石村的日子，平静而缓慢。沈墨栖身的石屋位于村落边缘，少有人打扰。阿木每日会送来些清水和一种味道苦涩、但能勉强果腹的黑色根茎，偶尔还会有一小碗不知名兽类熬制的肉汤，这已是这少年能提供的最大善意。
沈墨终日盘坐于石床上，如同枯木。他全力运转玄阴炼神术，此地精纯而浓郁的幽冥之气，此刻成了他修复伤体的最佳良药。丝丝缕缕的阴寒能量被他小心翼翼地从外界剥离、炼化，如同最细腻的丝线，缓慢而坚定地编织着破损的经脉，温养着几近干涸的丹田与布满裂痕的神魂。
欺天蛊依旧在持续运转，带来实力的压制与神魂的额外负担，但也隔绝了他恢复时可能产生的异常能量波动。他能感觉到，石村那位巫祭，以及村里几个气息稍强的猎人，偶尔会以神识或目光扫过这间石屋，带着审视与探究。他必须表现得像一个运气好捡回半条命、正在艰难恢复的普通落难者。
进度比预想的还要慢。此界法则更为坚固，灵气（幽冥之气）虽浓郁，但炼化起来需要更多的神识操控，否则极易引动其中蕴含的蛮荒死意，反伤自身。足足过了十余日，他严重的肉身伤势才勉强稳定下来，不再恶化，但内腑与经脉的暗伤，以及神魂的损耗，依旧需要水磨工夫。
期间，阿木来过几次，见沈墨气息依旧微弱，但脸色不再那么吓人，便也放下心来，偶尔会坐在门口的石墩上，跟沈墨说几句话。通过少年的只言片语，沈墨对此地有了初步了解。
他们所在的这片区域被称为“黑风荒原”，资源贫瘠，妖兽横行。石村和另一个名为“黑山部”的部落是这片荒原的主要人类聚居点，为了有限的狩猎资源和一处微小的“幽冥矿脉”，两个村落常年冲突不断，积怨已久。巫祭是石村的精神领袖和最高战力，据说懂得引动“祖灵”之力，修为深不可测。而村子里的青壮，大多是像阿木父亲那样的猎人，修为多在黄级到玄级初期徘徊。
“再过几天，就是月晦之夜了。”这一日，阿木送食物来时，脸上带着一丝不易察觉的忧色，“黑山部的那群混蛋，最近活动越来越频繁，疤叔他们前几天在狩猎时还和他们的人起了冲突，伤了好几个……巫祭大人说，他们可能在打我们‘祖灵祭坛’的主意。”
沈墨心中一动，祖灵祭坛？他初来时就隐约感知到村子中央有一股奇异而晦涩的能量波动，与村民修炼的粗浅幽冥功法似是而非，原来源头在此。他没有多问，只是平静地听着。
夜幕降临，暗紫色的天幕被浓郁的黑暗取代，唯有那几颗幽冷星辰投下微弱的光，荒原上的风带着刺骨的寒意和隐约的兽嚎。
沈墨如同往常一样，在石屋内静坐调息。突然，他紧闭的双眼蓦地睁开，眸中闪过一丝幽光。远超常人的神识感知，让他捕捉到了村外传来的几缕极其微弱、却充满恶意与杀气的能量波动！
有人潜行靠近，目标明确，气息阴冷，绝非村中猎人！而且，数量不少，至少有七八人，其中两道气息，赫然达到了玄级后期！
是黑山部的人！他们果然选在月晦之夜动手了！
几乎是同时，村落中央，巫祭所在石屋的方向，传来一声苍老而急促的呼哨！那是警讯！
整个石村瞬间被惊醒，嘈杂声、呼喊声、兵器碰撞声响起，夹杂着妇孺惊恐的低泣。疤叔粗犷的吼声在夜风中回荡：“黑山部的杂碎来了！守住栅栏！保护祭坛！”
战斗瞬间爆发！
村口方向传来了激烈的厮杀声和能量碰撞的轰鸣。黑山部的人显然有备而来，攻势凶猛。石村的猎人虽然悍勇，但实力普遍偏低，在对方两名玄级后期高手的冲击下，防线很快岌岌可危。
沈墨坐在石屋内，神识如无形的蛛网蔓延出去，冷静地观察着战局。他看到了疤叔浴血奋战，却被一名黑山部玄级后期高手一掌震飞，口喷鲜血。看到了阿木咬着牙，用他那简陋的猎弓射向敌人，箭矢却被对方轻易磕飞，反而引来一道狠厉的刀光劈向少年！
石村，危在旦夕。
沈墨的眼神依旧平静。他并非救世主，石村的存亡与他并无直接关系。在此界，暴露实力可能引来不必要的关注，甚至可能被巡天者的触角感知到，风险极大。
但是……
他看着阿木那绝望却又不肯后退的眼神，看着那些普通的石村村民拼死守护家园的挣扎。这个少年在他最虚弱时给了他一线生机，这个村子给了他暂时的容身之所。
更重要的是，黑山部的人身上，带着一股令他隐隐厌恶的气息，那气息中似乎混杂着一丝极其微弱的、与巡天者力量同源、却更加驳杂阴暗的意味。这让他无法坐视。
“罢了。”沈墨心中轻叹。因果已结，便需了却。况且，若石村被灭，他这“重伤之人”也绝无幸免。
他缓缓站起身。动作依旧显得有些迟缓，仿佛牵动了伤势。但当他一步踏出石屋，融入外面混乱的黑暗时，整个人的气质陡然一变！虽然气息依旧被欺天蛊压制在极低的水平，但那双眼眸深处，却燃起了属于修罗魔尊的冰冷杀意。
