晨光再次漫过后山梁，却没了前日的清润，带着些燥意。坡地上，那片刚经历过“烂根惊魂”的草药苗，在新立的“巡苗日志点”红漆牌子旁，挺直了些叶茎，但远望去，仍显得有些孱弱。林晚秋和陆沉舟并排站着，冬冬蹲在苗垄边，小手小心翼翼地去摸叶尖上将干未干的露珠。
“陈卫生员说的法子真管用，”林晚秋指着那几棵撒过草木灰的苗根，“你看，这土松了，颜色也干爽了些，叶尖的黄气退了。”她语气里带着劫后余生的庆幸，弯腰从竹篮里拿出工具——依旧是那把缠着旧布条的小锄头，旁边还多了个瓦罐，里面是昨晚新和的草木灰水。
陆沉舟“嗯”了一声，目光扫过整片坡地，最后落在那些新补栽的、用细竹条稍稍支撑着的壮苗上。“根稳了，下一步是除草、松土，让苗长得壮实。光靠巡看不够，得下力气。”他说话间，已挽起了军装袖口，露出结实的小臂，接过林晚秋手里的锄头，“这坡地石头多，草根扎得深，你先带着冬冬把浅草的苗垄清理了，硬骨头留给我。”
他话不多，分配起活计来却有种不容置疑的稳妥。林晚秋心里踏实，应了一声，便招呼冬冬：“来，帮妈妈认认，哪些是草，哪些是苗苗？”冬冬立刻来了精神，小手指点着：“这个是苗苗！这个绿绿的是坏草！”母子俩蹲下身，开始仔细地拔除苗株间的嫩草。
陆沉舟则走向坡地边缘杂草最深的地方，挥起了锄头。锄刃砍在草根上，发出闷实的“咄咄”声，偶尔磕到碎石，迸出几点火星。他干活极有章法，力道沉猛，每一锄下去，都精准地切断草根，又不伤及旁边的苗垄。汗水很快浸湿了他后背的军装，深了一块颜色。阳光烈起来，晒得人脊背发烫。
林晚秋不时抬头看他一眼，见他额角汗珠滚落，砸在干涸的土坷垃上，瞬间洇开一个小点。她停下手里拔草的动作，拿起那个粗瓷碗，走到瓦罐边，舀了半碗草木灰水，递过去：“歇会儿，喝口水。”
陆沉舟停锄，接过碗，仰头“咕咚咕咚”几口喝尽。水渍顺着他棱角分明的下颌流下，淌过喉结。他把碗递还，眼神落在她被草汁染绿的手指上，顿了顿，说：“你也歇歇，草不急一时，别磨破了手。”
正说着，坡下传来了说笑声。是马大妮和王秀芝，两人一个挎着篮子，一个提着陶壶，又来了。马大妮老远就喊：“晚秋妹子，俺估摸着你们今天得来锄草！瞧，俺带了点碎布头，等会儿给锄头柄容易磨手的地方再缠缠！”王秀芝则晃着陶壶：“俺煮了薄荷甘草水，清热解暑，比井水喝着舒坦！”
她们身后，周婷婷也磨磨蹭蹭地跟着，手里没拿工具，脸上有些讪讪的。昨天她丈夫帮着加固防风架得了表扬，回去跟她念叨了半天，说她该跟林晚秋多学学这股踏实劲儿。她心里不服，又抹不开面子，只好也跟来看看。
林晚秋赶紧迎上去：“马大娘，王姐，你们咋又来了，这大热天的……”
“哎哟，这草药田是咱家属院的脸面，老首长都挂了牌的，俺们能不上心？”马大妮爽利地说着，放下篮子就去看苗，“哟，这草除得挺快！沉舟兄弟就是有力气！”她拿起几块碎布条，走到陆沉舟放下的锄头旁，比划着怎么加缠。
王秀芝则把陶壶放在阴凉处，招呼冬冬过来喝水。周婷婷站在一边，插不上手，有些尴尬。林晚秋看出她的不自在，拿起一把备用的旧镰刀递过去：“婷婷，要不你帮我把那边坡坎上的长草割一割？那些草深，容易藏虫子。”
周婷婷愣了一下，接过镰刀，闷声应了句：“行。”便走到坡坎边，有一下没一下地割起来。
人多力量大，坡地上很快热闹起来。马大妮一边缠锄头柄，一边跟林晚秋唠家常，说起后勤处最近要评“勤俭持家模范”，暗示林晚秋这次护理培训和巡苗护苗的表现，很有希望。王秀芝则小声跟林晚秋透露，听说部队卫生所可能要扩编，正需要懂基础护理的人手。周婷婷竖着耳朵听，手里的镰刀挥得勤快了些。
