她的质问如同连珠炮，带着市井的泼辣和商场上磨砺出的锋利，毫不拖沓的揭下面具。
楚怀蘅静静听着，等她一口气说完，胸膛微微起伏时，才缓缓向后靠近椅背。烛光在他轮廓分明的脸上投下深深的阴影，让人看不清他眼底翻涌的究竟是什么。
“南小姐，好利的嘴。”他忽然低笑一声，那笑声在寂静的房间里显得格外清晰，也格外危险。“你既已知本王身份，就该明白，普天之下莫非王土。”他微微倾身，拉近两人之间的距离，属于战神的铁血威压无声的弥漫开来，瞬间压过了南之枝的怒火。
“枝枝钱庄的汇兑网，连通南北，深入市井，却游离于朝廷监管之外。陛下忧心社稷，命本王理清关窍，有何不妥？至于雍家……”他唇角勾起一丝冷酷的弧度，“揽收私铸官银，形同谋逆。南小姐与之过从甚密，又该当何罪？”
他反守为攻，字字如刀，直指南之枝的要害！涉及私铸官银是诛九族的大罪，沾上一点就是灭顶之灾！
南之枝的心猛的一沉，背脊窜上一股寒意，但脸上倔强的神色丝毫未变。她死死盯着楚怀蘅那双深不见底的眼睛，仿佛要从中挖出真相。
“欲加之罪，何患无辞！”她冷笑，声音因紧绷而微微发颤，却依旧清晰有力，“我南家钱庄每一笔进出，皆有账可查，经得起任何人查验！雍家的问题，我事先毫不知情！王爷想用这盆脏水泼死我，也得问问昭武城靠着‘枝枝’产业吃饭的百姓答不答应！”她猛的直起身，指着屋顶的大洞，也指向窗外沉睡的昭武城，“我南之枝的根基，从来不在账簿上，更不在什么汇兑网！它就在这昭武城里！在每一杯奶茶、每一局棋牌、每一趟跑腿、每一个包包！王爷想动，也得掂量掂量！”
她的话掷地有声，带着一种近乎狂妄的自信和对这商业网的绝对掌控力。
房间里陷入死寂。烛火被风吹得摇曳，忽大忽小。
楚怀蘅凝视着眼前这个像炸毛小兽般、却又散发着惊人气魄的女子。她眼中的火焰不仅未被他的威势压灭，反而烧得更旺。那种扎根于市井、蓬勃而强悍的生命力，是他从未在朝堂后宫见过的。
一丝极其复杂的情绪，飞快的掠过他眼底。有惊讶，有欣赏，或许……还有一丝棋逢对手的兴奋？
他修长的手指，缓缓摩挲着一直未曾放下的那块“枝枝钱庄”玉牌。良久，他忽然将玉牌轻轻推到桌面上。
“南小姐，”他开口，声音里那股迫人的威压奇异地收敛了几分，取而代之的是一种更深沉的、带着谈判意味的平静，“你的‘盆’，本王或许真需要借一借。不过……”
他抬眸，目光如渊，锁住南之枝警惕的双眼。
“不是用脏水泼，也不是用刀子捅。”他唇角似乎极细微地向上弯了一下，快得让人以为是错觉，“本王想和南小姐谈一笔更大的生意。”
屋顶破洞灌入的夜风，吹得烛火更疯狂摇曳。忽暗忽明，两人的影子在拉长、扭曲，无声对峙。
南之枝看着楚怀蘅深不可测的眼睛，神经绷到了极致。
烛火在楚怀蘅深邃的眼中跳跃，那声“更大的生意”如同投入深潭的石子，在南之枝心头激起千层浪。拒绝皇家，不敢想，与皇家合作，又违背初衷。她没动桌上的玉牌，只将身体绷得更紧，像一张拉满的弓，警惕地盯着眼前这个深不可测的男人。
“更大的生意？”南之枝嗤笑一声，指尖无意识的滑过粗糙的桌面，“王爷莫不是想说，用我南家满门的脑袋，助您真相大白立功一件？”她语带讥讽，眼神却锐利如刀，试图从楚怀蘅脸上任何的微表情探寻。
楚怀蘅并未动怒，反而轻轻向后靠去，姿态恢复了属于王爷的雍容与傲慢，只是那双眼睛，依旧锁着南之枝，带着不容错辩的认真。
“南小姐说笑了。”他缓缓开口，声音低沉而清晰，每一个字都带着千钧分量，“本王要的，不是你的脑袋，也不是虚名。本王要的，是‘枝枝钱庄’。”他刻意加重了“钱庄”两个字，让南之枝心头一跳。
“什么意思？”她冷声问，手指攥紧。难道他真想强取豪夺？
“不是你想的那样。”楚怀蘅仿佛看穿了她的心思，指尖在桌面上轻轻一点，“朝廷要清剿北境私铸银，断其根源，更要掌控民间银钱的流向。然官办钱庄，盘剥过甚，效率低下，民怨沸腾，更易被地方豪强架空。”他目光灼灼，如同实质般落在南之枝身上，“而你南之枝的‘枝枝钱庄’，不同。”
他的语气带着一种奇异的赞叹：“汇兑迅捷如风，存取遍布全城乃至临近州县，信誉卓着，深得民心。更难得的是，你以‘枝枝’之名，将茶饮、棋牌、跑腿、私房菜、美妆等诸般营生串联一体，形成一张庞大而自洽的网。存银可得‘枝枝币’在旗下任意店铺消费，消费积累又可享钱庄红利……此等精妙循环，盘活一方经济，堪称点石成金之术！”
这番精准的剖析，让南之枝后背微微发凉。这个男人，在短短时日，竟将她苦心经营的商业逻辑看得如此透彻！
“所以呢？”她强压下心头的震动，语气依旧冰冷，“王爷是看上了我这套‘点石成金’的法子，想拿去给朝廷用？”
“不。”楚怀蘅断然否定，身体微微前倾，带来无形的压迫感，“朝廷学不会，也做不来。官僚臃肿，积弊已深，强行套用，只会画虎不成反类犬。”他眼中闪烁着锐利的光芒，抛出了真正的核心：“本王要的，是‘合作’。朝廷特许‘枝枝钱庄’，成为大楚第一家，也是唯一一家，拥有部分‘官银发行权’、并负责北境及重要通商汇兑清算的——‘皇家特许民间钱庄’！”
皇家特许民间钱庄！
这七个字，如同惊雷在南之枝脑中炸响！饶是她见惯了风浪，也被这石破天惊的构想震得心神剧颤！
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