他没有选择正面冲击。那样太过显眼。
他的身影如同鬼魅，紧贴着石屋的阴影移动，步伐玄奥，正是得自幽冥道传承的一门隐匿身法——“幽影步”。在混乱的战场和昏暗的光线下，几乎无人察觉他的存在。
一名黑山部的黄级巅峰武者，刚刚砍倒一名石村猎人，正狞笑着扑向旁边的妇孺。忽然，他感觉脖颈一凉，仿佛被冰冷的毒蛇舔舐，想要惊呼，却发不出任何声音，视线迅速模糊，软软地倒了下去。至死，他都没看清是谁动的手。
沈墨的身影在他倒下的阴影中一闪而逝，指尖一缕微不可察的玄阴指力悄然收回。
他如同一个行走在黑暗中的死神，精准而高效。专门挑选那些对石村猎人威胁最大、或者即将得手的黑山部武者下手。动作干净利落，都是一击毙命，且尽可能利用环境和阴影掩盖痕迹。
一名玄级初期的黑山部小头目，正挥舞着弯刀，压得两名石村猎人节节败退。他志在必得，刀光狠辣。突然，他脚下的一块碎石毫无征兆地一滑，身形一个趔趄，刀势瞬间散乱。对面一名石村猎人抓住这转瞬即逝的机会，怒吼着将骨矛狠狠刺入了他的胸膛！
那小头目倒地时，眼中还残留着惊愕与不解，只有隐在暗处的沈墨知道，那碎石是被一缕极其微弱的指风精准击打的。
战局，在不知不觉中发生着细微的偏转。石村猎人发现自己压力骤减，原本凶悍的对手往往会在关键时刻出现莫名其妙的失误，或者突然僵直一瞬。他们不明所以，只以为是祖灵庇佑，士气反而振作了几分。
然而，真正的危机并未解除。那两名玄级后期的黑山部高手，如同虎入羊群，所向披靡，已经联手击溃了村口的主要防线，正朝着村落中央，那散发着奇异波动的祖灵祭坛冲去！
巫祭站在祭坛前，手持藤杖，口中念念有词，苍老的身躯与那两名杀气腾腾的玄级后期高手形成了鲜明对比。他似乎在准备某种仪式，但显然需要时间。
疤叔挣扎着想爬起来阻挡，却被一名玄级后期高手随手一道掌风再次拍飞，重伤倒地。
另一名玄级后期高手，脸上带着残忍的笑意，目光锁定了巫祭，以及他身后那看似毫无反抗之力的——刚刚送完食物、来不及逃离的阿木！
“老东西，把祭坛核心交出来！还有这个小子，一并杀了祭旗！”他狞笑着，凝聚着幽暗光芒的手掌，带着凌厉的破空声，先拍向阿木，意图逼巫祭就范！
阿木面对这致命的攻击，瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间笼罩了他。他甚至能感受到那掌风中蕴含的冰冷死意。
巫祭目眦欲裂，想要中断仪式救援，却已来不及！
就在这千钧一发之际——
一道身影，比思想更快，从祭坛侧后方的阴影中突兀闪现！正是沈墨！
他依旧是一副重伤未愈、脸色苍白的样子，甚至脚步都有些虚浮。但他的动作，却快得超乎想象！
他没有去硬接那玄级后期高手的掌力，而是在间不容发之际，一把将吓呆了的阿木拽向身后。同时，他看似慌乱地、踉跄着向前迈出一步，恰好踩在了地面上某个不起眼的、仿佛天然形成的凹陷处。
这一步踏下，异变陡生！
“嗡！”
以沈墨落足点为中心，地面上数道原本暗淡无光的、刻画在石板间的古老纹路骤然亮起！一股远比巫祭正在引导的更加精纯、更加古老的幽冥之气被瞬间引动，化作一道凝练的黑色光环，以沈墨为中心，骤然扩散开来！
那黑山部高手的掌力轰击在黑色光环上，竟如同泥牛入海，瞬间被消弭于无形！不仅如此，那光环扫过他的身体，他只觉得一股冰寒彻骨、直侵神魂的力量透体而入，让他气血翻腾，真气运转瞬间滞涩，前冲的身形猛地一僵！
“什么？！”他脸上露出骇然之色。
而沈墨，在踏出那一步、引动这不知名的古老阵法后，仿佛耗尽了所有力气，脸色变得更加苍白，身体晃了晃，喷出一小口鲜血，软软地向后倒去，恰好被惊魂未定的阿木扶住。
这一切发生在电光石火之间。在所有人看来，就是这个重伤的外来者，在危急关头，不知用什么方法（或许是巧合触动了祭坛的某种古老防护），拼死救了阿木，并暂时阻挡了强敌！
巫祭浑浊的双眼爆发出前所未有的精光，他深深看了“昏迷”过去的沈墨一眼，手中藤杖猛地顿地！
“祖灵庇佑！犯我石村者，死！”
更加磅礴的力量从祭坛涌出，化作一道道幽黑色的锁链，缠向那两名被变故惊住的黑山部高手。
战局，因为沈墨这“意外”的介入，出现了决定性的转折。
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