皇后赏赐的软烟罗，苏棠只命人收着，并未急着裁制新衣。风头正盛时，更需低调行事，这是她在现代职场便深谙的道理。太后寿宴上出的风头，需要时间来沉淀，让后宫诸人逐渐习惯“祺贵人似乎变得有些不同”这个事实，而非持续刺激她们的神经。
她依旧每日晨昏定省，去景仁宫向皇后请安，姿态恭顺，言语谨慎。面对华妃偶尔投来的凌厉眼风，她只作未见；对于甄嬛团队那边愈发明显的疏离与审视，她亦坦然处之，不卑不亢。多数时候，她安静地待在自己的承乾宫偏殿，看书、习字，或是打理那几盆日渐葱茏的花草，仿佛那日寿宴上灵巧献礼、引得太后盛赞的并非是她。
然而，暗地里的布局，却从未停止。
这日午后，苏棠刚小憩起身，景泰便悄步进来，低声禀报：“小主，延禧宫那边……安常在身边的宝鹃，今日上午又去了内务府，似乎是为了短少的银霜炭和过冬棉絮，与管事的公公争执了几句，仍是空手而归。”
苏棠执起茶杯的手微微一顿。银霜炭？棉絮？如今虽已入春，但倒春寒依旧凛冽。安陵容位份低微，又无圣宠，内务府那帮奴才惯会看人下菜碟。
“可知具体缘由？”苏棠问道，声音平静无波。
景泰回道：“奴婢打听了一下，说是按例该有的份例，这个月只拨了不足三成，还是次一等的黑炭和些受潮的旧棉。安常在身子骨似乎本就弱，前两日听着就有些咳嗽了。”
苏棠沉吟片刻。不足三成的劣质炭棉，在这春寒料峭的时节，延禧宫那偏僻位置，日子想必难熬。安陵容性子隐忍，若非实在无法，断不会让贴身宫女去内务府争执，平白惹人笑话。
这是个机会。一个试探，也是一个姿态。
“景泰，”苏棠放下茶杯，语气淡然，“你去库里，取三十斤上好的银霜炭，再取十五斤干燥蓬松的新棉絮。用不起眼的青布遮盖，你亲自带两个稳妥的小太监，送去延禧宫，交给安常在。”
景泰愣了一下，迟疑道：“小主，这……安常在毕竟是皇后娘娘那边……”
苏棠抬眸看她一眼，目光平静却带着不容置疑：“皇后娘娘统理六宫，事务繁忙，岂能事事顾及？我既知晓了，略尽绵力，也是应当。你送去便是，不必多言，交到安常在手中即可。”
景泰见她主意已定，不敢再多言，应了声“是”，便下去准备。
延禧宫偏殿，果然阴冷潮湿，空气中弥漫着一股劣质炭火特有的呛人烟味。
安陵容拥着一床半旧的锦被，坐在窗边做着针线，指尖冻得有些僵硬，偶尔压抑地低咳两声。殿内只燃着一个炭盆，里面是些冒着青烟的黑炭，热量微乎其微。
宝鹃气鼓鼓地进来，脸上带着未消的愤懑与委屈：“小主，内务府那起子小人，简直欺人太甚！说什么各宫用度都紧，让咱们自己克服……分明就是瞧不起咱们！”
安陵容停下手中的针线，幽幽叹了口气，眼中是习以为常的黯淡与隐忍：“罢了，与他们争执无益，平白失了身份。”她顿了顿，声音更低，“皇后娘娘那边……”
宝鹃忿忿道：“奴婢提了皇后娘娘，可那管事只说娘娘日理万机，岂会过问此等小事……”话语未尽，意思却明了。
安陵容的手指微微收紧，针尖刺痛了指腹。连皇后娘娘的名头都不甚管用了么？还是说……皇后娘娘根本默许了这般怠慢？一股寒意自心底升起，比这殿中的冷意更甚。
就在这时，殿外通传，承乾宫的景泰姑娘来了。
安陵容与宝鹃俱是一怔。承乾宫？祺贵人？她来做什么？
“快请。”安陵容忙收敛心神，整理了一下略显褶皱的衣襟。
景泰带着两个捧着东西的小太监走了进来，规矩行礼：“奴婢给安常在请安。”
“景泰姑娘不必多礼。”安陵容起身虚扶，心中惊疑不定，“不知姑娘前来，所为何事？”
景泰脸上带着恰到好处的恭敬笑容，却不显亲近：“我们小主听闻近日倒春寒，各宫用度吃紧。想起库里还有些富余的银霜炭和棉絮，便吩咐奴婢送些过来，给安常在应应急。”她示意了一下身后小太监捧着的、用青布覆盖的物事。
宝鹃上前掀开青布一角，看到那银白如雪的银霜炭和蓬松柔软的新棉絮，眼睛顿时亮了，激动地看向安陵容。
安陵容看着那些东西，心中却是警铃大作。祺贵人？她与自己素无往来，甚至从前还有些隐隐的瞧不上，为何突然施以援手？是拉拢？是试探？还是别有用心？
她面上不露分毫，只微微蹙眉，语气带着恰到好处的疏离与感激：“这……怎好劳祺贵人破费？陵容份例虽不足，却也还能支撑，实在不敢受此厚赠。”
景泰似乎早有所料，笑容不变，语气却带着几分承乾宫特有的、不容拒绝的意味：“安常在客气了。我们小主说了，同在后宫，眼见姐妹受冻，于心何忍？不过是些用不上的东西，常在若执意推辞，反倒显得生分了。小主还让奴婢带句话，”她略顿了顿，声音平稳，“‘宫中生存不易，互相行个方便，总比多个敌人强。’常在是聪明人，当知我们小主一番好意。”
这番话，软中带硬。既点明了这是“好意”，不容拒绝；又隐隐暗示了“行个方便”与“多个敌人”的选择。
安陵容心念电转。祺贵人如今风头正劲，又似乎得了皇后娘娘几分青眼，与她交恶，绝非明智之举。况且，这些炭火棉絮，确实是她眼下急需之物。拒绝，不仅拂了对方面子，自己也依旧要受冻；接受，虽不知对方目的为何，但至少解了燃眉之急。
权衡利弊，不过瞬息之间。
安陵容脸上露出一丝恰到好处的、带着些许窘迫的感激：“既如此……陵容便厚颜收下了。请景泰姑娘务必代我谢过祺贵人雪中送炭之恩，这份情，陵容记下了。”她微微屈膝，行了一礼。
景泰侧身避过，笑道：“奴婢一定带到。东西既已送到，奴婢便告退了。”
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