馆陶县黄河故道的血腥气息尚未完全散去，沈炼便以雷霆之势，对残余的“影刺”杀手进行了残酷的清剿和审讯。这些杀手虽是亡命之徒，但在沈炼这位前锦衣卫同知的手段面前，顽抗显得如此可笑。很快，便有人承受不住精神和肉体的双重压力，吐露了实情，指认雇主来自济南府衙，甚至具体到了张至发的一位贴身师爷。
几乎与此同时，沈炼留在济南的暗线也传来了突破性的消息——他们成功策反了张至发府中一个不得志、饱受排挤的账房先生。此人手中，竟偷偷保留了数本记录着张至发及其党羽多年来贪墨漕银、截留税银、以及向京中多位大佬“冰敬”、“炭敬”（行贿的雅称）的暗账！其中，就包括如何挪用公款雇佣“影刺”，以及策划馆陶伏击的详细资金往来记录！
人证（杀手供词、账房先生）、物证（暗账、刺杀资金记录）俱全！铁证如山！
沈炼立刻派人以八百里加急，将这些足以震动朝野的铁证，分作数路，秘密送往大名府陈远处，以及京城皇帝御前。
消息传回大名府，陈远看着沈炼送来的暗账副本，即便以他的镇定，也不禁倒吸一口凉气。张至发等人的贪墨数额之巨，涉及官员级别之高，关系网之复杂，远超他之前的想象。这已不仅仅是山东一地的痼疾，而是整个大明官僚体系腐烂的一个缩影！
他不再犹豫，立刻以三省考核总督、右副都御史的身份，起草奏章，将张至发勾结匪类、行刺钦差、巨额贪腐、对抗新政等累累罪行，连同确凿的证据链，一并上奏朝廷，请求皇帝圣裁！奏章中，他虽未直接指认京中的周延儒等人，但那些暗账中清晰的银钱流向和时间记录，无疑将利剑的锋芒，直指紫禁城内的某些殿堂！
与此同时，陈远下令李定国，即刻派出新军精锐，奔赴济南府，会同沈炼及孙元化，公开逮捕张至发及其所有涉案党羽，查封府衙及相关财产，控制山东局面！
就在陈远的奏章和沈炼的铁证还在送往京城的路上的时候，紫禁城内的崇祯皇帝，也正面临着他登基以来最为严峻和愤怒的一次抉择。
文华殿内，气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。崇祯皇帝面色铁青，御案上摆放着的，正是陈远的奏章副本和沈炼送来的部分暗账证据。下方，以首辅周延儒为首的几位阁臣，以及都察院、大理寺的主要官员跪倒在地，人人面色惨白，汗出如浆。
他们怎么也没想到，张至发竟然如此愚蠢和疯狂，不仅贪腐，还敢刺杀钦差！更没想到，陈远和沈炼的手段如此犀利，竟然在这么短的时间内，就拿到了如此致命的铁证！那本暗账，就像一条毒蛇，不仅咬死了张至发，也正朝着他们噬咬而来！
“好啊！真好！”崇祯皇帝的声音冰冷得如同数九寒天的冰棱，他拿起那本暗账，狠狠摔在周延儒面前，“周先生！你来看看！这就是你曾经向朕举荐的‘能吏’！这就是我大明的封疆大吏！一年冰敬炭敬，高达五万两！雇佣杀手，行刺朝廷重臣！你们……你们真是朕的好臣子啊！”
“陛下息怒！臣……臣有失察之罪！”周延儒以头触地，声音颤抖，他知道此刻任何辩解都是苍白的，唯有请罪或许能有一线生机。他心中已将张至发骂了千万遍，这个蠢货，竟然留下了如此要命的账本！
“息怒？你让朕如何息怒！”崇祯猛地站起身，因为极度的愤怒，身体都在微微发抖，“朕将国事托付于尔等，尔等却结党营私，贪墨无度，如今更是到了要刺杀朕派出的干臣的地步！这大明江山，是不是明天就要亡在你们手里？！”
天子的震怒，如同雷霆般震撼着整个文华殿。所有官员都匍匐在地，瑟瑟发抖，无人敢抬头。
“传旨！”崇祯深吸一口气，强压下翻涌的气血，声音斩钉截铁，带着不容置疑的杀意，“山东巡抚张至发，罪大恶极，着即革职，锁拿进京，交三法司、锦衣卫会同严审！其家产，立刻抄没！山东涉案一应官员，无论品级，由陈远、李定国、沈炼即行拿问，准其先斩后奏！”
这道旨意，彻底赋予了陈远在山东生杀予夺的大权！
“陛下圣明！”几名并非周延儒派系的官员连忙叩首。
崇祯冰冷的目光再次扫过周延儒等人：“至于尔等……是否牵涉其中，朕会令锦衣卫与东厂详加查证！在此期间，内阁政务，暂由次辅温体仁主持！周先生，你就在府中，好好‘反省’吧！”
这近乎软禁的处罚，让周延儒瞬间面如死灰，瘫软在地。他知道，自己的政治生涯，就算不彻底终结，也已然走到了尽头。而这一切，都源于那个远在山东、凭借数据和铁腕掀起这场风暴的陈远！
圣旨以最快的速度发出。当钦差带着皇帝的旨意和锦衣卫抵达济南府时，李定国率领的新军已经控制了全城。
济南府衙内，张至发得知馆陶刺杀失败、暗账暴露的消息时，就已经彻底崩溃。当如狼似虎的新军士兵冲入府衙后院时，他正穿着知府官袍，悬梁自尽，只留下了一具尚有温热的尸体和一封语焉不详、试图将罪责一肩扛下的“遗书”。
然而，他的死，并不能平息皇帝的怒火，也无法挽救他家族的命运。抄家的锦衣卫从其府中搜出的金银珠宝、古玩字画，折合白银超过百万两！其家眷、党羽尽数下狱问罪。
山东官场，迎来了一场前所未有的清洗风暴。在陈远、李定国、沈炼、孙元化等人的联手整治下，数以百计的贪官污吏落马，无数胥吏被清查，整个山东的吏治为之一清！KpI考核在扫清了最大的抵抗势力后，得以真正深入推行下去。
消息传开，北直隶、河南两省的抵抗势力闻风丧胆，再也生不出丝毫顽抗的念头，纷纷转变态度，积极配合新政推行。陈远和他的KpI考核，凭借这场干净利落、证据确凿的山东大案，彻底树立了无人敢于挑战的权威！
困扰大明多年的吏治痼疾，似乎在这一刻，被狠狠地剜去了一大块腐肉。朝野上下，无数双眼睛聚焦在陈远身上，有期盼，有敬畏，也有更深的忌惮。
尘埃，暂时落定。但所有人都知道，这场围绕权力与制度变革的战争，还远未结束。
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