清晨，星辉城南门外已是人声鼎沸。
风行商队庞大规模不小，二十多辆满载着粮食、布匹、香料和星辉城特制工艺品的马车排成长龙，拉车的驮兽喷出的喘息在空中结成团团白雾。
商队护卫约有二十来人，穿着统一的皮甲，此刻排列整齐的守在车队边上。此外，还有不少依附商队同行的零散旅人和小商贩，使得整个队伍显得颇为庞大。
伊芙和帕帕格赶到集合点时，兽人三兄弟早已等候在此，三兄弟经过几日休养，伤势已无大碍，精神焕发。
“嘿！这边！”扎老二挥舞着粗壮的手臂，嗓门洪亮，引得附近几人侧目。
几人正在寒暄的时候，一阵轻快的脚步声传来。众人望去，只见一位有着翠绿色齐肩短发的少女蹦蹦跳跳地走了过来。
她穿着一身浅蓝色的法师袍，袍角绣着冰晶花纹，脸上带着笑，大眼睛好奇地打量着众人。
她身后跟着一位银色短发的年轻男子，穿着土黄色的法师袍，面容柔和，步伐沉稳。
“嗨喽嗨喽！各位早啊！你们就是绿光三兄弟和伊芙小姐吧？我是多铃，冰系法师！”绿发少女声音清脆，“这是银叶，土系法师，我的搭档！。”
银叶微笑着向众人点头致意，目光温和。
这时，一位身着干练旅行装、气质优雅的中年女性在几名护卫的簇拥下走了过来。
她目光在几人身上快速扫过，脸上露出一个恰到好处的微笑：“各位，我是这次商队的负责人，风行商行的安吉丽娜。感谢各位接受雇佣，护送我们前往铁炉堡，”
她顿了顿，语气加重，“我希望各位能恪尽职守，互相配合。商队的安全，就拜托诸位了。现在，检查车辆和马匹，没问题就即可出发！”
安吉丽娜雷厉风行的作风让众人精神一紧，纷纷应诺。
很快，悠长的号角声响起，庞大的车队缓缓启动，离开了星辉城高大的城门，驶上了通往矮人山脉的商道。
伊芙和帕帕格依旧习惯性地坐在一辆装载布匹的马车前部，小花盘缩在伊芙肩膀上。
兽人三兄弟作为主要的近战力量，分布在车队前、中、后段巡逻。
多铃和银叶则骑着商队提供的马匹，跟在车队中部，方便随时策应。
旅途漫长而枯燥，为了打发时间，也为了增进默契，几人之间的对话渐渐多了起来。
“伊芙，你那株魔植小花，现在到底算几级了？”扎老二好奇地盯着盘在伊芙肩膀上，似乎又在打盹的小花，“那天在蛇窟，它可是大显神威，又是抽打又是放火球的，啧啧，吓死人了。”
伊芙轻轻摸了摸小花，摇了摇头：“我也不太确定，它好像没有明确的等级划分。”
格老大闻言转过头：“这种能进化的魔植非常罕见，潜力巨大。伊芙，你要好好培养它，它将来会成为你极大的助力。”
“嗯，我知道。”伊芙点头，心里盘算着以后要多给小花找些好吃的。
多铃骑着马凑到伊芙的马车旁：“伊芙小姐，你是第一次去铁炉堡吗？”
“是的，”伊芙点头，眼中流露出一丝期待，“听说那里是矮人的都城，以锻造闻名。”
“没错没错！”多玲眼睛亮晶晶的，“铁炉堡深藏在矮人山脉之中，整座城市几乎都是在山腹里凿出来的，宏伟极了！
那里的矮人工匠手艺没得说，无论是武器、盔甲还是各种附魔，都是顶尖的。
而且他们酿造的麦酒和烈火威士忌，那才叫一个够味！”她说得眉飞色舞，仿佛已经尝到了美酒。
“多玲小姐对铁炉堡很熟悉？”伊芙被她的描述逗笑了。
“跑过两次了。”多玲得意地扬了扬下巴，“别看我这样，我可是经验丰富的老冒险者了！我们冰系法术在探索一些炎热或者需要降温的地方时，可是很有用的哦！”
她说着，指尖的雪花瞬间变成了一支小小的、寒气四溢的冰锥，“比如这样，嗖——精准打击！给不开眼的家伙透心凉！”
