皇帝的目光，像一把无形的刀，一寸寸地刮过萧衍的脸，“他们都败了。”
他转过身，重新走向那张巨大的江山社稷图，声音里听不出喜怒，“一个太急，一个太贪。”皇帝的声音在空旷的御书房中回荡，“老六，你说，这储君之位，朕该给谁？”
萧衍没有丝毫犹豫，再次跪倒，他的额头与冰冷坚硬的金砖相撞，发出沉闷的声响，“父皇明鉴。儿臣愚钝，既无经天纬地之才，也无安邦定国之能。”此番侥幸查明逆案，不过是仰仗父皇天威，儿臣不敢居功。”
他的声音沉稳，却又带着一丝刻意压制的颤抖，将惶恐与退缩演绎得淋漓尽致，“储君之位，国之根本，关系江山社稷，万民福祉。儿臣自知德不配位，万万不敢有丝毫觊愈之心。”他深深叩首，“儿臣此生，别无他愿，只求能为父皇分忧，做一世富贵闲王，便已是天恩浩荡。”
许久，皇帝才发出一声轻笑，“富贵闲王？”他重复着这四个字，缓缓转过身，居高临下地俯视着地上的儿子，“朕的儿子里，倒还真没出过一个只想当闲王的，起来吧。”
“儿臣不敢。”萧衍的头埋得更深。
“朕让你起来。”皇帝的声音冷了下去，萧衍这才缓缓直起身，依旧低垂着眼，皇帝走到他面前，竟亲自伸手，扶住了他的手臂，“朕知道，你受委屈了。”皇帝的声音，忽然变得温和，“你那几个哥哥，从小就比你受宠，比你风光，朕也知道，你是个好孩子，不争不抢，却把什么都看在眼里，记在心里。”
他拍了拍萧衍的肩膀，力道不轻不重，“朕累了。”皇帝的脸上流露出疲惫，“太子和老三，把朕的心伤透了，这朝堂上下，也该静一静了。”他松开手，重新走回御案后，拿起一本奏折开始批阅，“回去吧，朕给你的赏赐，是你该得的，想怎么花，就怎么花，不必束手束脚。从今日起，不必再理会朝堂上的那些烦心事，好生歇几日。”
“儿臣遵旨。”他躬身告退，一步步退出这间让他几乎窒息的御书房，厚重的殿门在身后缓缓合上，萧衍惊觉自己的后背，早已被冷汗浸透。
回靖王府的路上，萧衍一言不发，马车外的京城，恢复了往日的喧嚣梦。
芷兰院，苏晚晚在小厨房里，亲手炖着一盅燕窝，袅袅的白气，模糊了她的眉眼，直到萧衍的身影出现在门口，她才放下手中的汤勺，迎了上去。
“回来了。”她没有问皇帝说了什么，只是极其自然地牵起他的手，苏晚晚将他拉到一旁的椅子上坐下，给他倒了一杯热茶。
“父皇说，准我荒唐。”萧衍开口，声音沙哑。
苏晚晚端着茶杯的手微微一顿，她抬起眼，看着萧衍那双布满血丝的眼睛，“他不是在准你荒唐，他是要逼你荒唐。他要让满朝文武，天下百姓都看到，你靖王萧衍，是个扶不上墙的阿斗。”
萧衍没有说话，只是将她紧紧搂进怀里，只有在她面前，他才能卸下所有伪装，露出疲惫和受伤，“阿姐，我该怎么办？”
“那就荒唐给他看。”苏晚晚回抱住他，声音里没有半分犹豫，“他要看戏，我们就演一出最好的戏。”她轻轻推开他，直视着他的眼睛，“从明天起，靖王府要成为全京城最热闹的地方。我要最好的厨子，最美的舞姬，最贵的古玩，最烈的酒。我要衍盛行，从江南运来最时兴的料子，从西域贩来最罕见的宝石。我要王府日日笙歌，夜夜不休。我要让所有人都知道，你靖王殿下，在鬼门关走了一遭后，大彻大悟，从此只爱美人，不爱江山。”
萧衍看着她眼中跳动的火焰，他缓缓点头，“好。”
几日后，整个京城都察觉到了靖王府的大门，不再紧闭，一辆辆满载着奇珍异宝的马车，从清晨到日暮，络绎不绝地驶入王府。衍盛行的大掌柜常亦安，更是成了王府的常客，今日送来的是一对前朝官窑的青花梅瓶，明日便是几车从昆仑山采来的上等玉料。
苏晚晚拿着一张长长的单子，坐在芷兰院的花厅里，对着常亦安，慢条斯理地吩咐着，“常大掌柜，这单子上的东西，一个月内，我都要见到。”
常亦安接过单子，只看了一眼，东海的夜明珠，南海的血珊瑚，蜀中的云锦，波斯的琉璃盏，“姑娘，这……”
“怎么？衍盛行办不到？”苏晚晚抬眼，声音淡淡。
“办得到！办得到！”常亦安连忙躬身，“只是……如此大的开销，账面上怕是不好看。”
“账面，自然要做得好看。”苏晚晚端起茶，“采买这些东西，需要人手，需要车马，需要打通各地的关隘，这其中的迎来送往，人情开销，想必不会少。”
常亦安明白了，姑娘这是要他以采买奢靡之物为幌子，行扩充人脉、暗布棋子之实！那些流出去的“人情开销”，便是织就一张巨大情报网，“姑娘放心，小人明白该怎么做了。”常亦安将单子收入怀中，眼神里满是敬畏。
“还有，”苏晚晚放下茶盏，“派人去江南，寻访最好的园林师傅，我要把王府的后花园，修建成江南第一名园。”她顿了顿，补充道：“顺便在苏杭一带，买几处临水的庄子，要景致好，我不喜欢吵。”
常亦安一一记下，苏杭一带，是天下粮仓，也是漕运枢纽，在那里置办产业，便等于将手，伸向了帝国的钱袋子。交代完这一切，苏晚晚挥手让常亦安退下。
沈嬷嬷走上前来，忧心忡忡地低声道：“姑娘，我们这样，会不会太招摇了？”
“要的就是招摇。”苏晚晚走到窗边，看着院中那棵被她养得极好的玉兰，“我要让所有人都看清楚，靖王府，就是一个用金银堆砌起来的销金窟，一个温柔乡、英雄冢。只有这样，笼子外的那位猎人，才会真正地，放下他手中的弓。”
接下来的半个月，靖王府的“荒唐”，成了全京城茶余饭后的最大谈资，萧衍再未上过一次早朝，每日不是在府中听戏赏舞，便是带着大队人马出城游猎。
御史的弹劾奏本，堆满了御书房的桌案，皇帝却一概留中不发，只批了两个字：随他。
这一日，秋高气爽。萧衍与苏晚晚正在后花园新修好的暖亭中，听着江南新来的名角，唱着一曲《桃花扇》，靡靡之音，伴着暖阳，让人昏昏欲睡。
这半个月的安逸，仿佛真的磨平了所有的棱角，就在这时，魏忠步履匆匆地从外面走进来，神色有些古怪。他躬身走到萧衍身边，压低了声音，禀报道：“王爷，府外来了一辆马车，挂的是……林家的徽记。”
萧衍端着茶盏的手，停在半空，林家？
“车上的人说，是奉了林家主母之命，护送府上的表小姐，入京探亲。”魏忠的声音更低了。
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