐渐消散，黑烟缩回门缝。一切恢复如初，仿佛刚才什么都没发生。
但他们都清楚，变化已经发生。
据点内部正在准备最后步骤。也许再过一刻钟，也许只需要几息，那扇门就会打开，或者爆炸，或者释放出无法控制的力量。
队长靠在岩缝里，手按着匕首柄。他不想在这里等死，也不想贸然撤退让任务失败。他知道洛尘在等消息，也知道这一趟不能白来。
必须再靠近一点。
他正要开口，忽然发现香牌又有了动静。
玉面微微发烫，一行新字缓缓浮现：
【别动，门有眼】
队长猛地抬头。
看向那扇黑铁门。
门框顶部，原本漆黑的角落，不知何时多了一个小小的凸起。像是石头的一部分，又像是嵌进去的珠子。它不动，也不发光，但此刻正对着他们的方向。
他屏住呼吸，慢慢低下头。
手中的香牌还在发烫。
字迹未散。
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