银叶在一旁笑眯眯地补充：“多玲的实力是毋庸置疑的，她的冰锥术又快又准，威力可不小。”
他又看了看伊芙，好奇地问：“伊芙小姐是水系法师？我看你的法师袍是水系的制式。”
“嗯，水系。”
“水系好啊，”银叶由衷地说，“适应性广，无论是防御还是攻击，都有不错的法术。不像我们土系，攻击手段相对笨重了些，更多偏向防御和控场。”
一路上，就在叽叽喳喳的插科打诨中度过，倒是冲淡了不少旅途的枯燥。安吉丽娜将整个队伍管理得井井有条。
白天赶路，傍晚时分会选择靠近水源、地势开阔的地方扎营。马车围成一圈，组成简易的防御工事。护卫和冒险者们轮流值守，分工明确。
格鲁姆凭借丰富的经验，主动承担了营地外围警戒布防的指挥，他安排兽人兄弟和护卫中的老兵负责关键哨位。
伊芙和多铃、银叶作为法师，则被安排在营地内部相对安全的位置，负责用魔法支援。帕帕格凭借地精的灵敏听觉和视觉，常常被安排在高处担任暗哨。
一路上，小队成员在扎营、警戒上开始了初步的配合。虽然谈不上多么精妙，但至少能做到各司其职，互相照应。
途中也遇到过几小股不开眼的野兽和低阶怪物骚扰，比如一群饿疯了的丘陵狼和几只从山洞里跑出来的石化蜥蜴，但都有惊无险的化解下来了。
黄昏时分，商队在一条清澈的小溪旁扎营。篝火燃起，炊烟袅袅，疲惫的伙计和护卫们开始用餐休息。
按照轮值表，上半夜的警戒由商队护卫主要负责，伊芙的小队负责下半夜以及营地外围的巡逻。
夜色渐深，营地逐渐安静下来，只剩下篝火燃烧的噼啪声和远处不知名野兽的嚎叫。
伊芙和帕帕格在一个小火堆旁坐下，帕帕格啃着肉干，伊芙则默默冥想，恢复白天消耗的魔力，同时回味着水鞭术运用的心得。
就在这时，扎老二巡逻走了过来，一屁股坐在伊芙旁边。
拿起水囊灌了一口，状似随意地开口：“伊芙，你那水鞭术真不赖！控制得恰到好处。说起来，你那招……嗯，就是上次在蛇窟里，最后干掉大家伙的那招，叫什么法术？那动静，那威力，啧啧……”
他的语气充满了好奇，眼神深处那一闪而过的探究和持续的试探，让她心中微微一紧。
伊芙抬起头，脸上带着平静的笑容，避重就轻地回答：“那是情急之下超常发挥，凝聚了太多魔力，差点失控，自己也受了重伤，现在可不敢轻易尝试了。”她轻轻拍了拍胸口，似乎心有余悸。
扎老二还想再说什么，一个低沉而严厉的声音在他身后响起：“老二！”
格老大不知何时走了过来，脸色沉郁，眼神锐利地盯着自己的弟弟。
“我警告过你，不要打听队友的秘密！每个人都有自己的际遇和底牌，追问不休，是想挑战我的权威，还是想破坏小队的信任？”他的声音不高，却带着一股不容置疑的压迫感。
扎老二脸上的笑容一僵，讪讪地站起身：“大哥，我……我就是好奇，随便问问……”
“好奇？”格老大冷哼一声，“收起你那好奇心！记住，我们是伙伴，是能把后背交给对方的人！伊芙救过我们的命！这就够了！其他的，不该问的别问！”他目光扫过伊芙，带着一丝歉意，“伊芙，抱歉，这小子就是管不住嘴。”
伊芙摇摇头：“没关系，格鲁姆。”她心中松了口气，但同时也警铃大作。
虽然格老大是这么说，但扎老二一再的试探，说明兽人内部并非铁板一块，她必须更加小心才行。
扎老二在格老大的逼视下，悻悻地走开了，继续他的巡逻，但背影明显有些不服气。
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