红薯、玉米、土豆这些来自新大陆的“祥瑞”，在北地尚算温暖的初春土壤里，以令人瞠目结舌的速度生根、发芽、蔓延开来。它们似乎完全不受这片土地历经战火后的贫瘠影响，展现出极其顽强的生命力和令人咋舌的生长速度。尤其是红薯，藤蔓匍匐前行，绿叶肥硕，几乎是一天一个模样。
格物院专门划出的百亩试验田，成了整个北地最受瞩目的地方。陈远下令，由数据司和格物院联合，每日测量记录这些作物的生长数据，并派兵严密保护，同时允许百姓在划定区域外观摩。
当第一批测量数据公布出来时，整个北地再次沸腾了！
“红薯藤蔓日长三寸以上！”
“地下块茎初步形成，预计亩产……至少二十石！”
“玉米抽穗，颗粒饱满！”
“土豆植株健壮，地下块茎数量惊人！”
一个个如同神话般的数据，通过《北地新报》和口耳相传，迅速传遍了北地的每一个角落。起初的怀疑、观望，迅速被巨大的惊喜和狂热的期盼所取代！
二十石！甚至可能更高！这几乎是当下北地麦粟亩产的十倍！而且红薯不挑地，耐旱耐瘠，田边地头，坡地山岗，皆可种植！这简直是上天赐予的救命神物！
曾经弥漫在北地上空的绝望和恐慌，如同被阳光驱散的阴霾，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种前所未有的希望和干劲！
不用官府过多催促，无数百姓自发地来到试验田外观摩学习，格物院印发的、薄珏等人紧急编写的《红薯、玉米、土豆栽种要略》小册子被抢购一空，不识字的百姓则围在识字的人身边，如饥似渴地听着讲解。
陈远趁热打铁，下令将带回的红薯块茎和玉米、土豆种子，作为最珍贵的战略物资，由官府统一育苗、分发。优先分配给军属、工坊工匠、以及最贫困的流民安置点。同时，宣布免除种植新作物田地的去罗一切赋税，并且，收获后，官府将以高于市价的价格优先收购！
政策一出，万民响应！原本因为粮食配给而沉寂的北地乡村，瞬间焕发出惊人的活力。人们挥舞着锄头，精心照料着那些来自万里之外的珍贵幼苗，眼中充满了对未来的憧憬。
“陈青天！是陈青天给我们带来了活路啊！”
“要不是陈执政派船队冒死去找这些神物，咱们今年都得饿死！”
“狗日的朝廷断了咱们的粮，可陈青天有老天爷保佑！”
“以后谁要是敢说陈执政一句不好，老子第一个跟他拼命！”
底层百姓的心思最是朴实，谁让他们活下去，谁就是他们的天！经此一事，陈远在北地民众心中的地位，已然超越了远在北京的皇帝，成为了他们真正信仰和拥戴的对象！民心所向，如同百川归海，浩浩荡荡，不可逆转。
与此同时，林墨带回来的关于美洲航线的海图和航海日志，也被陈远列为最高机密。他下令海贸司，以此为基础，秘密筹建一支更庞大、更专业的远洋船队，目标直指美洲西海岸那片富饶辽阔的土地。不仅仅是为了更多的红薯种子，更是为了那传说中储量惊人的白银（秘鲁、墨西哥）、以及其他的物产资源。
一条全新的、不受朝廷控制的财富与资源通道，正在悄然构建。
巡抚行辕内，陈远听着赵顺关于新作物推广情况的汇报，以及沈炼关于民间舆论的监控报告，脸上露出了许久未见的、真正轻松的笑容。
“民心可用，根基已固。”陈远对在场的核心班底说道，“朝廷想用粮食卡死我们，却反而送给了我们一个凝聚民心、夯实根基的千载良机！从今往后，北地军民将只知道，是陈远带给他们活路，而朝廷，是想饿死他们的仇敌！”
李定国咧嘴笑道：“远兄，这下咱们可算是彻底站稳脚跟了！就算现在崇祯老儿下旨撤你的职，你看北地的百姓和将士答不答应！”
赵顺也抚须感慨：“是啊，经此粮荒一役，又得此祥瑞，大人之威望，已深入北地骨髓。数据司最新统计，民间对大人之拥戴，已超过九成五！此乃千古未有之奇景！”
沈炼补充道：“‘听风司’监控显示，周边各省乃至京城，关于我北地得天佑、降下祥瑞的传言也已散开，朝廷想再以‘叛逆’之名污蔑大人，恐怕难以取信于天下了。”
陈远点了点头，目光深邃：“不过，我们也不能掉以轻心。朝廷此番算计落空，绝不会善罢甘休。周延儒老奸巨猾，崇祯……也不会轻易承认失败。他们一定还会有下一步的动作。”
他沉吟片刻，下令道：“新作物的推广要抓紧，但要确保技术指导到位，避免百姓因不懂种植而失败，挫伤积极性。军工坊的生产不能停，新军的训练要更加严格。我们要趁着这股势头，让北地变得更加强大！”
“另外，”陈远看向沈炼，“加强对京城和周边势力的监控，尤其是军队调动和官员任免方面的信息。我要知道，我们的皇帝和首辅大人，接下来，会打出什么样的牌。”
“明白！”众人齐声应诺。
粮荒的危机，化为了凝聚人心的契机；来自朝堂的打击，反而铸就了更坚固的统治根基。陈远领导下的北地，在经历了这场生死考验后，如同淬火后的精钢，变得更加坚韧，更加不可撼动。
民心所向，大势已成。帝国的黎明，已然在北地的地平线上，露出了第一缕璀璨的曙光。
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