随着年岁渐长，安宁愈发清晰地认识到自己的祥瑞身份，在朝野上下、尤其是在笃信天命的父皇心中，拥有着何等特殊的分量。
她开始有意识地运用这份“天命所归”的光环。
她向父母提出，欲为父皇日益缠身的头风病祈福。
自此，宫中常见永宁公主身着素净衣裙，屏退华饰，于小佛堂内吃素斋、抄佛经，一笔一划，极尽虔诚。
每月朔望，她必亲自过问，从自己的份例中拨出钱粮，布施宫外的穷苦百姓，为他们施粥赠药。
每一次祈福，每一次布施，她都让人不经意地透露出去，让“永宁公主至孝感天”的名声悄然传播。
一日，李治头风发作尤其剧烈，服了药仍觉脑中如针刺斧凿，他烦躁地挥退所有侍从，独自在内殿忍受着煎熬。
殿门被轻轻推开，一股淡淡的檀香气味随风潜入。
他勉强睁眼，只见小女儿安宁端着一碗刚煎好的药，轻手轻脚地走进来。她身后跟着的宫女手中，还捧着一卷墨迹未干的《药师经》。
“阿耶，”安宁的声音轻柔，她将药碗放在床边，然后拿起那卷经文，跪坐在脚踏上，仰头看着他，
“这是女儿刚为您抄好的经文，供奉在佛前诵念过了。佛祖一定会保佑阿耶早日康复的。”
李治看着她眼下淡淡的青黑，知道她定又是熬夜抄经，再想起她平日里的种种孝行，心他伸出手，颤抖地抚过女儿的头，喉头哽咽，万千感慨最终只化作一句带着泣音的叹息：
“我儿……至孝啊！”
安宁蹭了蹭他的手，声音清脆，背诵《药师经》。
李治的头痛在女儿舒缓的声音中渐渐消失，沉沉睡去。
另一边，杨昭的书房内，气氛却与宫中的温馨虔诚截然不同。
距离安宁交付“选驸马”的任务已过去大半年，杨昭拖拖拉拉，几经筛选比较，终于勉强选定了两个人选。
一个是他的族兄杨炯，幼年便被举为神童，才名早着；另一个则是更负盛名的王勃，虽更年轻，却已是朝中最年少的官员，文采风流，冠绝一时。
两人的画像与详细履历都已整理好，工工整整地放在书案上。
杨昭却双臂抱胸，眉头紧锁地坐在桌前，盯着那两份卷宗，越看越觉得烦躁。
王勃此人，才气是够，可听闻性情孤高桀骜，目下无尘。公主那般灵慧却也强势的性子，若与他在一起，岂不是要受委屈？
族兄杨炯嘛……性情倒是沉稳端方，可……
他的目光在杨炯那略显方正、缺乏色彩的画像上扫过，这般老成持重，与公主站在一处，哪里相配？
简直……简直是明珠蒙尘！
他越想越气闷，伸手就想把画像扫到地上。
“阿昭？”门外传来婶娘的声音，随即门被轻轻推开。
婶娘端着一碟点心进来，见他面色不虞，书案上还散着酒气，担忧地问：“这些日子是怎么了？公务再繁忙，也不该常常饮酒伤身啊。是遇到什么难处了吗？”
杨昭下意识想将画像收起，婶娘眼尖，已先一步看到，好奇地拿了起来：
“哟，这是哪家淑女的画像吗？让我看看……我家阿昭这是长大了，知道想……”
她话说到一半，顿住了，仔细看了看，疑惑道，“王勃？杨炯？阿昭，你是想结交这两位才子吗？
这位王郎君我倒不熟，不过世家之间总有些关联，递个拜帖应该不难。
嗯？这……这是阿炯的画像？你画他做什么？难不成是有哪家淑女看上他了，托你来说项？”
杨昭正心烦意乱，听到婶娘这番猜测，更是赌气般扭过头，闷不吭声。
婶娘看着他这副难得的孩子气模样，再联想到他近半年来的反常，心中忽然灵光一闪，试探着问道：
“莫非……不是你想结交，也不是别人托你，是……阿昭你的心上人，看上了这两位？”
她顿了顿，小心翼翼地吐出那个名字，“是……永宁公主？”
“心上人”三个字，劈开了杨昭连日来混沌的心绪。
是啊，这种烦躁，这种看谁都不顺眼的挑剔，这种一想到她可能要属于别人就揪心的疼痛……不就是因为，自己喜欢她吗？为什么自己一直不敢承认？
看到杨昭骤然僵住的背影和瞬间泛红的耳根，婶娘心中已然明了。
她放下画像，走到他身边，语气温和而肯定：“是永宁公主，对吗？”
