第三件事。
赵衡的手指落在了最后那条水痕上，议事厅里刚刚松快些的气氛，瞬间又沉了下去。
“那三个活口，以及黑山魈。”
一句话，就让澹台兄弟二人脸上的轻松荡然无存。
县令是地头蛇，山匪是疥癞之患，可那群来历不明的杀手，却是能悄无声息要人命的毒蝎子。
“杀手，交给我。”赵衡的声音不高，但其中的分量谁都掂量得出来。
“妹夫，”澹台明烈眼神一紧，“你晓得他们的来头？”
赵衡没说话，只是从怀里再次掏出了那张画着沈知微肖像的纸，摊开在桌面上。
这张画，澹台兄弟二人已经知道。
画里的人，就是山下那个与赵衡合作，让他们有钱买粮的四海通的“少东家”。
澹台明烈脑中“嗡”的一声，瞬间就想通了之前赵衡为何神色那样复杂。
这哪里还是占山为王，这分明是半只脚已经踩进了一个深不见底的漩涡里。
他沉默片刻，将画像推回赵衡面前，只说了几个字：“要人手，开口。”
“没错！”澹台明羽把胸口拍得“砰砰”响，恶声恶气地说道：“管他娘的京城还是皇城，到了牛耳山，是龙也得给老子盘着！姐夫，你要是想撬开那几个孙子的嘴，这事儿交给我！我保证让他们把自个儿昨晚尿了几泡都给你吐得干干净净！”
赵衡心头一暖，看着这个咋咋呼呼的小舅子，笑了笑：“心意领了。不过这事儿，还得物归原主，解铃还须系铃人。”
他顿了顿，目光转向澹台明烈：“至于黑山魈……”
不等他说完，澹台明烈便接过了话头：“他，留给我。一个活着的山头大当家，用处比一具尸体大得多。我想知道，除了我们，这牛耳山周边，还有多少咱们不知道的门道。”
赵衡点了点头，这正合他意。
三件事，三条路，都已安排妥当。
压抑的气氛一扫而空，取而代之的是一种山雨欲来的凛冽。
“来人！”澹台明烈扬声喊道，“去把瘦猴叫来！”
话音刚落，一道瘦小的人影就跟鬼魅似的出现在了门口，正是瘦猴。他脸上还带着昨夜庆功宴的酒气，一双贼亮的眼睛在厅内扫了一圈。
“大当家，二当家，姑爷！”他躬身行礼，声音不大，透着股机灵劲。
澹台明烈从那叠信件中，精准地抽出了一封内容最为模糊，只提到了“购粮”与“暂避风头”字眼的信，递了过去。
“瘦猴。”
“小的在！”
“给你个活儿。”澹台明烈的声音沉稳如山，“拿着它，潜入清河县城。我要你，把它放到县令钱益达的书房，他的书案上。”
瘦猴接过信，先是愣了一下，随即眼中爆发出骇人的光。他伸出舌头舔了舔干裂的嘴唇，脸上竟露出一个扭曲又兴奋的笑容。
这种活儿，可比战场上砍人有意思多了。
澹台明烈盯着他的眼睛，一字一句地说道：“听清楚，我要的是一个鬼故事，不是一场刺杀。不能有任何人看见你，不能有任何东西因为你发出声响。这封信，要像自己从桌子里长出来的一样。办完事，立刻回来，不许多留片刻。能做到吗？”
瘦猴将那封信纸珍而重之地折好，塞进怀中一个极隐蔽的夹层里，而后拍了拍胸口，嘿嘿一笑，露出一口黄牙。
“大当家放心！您要鬼故事，小的保证不让他听见半点人喘气儿。这活要是砸了，不用您吩咐，小的自个儿把脑袋拧下来，给您当夜壶使！”
“去吧。”澹台明烈挥了挥手。
“得令！”
瘦猴躬身一退，转身的瞬间，那瘦小的身形仿佛被门口的阴影吞噬，几个闪烁便再也看不见踪迹。
“到我了！到我了！”澹台明羽早就按捺不住，抓起靠在墙边的长枪，人还没出门，嗓门已经传了出去，“老张，老李！点一百个兄弟，带上家伙！跟我到各个山头去撵人！哪个山头的兔崽子敢说个不字，连人带窝给他平了！”
他风风火火地冲了出去，那动静，不知道的还以为是去抢亲。
议事厅里再次安静下来，只剩下赵衡和澹台明烈二人。
澹台明烈拿起桌上剩下的信件，目光幽深。
“一个钱益达，是扔进水里的一块石头，还能听个响。”他拿起其中一封字迹迥异的信笺，缓缓摩挲着，“可这些京城来的人……妹夫，那背后可是个看不见底的深潭。这一脚，真要踩进去吗？”
……
清河县，县衙后院。
夕阳的余晖，给这片青砖黛瓦的院落镀上了一层慵懒的金色。
钱益达拖着灌了铅似的双腿，走进了自己的书房。
作为清河县的父母官，他每天处理的都是些鸡毛蒜皮的烂事。张三家的地被李四家的牛啃了，王五家的赋税又拖了三个月，城东的刘乡绅又想借着修桥的名义捞一笔。
每一件，都让他心力交瘁。
只有回到这间书房，关上门，隔绝了外面的腌臢事，他才能找回片刻安宁。
这里是他绝对的领地，一草一木，一桌一椅，都摆放得整整齐齐。没有他的允许，连他最宠爱的小妾都不敢踏入半步。
他松了松官袍的领口，走到那张上好花梨木打造的书案后，准备给自己煮一壶润喉的茶。
可当他伸手去拿茶壶时，动作却猛地僵住。
书案上，就在他最喜欢的白玉镇纸旁边，静静地躺着一封信。
一封普通到不能再普通的牛皮纸信封，没头没尾，什么标记都没有。
钱益达的第一个念头，是哪个不长眼的下人，把信送错地方了？
一股无名火“蹭”地就窜了上来，脸色瞬间沉得能滴出水。这书房的规矩，看来是有人想用板子来重新记一记了。
他心中恼怒，却还是保持着官老爷的架子，朝着门外低喝一声。
“来人！”
门外静悄悄的，只有风吹过院中老槐树的沙沙声。
钱益达眉头皱得更深，这帮狗奴才，越来越不像话了！
“人呢？都死哪儿去了！”他的声音提高了几分。
然而，院子里依旧是一片死寂。
诡异的寂静。
连平时这个时辰，后厨传来的切菜声，前院家丁的谈笑声，都消失得一干二净。
仿佛整个县衙后院，只剩下他一个人。
一股寒意，毫无征兆地从他的尾椎骨升起，瞬间窜遍了全身。
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