沈墨的身形在一条人迹罕至的乡间土路旁缓缓凝聚，由极动转为极静。他抬眼望去，前方景象已然大变。京城以北的干燥凛冽在此处荡然无存，取而代之的是一片无边无际的、仿佛连接着天地的浩渺水泽。空气中弥漫着浓郁的水汽与草木腐烂的独特气息，灵气变得活跃而杂乱，其中更夹杂着一丝若有若无、令人心神不宁的古老煞气。
这里已是云梦大泽的边缘。
与寻常湖泊湿地不同，眼前的云梦泽，水面并非静止，其上笼罩着终年不散的灰白色浓雾，雾气翻滚，时而稀薄，时而浓稠如实质，即便以沈墨的幽冥之眼望去，视线也难以穿透深处。水泽之中，星罗棋布着大小不一的洲岛，影影绰绰，如同蛰伏的巨兽。更奇异的是，空间在这里似乎变得脆弱而不稳定，偶尔能感知到细微的、仿佛涟漪般的扭曲感。
沈墨摊开手掌，那枚青铜钥匙静静躺在掌心，此刻正散发出微弱的、带着凉意的波动，指向迷雾深处某个特定的方向。这便是他此行唯一的指引。
他没有丝毫犹豫，身形一动，宛若一片轻羽，悄无声息地滑入浓雾之中。一入雾中，外界的光线与声音仿佛瞬间被隔绝，四周陷入一种诡异的寂静，只有脚下偶尔传来的水声，以及雾气拂过身体时那湿冷的触感。神识在这里也受到了极大的压制，如同陷入泥沼，探查范围被压缩到不足百丈。
前行约莫一炷香的时间，前方雾气略微稀薄，露出一片布满嶙峋怪石的浅滩。然而，沈墨的脚步却停了下来。他目光扫过那些看似杂乱的石头，眼神微凝。这些石头的排列，暗合某种古老的阵法韵律，看似天然，实则暗藏杀机。
“迷踪锁灵阵……而且还是残缺的古阵。”沈墨心中了然。此阵若是完整，足以困杀金丹修士，但眼前这座，历经岁月消磨，威力十不存一，更多是起到迷惑与警示的作用。布阵手法古朴，带着一股苍凉之意，与青铜钥匙上的气息隐隐呼应。
“看来，方向没错。”他并未强行破阵，而是脚踏玄奥步法，身形在石缝间几个闪烁，如同游鱼般穿梭，每每于间不容发之际避开阵法气机牵引的核心节点。不过片刻，他便已安然渡过这片浅滩，身后的雾气重新合拢，那片怪石滩也消失在视野中。
继续深入，周围的植被开始变得奇特。有高达数丈、叶片边缘闪烁着幽蓝磷光的蕨类；有藤蔓如巨蟒般缠绕着枯树，开出散发着甜腻异香的血色花朵；水泽中，偶尔可见体型硕大、甲壳上生有诡异纹路的蟾蜍，鼓动着腮帮，用冰冷的目光注视着这不速之客。
沈墨心念微动，收敛起自身绝大部分气息，只保留一丝与青铜钥匙共鸣的幽冥之力萦绕周身。果然，那些蠢蠢欲动的毒虫凶兽，在感受到这股同源却更为精纯高级的气息后，大多迟疑着退避开来，不敢轻易冒犯。
又前行了数里，前方出现了一片相对开阔的水域，水色深黑，不见底。水域中央，孤零零地矗立着一座不过方圆数十丈的小岛，岛上仅有一棵姿态虬结、通体漆黑如墨的怪树。而青铜钥匙传来的波动，在此处达到了顶峰。
就在沈墨准备踏水而过，登上小岛一探究竟时，异变突生！
“哗啦——！”
他侧方的水面猛然炸开，一道巨大的黑影裹挟着腥风扑面而来！那是一条体长超过十丈的巨鳄，周身覆盖着厚厚的、如同岩石般的鳞甲，血盆大口中利齿森然，散发出的凶戾气息堪比地级巅峰的古武者！它潜伏在此已久，似乎并未被沈墨身上的幽冥气息完全震慑，或许是将其视作了争夺地盘或食物的对手。