她拿起那两份卷宗看了看，了然道，“公主让你帮她相看驸马？依我看，这两位都不会是最终人选。
天后娘娘那边，恐怕更倾向于武家子弟；陛下那边，或许觉得宗室子弟更稳妥。
公主这是……不愿全然听从二位圣人的安排，想自己先看看，让你帮着把关？”
杨昭沉默地点了点头。
婶娘看着他失魂落魄的样子，既心疼又觉得有些好笑，她轻轻拍了拍他的肩膀：
“傻孩子，你既然心里有她，怎么不自己试试呢？在这里对着别人的画像喝闷酒有什么用？”
“我？”杨昭猛地抬起头，眼中闪过一丝光亮，随即又迅速黯淡下去，苦涩地摇头，“我不配。她是大唐最耀眼的明珠，我……”
“你有什么不配？”
婶娘打断他，语气带着鼓励，“是，你如今的名气是没有神童杨炯、才子王勃那么大。
可你是在天后娘娘眼皮子底下长大的，是她亲手栽培的人，能力如何，娘娘最清楚。陛下也曾亲自考教过你的学问武功，对你印象不差。
最重要的是，公主她自己不愿接受安排，要自己选！”
婶娘目光炯炯，“这就是你的机会啊，阿昭！近水楼台先得月，你比别人，离公主都更近！”
婶娘的一席话，如同拨云见日，瞬间点亮了杨昭晦暗的心田。
是啊，公主信任他，依赖他，他们有着旁人无法比拟的相处时光。他为什么要妄自菲薄，为什么不能为自己争取一次？
十五岁的永宁公主，已彻底褪去了少女的稚嫩，身姿亭亭，风华初绽。
她眉宇间那份因常年浸淫权力而生的威仪日益明显，静默时，竟有几分酷似其母武后的沉凝气度。
这一日，她正在书房内临帖，身姿挺拔，运笔沉稳。
宫女通传杨昭求见时，她只淡淡应了一声“让他进来”，笔下却未停。
杨昭步入书房，依礼躬身行礼：“臣杨昭，拜见公主殿下。”
安宁没有立刻回应，仿佛全部心神都凝聚在笔尖的游走之上。殿内只闻细微的纸张摩擦声与清浅的呼吸。
杨昭保持着行礼的姿势，一动不动，如同殿内的一尊雕塑。
时光在寂静中缓缓流淌，一柱香后，安宁才终于搁下笔，满意地端详着纸上已然颇具风骨的字迹。
她这才仿佛注意到下方还保持着躬身姿势的人，语气带着讶异：“昭表哥还站着做什么？快请坐。”
“谢公主。”杨昭这才直起身，因长久维持一个姿势，腰背有些微僵，但他神色如常，依言在下首的绣墩上坐下。
安宁绕过书案，走到他面前不远处，目光落在他身上，似笑非笑：“您可是大忙人，算起来，竟有半年未曾来我这儿露面了。”
杨昭迎上她的目光，心中虽因那声“昭表哥”和她的态度泛起微澜，面上却竭力维持着平静：
“公主交付之事，关乎……终身，臣不敢怠慢，唯有精挑细选，反复斟酌，方不负公主信任。故而耗时久了些。”
“哦？”安宁挑眉，走到窗边，指尖轻轻拂过一盆兰草的叶片，“选了几个？竟能让昭表哥你费上这般功夫，想来定是万中无一的人杰了。”
杨昭从袖中取出早已备好的卷轴，他起身，双手奉上：“臣初步筛选，得此三人，请公主过目。”
安宁回过身，目光在那三卷画像上扫过，并未立刻去接，反而走近几步，仔细端详了一下杨昭的神情，才缓缓伸手接过。
她走到窗边光亮处，逐一展开。
第一幅，是杨炯，画像旁附有简要履历，着重标注了“幼举神童”、“性情沉稳”。
第二幅，是王勃，同样附有简介，突出其“文采冠绝”、“年少登科”。
而第三幅……安宁展开的手微微一顿。画上之人，竟是杨昭自己！
画像旁附着的备注：“杨昭，弘农杨氏旁支。蒙天后简拔，历练数载，粗通实务，略晓经纶。性尚忠诚，知根底，可驱使。”
这寥寥数语，写得极其谦卑甚至刻意贬低，与他如今实际在武后麾下展露的才干和地位全然不符，更像是在描述一个家臣，或者说，一个以卑微姿态自荐？
她抬起眼，目光锐利地看向杨昭，声音听不出情绪：“杨炯，王勃，倒也罢了。昭表哥自己是何意？”
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