北境王城，醉仙楼。
两日来，狄尚将自己关在书房，心绪如同被狂风席卷的海面，从未平息。
蓝芯兰的提议，像一颗投入深潭的巨石，激起的不仅是浪花，更是足以颠覆朝堂的漩涡。
权力、复仇、风险、代价……每一个词都重逾千斤，压得他喘不过气。
他需要冷静，或者说，需要一点能让他暂时麻痹的东西。
于是，他换了一身常服，屏退随从，来到了城中颇负盛名的醉仙楼。
选了一间临街的雅间，只点了一壶烈酒，几碟小菜。
他想借这喧嚣市井和杯中辛辣，理清那团乱麻。
酒刚倒上，隔壁雅间便传来了喧哗声。
似乎来了两拨人，听声音，都带着官腔，且显然喝了不少，说话声不自觉就大了起来，清晰的透过不算厚实的隔板传了过来。
“……呵，五殿下？离朝几年，根基全无。就算陛下念及骨肉情深，给了恩宠，又能如何？朝堂议事，他插得上话吗？有几个人听他的？” 一个略显粗豪的声音响起，带着明显的酒意和不屑。
狄尚握着酒杯的手指微微一紧。
“张大人此言差矣，毕竟是皇子，陛下刚给他复了名，总是要给几分薄面的……” 另一个声音试图圆场，但语气也有着难以掩饰的敷衍。
“薄面？薄面顶个屁用！” 张大人的声音更高了，“二殿下经营这些年，朝堂上的人心里向着谁，还用明说？陛下再怎么强势，是能把堵上这悠悠众口，还是能把所有人都换了不成？法不责众啊！”
“就是！” 另一个尖细些的声音接口道，带着谄媚和试探，“再说了，天家父子哪有隔夜仇，都是亲儿子，打断骨头连着筋。现在陛下在气头上，关几天，罚一罚，等气消了，二殿下未必没有出来的一天……咱们呐，现在最要紧的是自保，别急着站队，看清楚风往哪边吹再说！”
“李大人说得在理！” 张大人似乎被说服了，声音带着醉醺醺的得意，“耗着呗！看以后是二殿下福大命大能出来，还是咱们这位‘死而复生’的五殿下能立下泼天的大功，彻底站稳脚跟。不过，泼天大功？那得是啥？把被大楚占去的城池都抢回来？哈哈哈！谈何容易！”
隔壁爆发出一阵心照不宣的、带着嘲讽意味的哄笑声。
狄尚手中的酒杯，无声的停在了唇边。
他面无表情，甚至没有转头去看那堵隔墙。只是那双深邃的眼眸，在昏暗的光线下，一点点凝结成冰。
原来，在这些人眼里，他不过是个空有皇子名头、毫无根基、随时可能被取代的“薄面”之人。
原来，他们还在观望，还在期待狄戎那个弑父杀弟的畜生“福大命大”能出来。
原来，他们所谓的“泼天大功”，是如此的遥不可及，甚至成了他们酒桌上的笑谈。
一股冰冷的怒意，混杂着被轻视的屈辱和深沉的危机感，如同毒藤般瞬间缠绕住狄尚的心脏，越收越紧。
他以为擒获狄戎、揭露其罪、恢复身份，便是夺回了属于自己的一切。
可现实却如此冰冷的告诉他，在这吃人的朝堂，他依旧举步维艰。
那些藏在暗处的狄戎余党，那些骑墙观望的官僚，甚至那些可能还在父王心中残留的、对狄戎那点可悲的父子之情，都是悬在他头顶的利剑。
指望按部就班？
指望父王的恩宠？
指望那些官僚的良心发现？
简直是痴人说梦……
就在这时，蓝芯兰那清冷而充满诱惑力的声音，如同魔音灌耳，在他脑海中一次次炸响：
“合作吧……合作吧……合作吧……”
“这是助你最快、最有力、也最彻底的方式……”
“扫清障碍，巩固权力，找出并‘处理’掉那些蛀虫……”
每一个字，此刻都变成了烧红的烙铁，狠狠烙在他被现实刺痛的神经上。
快！
狠！
彻底！
他需要的不正是这些吗？
他等不起，也耗不起，更赌不起父王那随时变化的“父子之情”。
那些蛀虫，那些墙头草，那些还在期待狄戎翻盘的余孽……他们，不就是他通往权力巅峰、彻底掌控自身命运路上，最大的绊脚石吗？
蓝芯兰提出的“处理”，正是他最想做却又碍于身份、碍于规则、碍于“名声”而无法立刻去做的事情。
用她的手段，借她的“刀”，清除自己道路上的障碍，同时，也给她想要的“复仇”机会，让她去撕咬那些更深藏的黑暗。
这确实是一场与虎谋皮的交易，风险巨大。
就算不合作，他也很难独善其身，很难安安稳稳的坐上那个位置，也不能摆脱这些令人作呕的算计和轻视。
“咔嚓…！”
一声细微却清脆的碎裂声响起。
狄尚低头，发现自己竟在不知不觉中，将手中的白瓷酒杯捏出了一道裂痕。
冰凉的酒液顺着裂缝渗出，沾湿了他的手指。
他深邃的眼睛的看着那道裂痕，眼神中的挣扎、犹豫、权衡，如同潮水般迅速褪去，最终只剩下一种近乎冷酷的决绝和破釜沉舟的狠厉。
答案，瞬间清晰。
如同黑暗中骤然劈下的闪电。
他站起身，丢下几块碎银在桌上，大步流星的走出了雅间。
夜风微凉，吹拂着他因酒意和决断而略显滚烫的脸颊。
他没有回府，而是径直朝万来客栈走去。步伐坚定，再无半分迟疑。
三天？
他一天都不想再等了……
——
万来客栈
蓝芯兰似乎刚沐浴完，长发微湿，披着一件素色的外袍，倚在窗边，借着烛火翻看一本泛黄的旧书。
听到敲门声，她唇角勾起一抹意料之中的弧度。
门开，狄尚高大的身影站在门外，走廊的阴影将他半边脸笼罩，看不清神情，但周身散发出的那股冰冷而决绝的气息，却如同实质。
狄尚的声音低沉而平稳，听不出丝毫情绪，“不用三天了。”
他抬起眼，目光锐利如刀，直刺蓝芯兰那双仿佛洞悉一切的眼眸：“我应了。”
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