短短十几天，清风寨所有的住处，从头领的院落到普通喽啰的石屋，甚至连俘虏营和一些仓库，全都盘上了崭新的火炕。
当夜幕降临，山风呼啸，清风寨上千座房屋的烟囱里，都冒出了袅袅炊烟。那不再是简单做饭的烟火，而是象征着温暖和希望的信号。
可新的问题又来了。那些没有家眷的喽啰都住集体兵营，一个大通铺几十号人。陈三元和瘦猴几个头目找到赵衡，愁眉苦脸地问这该咋办，总不能砌个能睡几十人的大炕吧。
赵衡眼皮都没抬，丢出一句话：“炕是横着的，墙是竖着的，把烟道砌墙里不就行了？叫火墙。”
陈三元和瘦猴一拍大腿，恍然大悟，屁颠屁颠地又去组织人手改造兵营了。
赵衡又顺便提了一句，火炕和火墙都可以烧石炭，只要保证烟道通畅，排出废气，烧石炭比烧柴火更暖和，也更持久。
当第一批兵营的火墙被点燃，温热的气息沿着墙体蔓延开来，将整个屋子烘烤得温暖如春时，那些负责采掘煤矿的汉子，一夜之间又成了人人追捧的香饽饽。
李铁山看着眼前这热火朝天的景象，心中对赵衡的敬畏又深了一层。不费一兵一卒，不花一两银子，就用这样一种方式，彻底赢得了所有人的心。这种手段，比任何刀剑都更加锋利。
而始作俑者赵衡，在解决了全寨的取暖问题后，又一次闲了下来。
每日巡视山寨，看着人人脸上都洋溢着满足的笑容，他也乐在其中。但骨子里，他终究不是个能彻底安逸下来的人。
这天，他信步溜达到了匠作营。顺便去小院看了看小五，被苏婉儿照顾的很好，但是依旧在昏睡中，身上的冻疮已经好了大半，应该没有生命危险了，如果不出意外的话，用不了几日就会醒来。
锻造炉的火焰熊熊燃烧，铁臂张正赤着上身，指挥着匠人们锻打一批新的枪头。水力锻锤不知疲倦地起落，发出富有节奏的轰鸣。
赵衡的目光，无意中落在了墙角一堆黑乎乎的废弃钢锭上。那是高炉炼钢时，因碳含量控制不均而被拣选出来的“次品”。有的含碳高了，太硬易脆，一敲就断；有的含碳低了，成了熟铁，太软易卷。
他走过去，随手拿起两块颜色和质感截然不同的废料。
一块深黑，断面粗糙，是高碳钢。另一块泛着灰白，质地稍软，是低碳铁。
赵衡将两块废铁在手里掂了掂，又轻轻撞了一下。
“铛！”
清脆而坚硬的声音。
他看着手里的两块“垃圾”，一个疯狂的念头，毫无征兆地在他脑海里生根发芽。
他对着一旁满头大汗的周有田招了招手：“有田，过来一下。“
“先生，您找我？”周有田擦了一把脸上的汗水和烟灰，小跑着过来，姿态恭敬。
赵衡举起手中的两块钢锭，问道：“这两块钢，有什么不一样？”
周有田是炼钢的好手，只扫了一眼，又伸手摸了摸断口的纹理，便毫不犹豫地回答：“先生，这块颜色深的，是咱们出的头几炉钢，火候过了，吃碳太多，硬是硬，但性子脆，打成刀剑一碰就断。这块颜色浅的，是炉温不够时炼的，吃碳少，就是块熟铁，韧性是好，可太软了，做不了兵器。”
在匠人们眼中，这两块都是废料，顶多回炉重炼。
赵衡听完，脸上却露出了笑容。
硬而脆，软而韧。这不正是他想要的两种材料吗？
前世在短视频平台上，他看过无数关于锻刀的视频，其中最让他着迷的，就是那种带有炫目花纹的大马士革钢刀。他清楚地记得，其原理就是将高碳钢和低碳钢（熟铁）叠加在一起，反复折叠锻打，让两种不同材质的金属在高温高压下融为一体，形成层层叠叠的结构。
“如果，我把这两种钢，叠在一起，烧红了，锻打成一块，会怎么样？”赵衡看着周有田，抛出了一个石破天惊的想法。
周有田当场就愣住了，他下意识地摇摇头，语气十分肯定：“先生，这可使不得！万万使不得啊！这两种钢性子完全不一样，硬的和软的怎么能捏到一块儿去？就跟和面似的，一块死面一块发面，您硬揉在一起，那蒸出来的馒头能好吃吗？这打出来的铁，肯定是块废铁，又脆又软，一无是处！”
他的理论，完全符合这个时代的冶金常识。不同材质的金属，就像水和油，根本无法完美融合。强行锻合，只会得到一堆毫无用处的垃圾。
“先生，又琢磨啥呢？”
铁臂张也闻声凑了过来，他刚从水力锻锤那边下来，浑身蒸腾着热气。听到赵衡的想法，这位经验丰富的老匠头也是一脸的不可思议。
“赵先生，有田说的在理。这铁和铁啊，讲究个脾性相投。咱们锻刀，都是用千锤百炼的精钢，就是要剔除里面的杂质，让它纯之又纯。您这要把好钢和软铁混一起，不是……不是白费功夫吗？”
他话说得委婉，但意思很明确：您这是外行指导内行，瞎胡闹。
面对两位专业人士的质疑，赵衡并不生气。他知道，自己的想法超越了这个时代的认知，空口白话是说服不了他们的。
“我们以前不敢想的事，现在不是都做成了吗？”赵衡的语气很平静，“从锻锤，到砂型铸造，哪一样是你们以前敢想的？”
一句话，让周有田和铁臂张瞬间哑火。
确实，眼前这位年轻的先生，已经用一次又一次的“神迹”，彻底颠覆了他们的世界观。他们这些匠人引以为傲的经验，在赵衡面前，好几次都显得那么可笑和固执。
看着两人动摇的神情，赵衡趁热打铁：“废料也是废料，扔在那里也是浪费。不如拿来给我试试手。成了，咱们就多一种炼钢的法子。败了，也无非是多几块废铁，我们亏得起。”
他看向铁臂张：“老张，你是寨子里最好的锻匠，你的锤子最稳。你来掌锤。”
他又看向周有田：“有田，你是最好的炉头，你的火候最准。你来掌炉。我亲自给你们打下手。”
连先生都要亲自下场，这面子给得太大了。
铁臂张和周有田对视一眼，都从对方眼中看到了决心。
“干了！”铁臂张把胸脯拍得“嘭嘭”响，“先生您一句话，别说锻两块铁，就是让我老张把天捅个窟窿，我也敢试试！”
“听先生的！”周有田也重重地点头。
“好！”赵衡脸上露出满意的笑容，“那就开始吧！”
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