一、春回槐巷暖，新食唤客来
残雪化尽时，老槐树的枝桠上冒出了嫩红的芽。“晚星小食铺”的棉帘换成了细纱帘，林晚星正蹲在凉棚下翻晒紫苏干，案台上摆着堆新到的食材——2025年刚出的“春日花酿粉”、裹着花粉的“冻干花瓣脆”，还有罐泛着淡绿的“春茶酱”。
“今儿做‘紫苏花酿冻’！”她舀起花酿粉兑水，掺了刚摘的榆钱和紫苏嫩芽，蒸好后切成月牙状，浇上用蜂蜜调的春茶汁，粉绿相间像块块春日碎玉。阿圆则用“冻干花瓣脆”拌了2025年流行的“酸奶莓果粒”，捏成小球裹上紫苏叶，取名“紫苏花莓球”，咬着满是花香。
周明在灶前炖着“紫苏春芽粥”，把新采的香椿芽和紫苏梗熬的汤混在一起，撒上苏晚切的紫苏花碎，香得赵淑珍家的孩子直扒灶沿。苏晚则在糖画摊旁支了个小竹架，挂着“紫苏花蜜糕”，用老周熬的糖浆裹了槐花蜜和紫苏花碎，蒸得软乎乎的，孩子们捧着啃得满脸甜。
二、故人携信至，疑云绕春巷
新食卖得正热的第十日，胡同口来了个穿青布长衫的书生，背着个旧书箱，站在摊前瞅了半晌，才轻声问：“请问这里是‘晚星小食铺’吗？我从江南来，受苏老板所托，送封信来。”
林晚星递过碗紫苏花酿冻：“先尝尝，苏老板是……”话没说完，就见苏晚扑过来攥住书生的手：“我爹！我爹他怎么样了？”书生叹口气：“苏老板在江南开了家‘紫苏小馆’，身子还算硬朗，只是总念着姑娘和陈婆。”
他从书箱里掏出封信，信封上是苏老板的字迹，里面除了问候的话，还夹着张菜谱，写着“紫苏春卷”的做法，末尾注着“此卷需用江南新采的春苔菜，京城难寻，若遇姓柳的故人，可托她寻来”。
陈婆捏着菜谱直抖：“姓柳的故人……难道是柳氏的妹妹？当年柳氏有个妹妹，嫁去了江南，后来断了音讯。”正说着，巷尾传来柳氏的咳嗽声，她手里攥着张字条，脸色煞白：“这是今早有人塞在我门缝里的，说江南有批‘春苔菜’要运到京城，让我去码头接。”
字条背面画着个模糊的码头记号，和苏老板菜谱上的记号正好对上。谢景渊正帮着添炭火，瞥见那记号眉头微蹙：“这码头是城西的私码头，向来不做正经生意。”
三、码头寻春苔，反转揭旧情
第二日天刚亮，林晚星带着苏晚、谢景渊和柳氏往城西码头去，陈婆本想跟着，被众人劝住了——她的咳疾刚见好。到了码头，果然有艘乌木船，船舷上堆着些麻袋，麻袋上印着“春苔菜”三个字。
柳氏正想上前，船里突然钻出个穿灰布短打的汉子，举着刀喝：“谁让你们来的？这菜不卖！”谢景渊挡在众人身前：“我们是来取苏老板托运的春苔菜。”汉子愣了愣，收了刀：“苏老板？他怎么知道这儿有春苔菜？”
正说着，船舱里走出个穿蓝布裙的妇人，鬓边插着朵紫苏花，竟是柳氏的妹妹柳月！“姐姐！”她扑过来抱住柳氏，“当年我嫁去江南，被这汉子的爹所迫，只能假意断了音讯，他爹是富商的远房亲戚，一直盯着苏老板的动静。”
原来，富商虽已被抓，但他的余党还在，一直想找到苏老板报仇。苏老板在江南查到柳月的下落，知道她能弄到春苔菜，便故意写信让书生送菜谱，实则是想引柳月来京城，告知众人余党的消息。
“那批春苔菜里，藏着余党的名册！”柳月掀开麻袋，里面除了春苔菜，还有个木匣，“苏老板说，只要把名册交给官府，就能彻底除了这些余党。”
四、归巷续烟火，春卷映团圆
带着名册和柳月回到胡同已是傍晚，陈婆正站在老槐树下张望，见柳月回来，先是一愣，随即扑过去抱住她：“月月！你可算回来了！”原来柳月当年和陈婆也是手帕交，陈婆一直以为她早就不在了。
那晚，“晚星小食铺”的凉棚下摆了满满一桌春食，炭火炉烧得旺旺的，锅里的紫苏春芽粥咕嘟作响。林晚星往桌上摆着“紫苏春卷”，用春苔菜和紫苏叶裹着肉末，炸得金黄；阿圆端来紫苏花莓球，周明烤着紫苏花蜜糕，苏晚则依偎在柳月身边，听她讲江南的事。
书生也坐下来，喝着紫苏花酿冻笑：“苏老板说，等事了了，就来京城看你们，到时候要尝尝姑娘做的新食。”谢景渊给林晚星添了碗粥：“以后这摊子，怕是要多添几张桌子了。”
春风拂过竹帘，“哗啦啦”响，混着花酿冻的甜香和紫苏的清味。老槐树的枝桠上挂着苏晚做的紫苏糖画，风一吹，糖丝晃悠悠地飘，像在说这胡同的烟火，要伴着春日的香，一年年续下去呢。
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