巨鳄速度极快，转瞬即至，足以咬碎钢铁的巨口朝着沈墨当头咬下！
沈墨眼中寒光一闪，不闪不避，在那腥臭巨口即将合拢的刹那，并指如剑，后发先至，一指点出！
“噗！”
一声轻微的闷响。没有惊天动地的气势，只有一道凝练到极致的玄阴指力，如同烧红的烙铁刺入牛油，轻易地洞穿了巨鳄最为坚硬的头骨，没入其脑髓之中。
巨鳄前冲的庞大体魄骤然僵直，凶戾的瞳孔瞬间失去所有神采，巨大的惯性让它擦着沈墨的身体冲过去，重重砸在水面上，溅起漫天水花，随后缓缓沉入漆黑的泽底，只留下一圈圈逐渐扩大的涟漪。
秒杀！
沈墨甚至没有多看那巨鳄尸体一眼，仿佛只是随手拂去了一粒尘埃。他脚步轻抬，踏在水波之上，如履平地，几步间便已登上了那座孤岛。
岛屿不大，除了中央那棵怪树，空无一物。沈墨走到树下，青铜钥匙的嗡鸣声已变得急促。他伸出手，轻轻触摸那冰冷粗糙的树干。
就在指尖接触树干的瞬间，异变再生！树干表面，一道与青铜钥匙上纹路一般无二的符文骤然亮起，散发出柔和的光芒。光芒将沈墨笼罩，他感到一股强大的吸力传来，并未抵抗。
眼前景物一阵模糊、扭曲，仿佛穿过了一条短暂的空间通道。待视野重新清晰，他已不在那孤岛之上，而是置身于一个完全不同的地方。
这是一间古朴的石室，四壁光滑，刻满了密密麻麻的古老文字与图案，内容正是关于幽冥道的起源与部分基础传承。石室中央，有一个小小的石台，台上空无一物，但沈墨能感觉到，那里曾供奉着某件重要物事，只是如今已被取走。
“一处传承密室……”沈墨环视四周，目光最终落在石壁的一段文字上。那段文字并非功法，而是一段以神念刻录的、带着无尽悲怆与决绝的留言：
“后来者，若你得见此讯，便是吾道未绝。然‘巡天’之目无处不在，吾不得不携核心传承远遁，留此基础，以待有缘。切记，未达金丹巅峰，不可探寻‘九幽台’所在，切记！——幽冥道末代守印人，苏芷薇留。”
苏芷薇！这正是母亲的名字！
沈墨瞳孔微缩，母亲果然来过这里！她不仅是传人，更是末代的“守印人”！她取走了核心传承，是为了躲避“巡天者”的追踪。而她留下的警告，也指明了下一步的方向——九幽台，并且明确了探寻的最低实力门槛。
金丹巅峰……对他而言，并非遥不可及。
沈墨将石壁上的所有文字图案牢牢刻印在识海之中，这些基础传承对他而言虽不算高深，却足以让他更系统地了解幽冥道，弥补母亲早年未能亲自教导的空白。
他在石室中盘膝坐下，并未立刻离开。此地隐蔽，且有外部阵法与凶兽守护，相对安全。他需要一点时间，来消化这些信息，并将新得的幽冥道基础传承，与自身《玄阴炼神术》以及幽冥帝君的记忆进行初步的印证与融合。
云梦泽的面纱，才刚刚揭开一角。母亲的足迹，巡天者的阴影，以及那更为神秘的“九幽台”……前路依旧漫长，但方向，已愈发清晰。石室中，沈墨缓缓闭上双目，周身气息逐渐沉凝，与这古老的密室融为一体。
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