变通。
那纸条上只有两个字，却像一把钥匙精准地插进锁孔，“咔哒”一声，拧开了苏晚晚脑中那团死结。
她看着食盒里那碟晶莹剔透、散发着果酒香气的糖渍果肉，一切都明白了。
这不是新鲜荔枝，而是用顶级的荔枝干，以特殊工艺泡发去核，再辅以蜂蜜、桂花与微量米酒腌渍而成。这种做法，既能复原荔枝干的形态，又能借蜜与酒的香气，凭空生出一种别致风味。
萧衍送来此物，并非让她直接呈上，而是给了她一条思路。
太子要的是“雨后新荔”，其心可诛。重点从来不是“荔”，而是那个“新”，那个“难”，他要的是看她束手无策，看她跪地求饶。
若她真变戏法似的弄来鲜荔枝，反倒会落入更大的圈套，一个“妖术”或“私藏违禁”的罪名就能让她万劫不复。
所以，破局的关键，从来就不是荔枝。
苏晚晚的呼吸一滞。
绝境之中，竟硬生生被这两个字推出了一条活路。她的心跳陡然加速，不是因为恐惧，而是因为一个疯狂却极具可行性的念头在脑中成形。
她立刻行动起来。
先是命人取来库中最好的荔枝干，又亲自挑选了上等的桂花蜜与新酿的糯米酒。
但她没有直接做成蜜饯，而是选择了一条更险也更惊艳的路。
她将泡发好的荔枝干小心剥开，酿入用山药和杏仁磨成的细泥，制成玲珑的荔枝丸子，上锅蒸熟。
出笼时，丸子洁白如玉，形态饱满，宛如刚剥壳的鲜荔枝。
这还不够。
太子的口谕里，还有“雨后”二字。
苏晚晚取来一个大号青瓷盘，用精湛的刀工，将翠绿的冬瓜皮雕成一片片芭蕉叶，错落铺于盘底，一方雨后庭院的意境便有了。她将蒸好的“荔枝”错落摆放其上，宛如雨后凝在叶间的果实。
最后，也是点睛之笔。她取来一个极小的喷壶，装满冰镇过的桂花蜜水。
在传菜太监即将出发送菜的瞬间，苏晚晚亲自拿起喷壶，对着那盘“荔枝”轻柔喷洒。细密的水雾落在洁白的果肉与翠绿的蕉叶上，凝成一颗颗晶莹的水珠，灯火下，流光溢彩。
这，可不就是“雨后新荔”？甚至比真的，更多了几分匠心与诗意。
“送过去吧。”苏晚晚放下喷壶，胸口一阵起伏。
旁观的御厨们瞠目结舌，随即爆发出压抑不住的惊叹。
“高！掌膳这一手，实在是高！”
“这哪是做菜，分明是作画！”
苏晚晚扯了扯嘴角，心却悬在半空。
菜送上去了，但真正的审判，才刚刚开始。
观星楼，灯火璀璨，丝竹靡靡。
太子萧策高坐主位，众皇子与伴读分坐两侧，觥筹交错，言笑晏晏。
他今日兴致颇高，已然想好了苏晚晚交不出东西时，该如何当众发难，如何借此羞辱那个坐在末席的萧衍。
萧衍独自坐在角落，安静饮茶，对周遭的热闹恍若未闻，只是一双垂下的眼眸里，藏着无人察觉的寒意。
当太监高声唱喏“上果品——雨后新荔”时，所有人的目光齐刷刷投了过来。
萧策的嘴角，已经扬起了一丝微笑。
可当那道菜被呈上，展现在众人眼前时，满座的喧哗，倏然静止。
青瓷玉盘上，绿叶如洗，白果如珠，果上凝着点点“清露”，烛光下熠熠生辉，让人不忍下箸。
萧策脸上的笑意彻底凝固，他眼角不受控制地抽动了一下，握着酒杯的手指因过度用力而骨节发白。
他身边的总管太监李德全也是满脸错愕，快步上前，凑近细看后，立刻明白了其中玄机。
他回到萧策身边，压低声音道：“殿下，是荔枝干做的，那水珠也是蜜水！”
萧策手里的酒杯被他猛地掼在桌上，“哐当”一声脆响，酒水四溅，满室的丝竹声戛然而止。
“大胆苏晚晚！竟敢用此等赝品来糊弄本宫！来人，把那奴才给本宫拖上来！”
楼中气氛霎时降至冰点。
就在这时，一直沉默的萧衍，却轻轻放下了茶杯。
“叮”的一声，在死寂中格外清晰。
他站起身，缓步走到那盘“雨后新荔”前，看都未看暴怒的太子，反而对着那道菜，露出欣赏之色。
“太子息怒。”他的声音清冷，却有一种奇异的镇定人心的力量，“臣弟倒觉得，这道菜，颇有深意。”
萧策冷笑：“深意？一个奴才投机取巧，能有什么深意？”
“皇兄有所不知。”
萧衍拿起银箸，夹起一颗“荔枝”，并未入口，只在鼻尖轻嗅，“如今秋深，荔枝难觅。若苏掌膳真能献上鲜荔，那才是地方为邀功，不顾时令劳民伤财，千里加急运送，此乃奢靡之风，有违父皇勤俭之训。”
他话音一顿，目光平静地扫过众人，继续道：“眼前此物，以荔枝干为骨，以巧思为魂，化腐朽为神奇。这不正是在说，为君为臣，当有‘变通’之智么？不拘于形，不强求于物，懂得因地制宜，人尽其才，物尽其用，方为大道。”
他将那颗“荔枝”放入口中，细细品味，而后颔首。
“嗯，滋味甚好。形非新荔，内藏乾坤。更难得这份‘雨后’意境，清新脱俗，可见制作者的玲珑心窍。”
他抬起头，看向脸色铁青的萧策，嘴角扬起一丝极淡的弧度，一如那日在上书房。
“太子乃国之储君，想必定然懂得‘变通’的道理！”他声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
周遭的皇子伴读们连呼吸都放轻了，纷纷垂下眼帘，不敢去看太子那张已经狰狞的脸。
萧策被堵得胸口发闷，气血翻涌。
他本想借题发挥，严惩苏晚晚，却被萧衍这番话，将自己架在了火上，进退维谷。
若再追究，便坐实了自己无理取闹，不仅愚蠢，更显得毫无储君气度。
最终，他只能从牙缝里挤出几个字：“六弟……所言甚是。是本宫，想左了。”
他愤然坐下，抓起酒壶，狠狠灌了一大口，再也不看那道菜一眼。
萧衍从容地坐回原位，他端起那杯凉茶，指尖摩挲着冰冷的杯壁，眼底的温柔化为一片深沉的占有欲。
他的阿姐，只需要负责冰雪聪明就够了。
至于那些胆敢伸向她的爪子，他会亲自，一根一根地，为她掰断。
观星楼的风波，以比来时更快的速度传回了御膳房。
当苏晚晚听说自己安然无恙，反倒是太子吃了大瘪时，紧绷的神经骤然一松，整个人瘫软在了椅子上。
她赢了又一次死里逃生，
可她一点也高兴不起来，反而感到一阵后怕的寒意。
这梁子，算是越结越深了。
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