京城接连几日的阴霾并未散去，寒风依旧料峭，卷着深秋的肃杀之意，穿透高墙深院，直抵人心。
云芷坐在芷兰苑的暖阁内，临窗翻阅着一本泛黄的医书，炭盆里的银骨炭烧得正旺，偶尔爆出一两声轻微的噼啪脆响，却驱不散她眉宇间凝着的淡淡思虑。
云枫已被废逐，柳媚儿遭受重创近乎疯癫，府中碍眼之人逐一剪除，眼下看似风平浪静，她却深知，这不过是暴风雨来临前短暂的宁谧。
生母苏清婉的死因，始终是她心头一根未曾拔除的尖刺，每每思及，便觉隐痛难安。
那不仅仅是血海深仇，更是她在这异世立足，必须理清的根源。
“小姐，”翠儿轻手轻脚地进来，为她换上一杯新沏的热茶，低声道，“李嬷嬷那边，奴婢按您的吩咐，又送了些温补的药材过去，只说小姐感念她冬日腿疾易犯，聊表心意。”
云芷抬眸，眼中掠过一丝赞许。
翠儿如今行事越发稳妥周到了。
“她可说了什么？”
“李嬷嬷收下了，神色很是感激，拉着奴婢说了好些话，提及老夫人近来因柳姨娘……因柳氏之事，心绪不宁，连带着对松寿堂的下人也苛刻了几分。”
翠儿顿了顿，压低声音，“奴婢顺着她的话，隐约提了提小姐近日梦魇，总梦见先夫人，心下难安，想寻些旧人问问先夫人往日喜好，也好供奉一番，以求心安。”
云芷指尖轻轻划过书页边缘。
这是个稳妥的由头，孝心为表，不易引人怀疑。“她如何反应？”
“李嬷嬷当时沉默了片刻，眼神有些飘忽，只叹道‘先夫人确是仁善之人，去得太早’，并未接奴婢寻旧人的话头。”
翠儿微微蹙眉，“小姐，她是否不愿……”
“非是不愿，而是谨慎。”
云芷放下医书，走到窗边，望着窗外枯寂的庭院，“她在云府沉浮数十载，深知明哲保身之道。
母亲去世多年，旧事重提，尤其是涉及柳媚儿，她岂能不掂量轻重？
她在观望，也在权衡利弊。”
对于李嬷嬷这等精明世故之人，空泛的恩惠与情分不足以令其冒险。
需得让她看到此事于己无害，甚或有利，至少，要让她觉得，站在自己这边，远比缄默不言更为稳妥。
“那……我们接下来该如何？”
翠儿问道。
“备一份厚礼，我亲自去松寿堂给老夫人请安。”
云芷转身，目光清冷，“有些话，需得当面说，有些态，也需得当面表。”
次日，云芷带着翠儿，捧着几样上好的血燕和一支老山参，前往松寿堂。
云老夫人因寿宴上柳媚儿疯癫之事，自觉颜面大损，这些日子一直称病不出，院中气氛也格外沉闷。
云芷到时，李嬷嬷正从屋内出来，见了她，忙敛衽行礼：
“大小姐来了，老夫人刚服了药，正歇着呢。”
“无妨，我略坐坐便走。”
云芷示意翠儿将礼物交给一旁的小丫鬟，目光温和地落在李嬷嬷略显蹒跚的腿上，“嬷嬷的腿疾，近日可好些了？前次送来的药膏可还合用？”
李嬷嬷连声道：
“劳大小姐挂心，用了您的药膏，这老寒腿舒坦多了，夜里也能睡个安稳觉了。
大小姐医术通神，老奴感激不尽。”
“嬷嬷客气了，不过是举手之劳。”
云芷浅浅一笑，步入厅中，并未立刻坐下，而是站在那幅略显陈旧的《松鹤延年图》前，似是随意观赏，“祖母这里，到底还是旧日气象，让人心生宁静。
只是物是人非，想起母亲在时，常在此陪祖母说话解闷，如今……”
她语带感伤，恰到好处地停住。
李嬷嬷垂首站在一旁，不敢接话。
云芷转过身，看着李嬷嬷，声音压低了些，却带着不容置疑的认真：
“嬷嬷是府中老人，更是祖母身边最得力的人，有些事，芷儿也不瞒你。
我近日总梦魇，梦见母亲说她去得不明不白，心中孤苦。”
她顿了顿，观察着李嬷嬷细微的神色变化，“我知嬷嬷当年曾得母亲些许照拂，母亲仁善，想必也不愿见嬷嬷为难。
我只想寻当年为母亲接生的稳婆，问一问母亲生产前后的细节，聊慰思念之苦，绝无他意，更不会牵连嬷嬷。”
她的话语恳切，却又在“不明不白”、“绝无他意”等词上，留下了足够的想象空间。同时，点明李嬷嬷曾受苏清婉恩惠，若一味推拒，反倒显得忘恩。
李嬷嬷面色变幻，手指无意识地绞着衣角，内心显然经历着激烈的挣扎。
云芷也不催促，只静静品着茶，给她思量的时间。
许久，李嬷嬷才像是下定了决心，上前一步，声音细若蚊蚋：
“大小姐既有此孝心，老奴……老奴也不敢隐瞒。当年为夫人接生的稳婆，姓孙，原是京畿一带颇有名气的产婆，夫人去后不久，她便举家迁走了，据说是回了通州老家。”
云芷心中一动，通州，离京城不远不近。
李嬷嬷继续道：
“老奴也是多年前偶然听人提起，说是在通州下辖的……清河县一带，似乎有人见过她。年月久远，也不知她是否还在世，更不知具体住处。
老奴……只知道这些了。”
通州，清河县。虽只是一个模糊的方向，但对云芷而言，已是至关重要的线索。
“多谢嬷嬷。”
云芷起身，对着李嬷嬷微微颔首，目光深邃，“嬷嬷今日之言，芷儿铭记于心。
他日若有所需，芷儿定当回报。”
她并未许诺具体何物，但这份承诺，已然足够。李嬷嬷松了口气，又似有些不安，忙道：
“大小姐折煞老奴了，老奴只是……只是不忍见大小姐思母心切。”
离开松寿堂，寒风拂面，云芷却觉得胸中一股热流涌动。
线索已然浮现，接下来，便是顺藤摸瓜。
回到芷兰苑，她立刻唤来墨影。
“通州，清河县，找一个名叫孙婆子的稳婆，年约六旬，曾是京城知名的产婆。”
云芷言简意赅，“暗中查访，勿要惊动任何人，尤其是……柳家旧部可能留意的地方。”
墨影领命，身影如鬼魅般悄无声息地退下。
翠儿有些激动：“小姐，找到了孙婆子，是不是就能知道先夫人去世的真相了？”
云芷眸光幽深：“人证固然关键，但若无人证物证相互印证，终究难成铁证。
找到她，只是第一步。”
她望向窗外灰蒙蒙的天空，“但愿这位孙婆子，还活着，并且，愿意开口。”
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