三日后，苏晚晚正式搬入了靖王府隔壁那座新辟出来的“苏宅”。
这宅院虽无王府的巍峨，却处处透着江南园林的精巧雅致。魏忠显然是用了心的，一草一木，一砖一瓦，都打理得妥帖周到。院落被一道月洞门和一片翠竹林巧妙地隔作东西两处，苏文成一家安顿在东院，苏晚晚则独占了西边那座清幽的“芷兰院”。
院名是苏文成附庸风雅取的，苏晚晚懒得计较，她只是让人将院中那架名贵的焦尾琴搬去了库房，又在窗下最向阳的位置，安放了一张宽大的紫檀木算盘桌。
“姑娘，这是做什么？”青画看着两个下人费力地将一张几乎占了半间屋子的紫檀木大桌搬到窗下，眼睛都瞪圆了，“旁家小姐的屋里不是摆琴就是摆书案，咱们这……倒像是把账房搬进来了。”
“办公。”苏晚晚拍了拍光滑的桌面，满意至极，“往后衍盛行的总账、玉容坊的月报、听风楼的消息，都在这儿汇总，一目了然。”
沈嬷嬷端着一碗冰糖燕窝走进来，看着这番景象，眼中满是笑意。“姑娘，明日是安平侯府的赏花宴，帖子一早就送来了。”
听见“赏花宴”三个字，苏晚晚舀着燕窝的银匙在碗沿轻轻磕了一下，发出清脆的声响，她抬起眼，眸子里透出几分不加掩饰的嫌弃。
沈嬷嬷仿佛看穿了她的心思，柔声道：“这是您认回身份后，头一回在京中贵女圈里亮相，王爷的意思是，务必走一趟。老奴都替您备好了，您不必学旁人那般矫揉造作，只需记得，您是靖王爷护着的人，谁给您难堪，就是打王爷的脸。”
这话让苏晚晚心里熨帖了，那点不情愿也烟消云散。
正说着，院门外传来丫鬟的通报声：“姑娘，二夫人和二姑娘来了。”
苏晚晚放下汤碗，抬眼看去。
苏文成的妻子钱氏，领着她那十五六岁的女儿苏灵儿，袅袅婷婷地走了进来，钱氏脸上堆着热络的笑，“清芷啊，二婶想着你刚搬过来，怕你晚上歇不好，特意给你送了些安神的香料来。”钱氏身后的大丫鬟上前，将手中的锦盒递给青画。
“多谢二婶挂心。”苏晚晚并未起身，只是淡淡地点了点头，“坐吧。”
钱氏的笑容僵了一下，随即又恢复如常，拉着苏灵儿在下首的圈椅上坐下。“你这孩子，就是太见外了。咱们是一家人，不必如此客气。”
她说着，推了推身边的女儿，“灵儿，快叫姐姐。你姐姐自小在外受苦，往后你要多陪陪她，多跟她学学规矩。”
苏灵儿怯生生地站起来，对着苏晚晚福了福身，小声唤道：“姐姐。”
苏晚晚的目光落在苏灵儿身上，这少女眉眼间带着几分江南水乡的温婉，“坐吧，不必多礼。”苏晚晚的语气依旧平淡。
钱氏听出她话里的疏离，脸上的笑意有些挂不住了。她本想借着送东西的由头，探探这位“侄女”的底，顺便让她带着自己的女儿，好多在京城贵人面前露露脸，可没想到，对方软硬不吃。
“那……那我们就不打扰你歇息了。”钱氏碰了个软钉子，讪讪地站起身，“明日安平侯府的宴席，咱们正好一道去，路上也好有个照应。”
翌日，安平侯府。
侯府门前早已车水马龙，锦衣华服的夫人小姐们络绎不绝，苏家马车的一出现，瞬间吸引了所有人的注意。
“那位就是靖王府刚认回来的苏家姑娘？”
“瞧着……倒是有几分清冷的气质，只是这穿戴，也太素净了些。”
“听说是从小在宫里做宫女熬出来的，能有什么见识？”
议论声不大，却一字不落地飘进苏晚晚的耳朵里，苏晚晚却恍若未闻，只管跟着引路的丫鬟，步履平稳，连裙角的弧度都未曾乱过分毫，与钱夫人一起走到主位，向侯夫人行礼问安。
侯夫人拉着她的手，仔细端详了片刻，眼中带着几分真心实意的怜爱：“好孩子，总算是苦尽甘来了。快坐，就坐我身边来。”苏晚晚被按着在侯夫人身边的位置坐下，立刻成了众人的中心。
“苏姑娘，”一个穿着鹅黄色衣裙的少女率先开了口，她是太子妃的表妹，杜家三房的嫡女杜若菲，“听闻您自幼在宫中当差，想必对宫里的规矩最是精通。不像我们这些蠢笨的，总要被长辈申斥，说是不懂礼数呢。”这话看似自谦，实则是在暗讽苏晚晚宫女的出身。
满园的笑语声都静了静，所有人都看着苏晚晚，等她如何应对。
苏晚晚抬眸，平静地迎上杜若菲挑衅的视线，缓缓开口：“杜姑娘过谦了。宫里的规矩的确繁琐，晚晚愚笨，只学到些皮毛。譬如，主子们说话，奴婢不能插嘴；又譬如，什么样的人，站什么样的位置，若是越了界，是要掌嘴的。这些都是保命的本事，倒是让杜姑娘见笑了。”
杜若菲脸上的得意笑容瞬间凝固，血色上涌，让她那张精心描画过的脸庞憋出一种难堪的绛紫色。她指着苏晚晚，嘴唇哆嗦着，却一个字都说不出来。
话音未落，一道清脆的“啪”声响起，却是有人用马鞭轻轻敲着掌心，众人循声望去，只见一位身着红色骑装的少女大步流星地走来，眉目间英气勃勃，与这满园的脂粉气格格不入。
“高将军家的二姑娘，高婉仪。”沈嬷嬷在苏晚晚身后低声提醒。
高婉仪走到苏晚晚面前，抱了抱拳，爽朗笑道：“苏姐姐，我叫高婉仪。我爹说了，能活下来的都是本事！我觉得你刚才那话说得痛快，那些条条框框的规矩，听着就让人头疼！”她直率的言语，引得周围一些贵女掩唇偷笑，却也让苏晚晚对她生出了几分好感。
“高姑娘快人快语。”苏晚晚浅浅一笑。
两人正说着话，一个穿着淡紫色罗裙，瞧着文静内向的姑娘，端着一碟子桂花糕，踌躇半晌，才小心翼翼地挪了过来。
苏晚晚见她拘谨，主动温声问道：“这位妹妹有事？”
那姑娘受惊似的抖了一下，稳住手里的碟子，才小声回道：“我……我是吏部韩侍郎家的韩欣悦，听闻苏姐姐爱吃桂花糕，这是府里新做的，想请您尝尝。”
苏晚晚目光微动，亲手接过碟子，捻起一块尝了尝，对着满面通红的韩欣悦柔和一笑：“味道很好，有劳韩妹妹费心了。”
韩欣悦没想到她如此平易近人，顿时红了脸。
一场小小的风波，竟让苏晚晚意外地结识了两个看似能结交的朋友。
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