陆沉舟喝完水，又抡起了锄头，听着女人们的交谈，他不插话，但眼神比刚才柔和了许多。汗水淌得更凶，他却仿佛不觉累，一锄一锄，坚实有力。林晚秋看着他挥汗如雨的背影，看着马大妮热心肠地忙活，看着王秀芝细心地给冬冬擦汗，连周婷婷也渐渐埋头割草，不再东张西望，她心里那股暖流又涌了上来。这烈日下的劳作，似乎也不再那么难熬。
休息时，大家坐在麻袋上，分喝王秀芝带来的薄荷甘草水。水是温的，带着淡淡的甘甜和薄荷的清凉，从喉咙一路滑到胃里，驱散了半天的疲乏。马大妮看着陆沉舟那双因长时间握锄而磨得发红的手掌，啧啧道：“沉舟兄弟，你这手是握枪杆子的，现在也得握锄头把，真是辛苦了。”
陆沉舟摊开手掌看了看，布满老茧，不在意地说：“握什么都一样，都是干活。”他转向林晚秋，“下午我去后勤处看看，有没有更称手点的锄头，这把旧锄，刃口有些卷了。”
林晚秋点点头，心里记下了这事。她想起自己那本《赤脚医生手册》，里面好像有讲到缓解疲劳的草药方子，盘算着回去找找，看能不能煮点水给他泡泡手。
日头偏西，草除了一大半，苗垄间清爽了许多。马大妮和王秀芝先回家做饭了。周婷婷割完了坡坎上的草，也准备离开，临走前，破天荒地对林晚秋说了句：“晚秋姐，明天……明天要是还来，叫我一声。”林晚秋笑着应了。
坡地上又只剩下了一家三口。陆沉舟把最后一片硬骨头地锄完，林晚秋和冬仔仔细细地把碎草清理干净。夕阳把三个人的影子拉得长长的，投在松软的土地上。
回家的路上，陆沉舟推着空车，林晚秋牵着打瞌睡的冬冬。晚风吹来，带着泥土和青草的气息。“等这批草药长成了，”陆沉舟忽然开口，声音有些哑，“冬天哨所里，就能多点储备。”
林晚秋侧头看他，夕阳给他的侧脸镀了层金边，坚毅又柔和。“嗯，”她轻声应着，“到时候，咱们还能试着种点别的，陈卫生员说，有些草药适应性强。”
到了家，林晚秋点亮煤油灯，第一件事就是翻出那本手册，借着昏黄的光线查找。陆沉舟则在院里，就着盆里的凉水，仔细清洗锄头上的泥土和草屑，然后用干布擦净，靠在墙边。他走进屋，看见林晚秋正对着书本出神，灯光下，她的睫毛在脸颊上投下细密的影子。
“找什么呢？”他问。
“找个方子，给你泡泡手。”林晚秋抬头，眼里带着光，“书上说，用艾叶和红花煮水，活血的。”
陆沉舟心头一动，走过去，在她身边坐下。他没看那书，只是看着灯下她专注的侧脸，看了好一会儿，才低声道：“不急。先吃饭。”
晚饭是简单的玉米糊糊和咸菜疙瘩。冬冬累得吃着吃着就小鸡啄米似的点头，林晚秋把他抱上炕，小家伙沾枕头就着了。收拾完碗筷，林晚秋烧了热水，真的找出些晒干的艾叶，准备煮水。陆沉舟没再阻拦，只是坐在灶膛前，默默添着柴火。
火光跳跃，映着两人沉默却默契的身影。屋外，月色清朗，照着后山坡地上那片经历了一天烈日和汗水洗礼的草药苗。它们静静立着，根在松过的土里悄悄向下扎，叶在夜风中轻轻摇曳，仿佛积蓄着力量，等待下一个黎明。
这一天的锄禾，锄去的是荒草，砺炼的，是生活在这片土地上的人们，那颗愈发贴近、愈发坚韧的心。日子还长，路也还长，但一起流汗、一起期盼的时光，让这1970年的春寒，彻底消融在共同劳作的暖意里。
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