某个山野酒家，一桌特殊的客人正在喝庆功酒。
店内有五六拨客人，但他们却离那一桌远远的，偶尔瞥见也会慌张地转过头，仿佛那一桌的特殊客人会吃人。
实际上，吃人之意也没错，因为那里有一只老虎。
叶星不吃人，但老虎会吃人，尤其是那比普通老虎大出一倍的庞大体型，其他客人怎能不惧？
此刻，店家小二战战兢兢地走过去，两条腿直哆嗦：“二位，酒……酒来了，慢……慢用！”
“舌头捋直了再说话。”叶星没好气地说道。
“是！”
店家小二大声回答，整个人下意识地挺起腰，脑子里却是乱得像一团浆糊：“完了，完了，这只老虎发怒了，他不会吃我吧？”
这人害怕地闭上眼，杵在那里好一阵，动都不敢动。
无奈之下，叶星再次开口道：“酒上完了，你倒是走啊，站在这儿看虎爷吃饭啊？”
“啊！我可以走？”
“废话，当然了。”
这小二傻了吧唧的，屁都不敢放，转身便跑，生怕那只老虎反悔似的。
“我有这么可怕么？”
毛茸茸的虎爪摸摸脑袋，叶星感慨道：“外面的人胆子真小，哪像卧虎山脉，店小二看到我该干嘛就干嘛，压根不知道害怕是什么。”
他的对面是秦十六，“虎兄别介意，这也是人之常情。”
“嗯，我也懒得计较这些鸡毛蒜皮之事。”
叶星轻拂虎掌，桌上的酒壶、酒杯被一股无形的劲力包裹，自动倒起酒来。
哗啦啦！
倒满一杯酒，叶星一饮而尽，一股火焰从喉管直入腹腔，好不畅快：“爽！”
人是软蛋，酒却是烈酒！
秦十六也自斟一杯，喝完后说道：“说回正事，我实在没想到少林寺会横空出世。我们俩狼狈地败逃，虎牙洞反倒保住了，这倒是天意。”
今日这酒，庆功之用，因为虎牙洞的一番心血总算没有白费。
“哈哈哈，血刀客自寻死路，他竟然敢杀上少林寺，能不吃亏才怪咧。”
叶星大笑，语中带着自豪：“说实话，我甚至有些佩服这家伙，他竟然能活着走出嵩山，我都觉得不可思议。”
此方世界，少林寺对他来说像家一样的存在，他也对达摩师尊、慧可师兄等人知根知底。
说句夸张的话，他对达摩师尊和少林寺的自信，比对他自己的信心都足。
只可惜，他猜中了达摩击溃沙无依的结果，却没料到这个过程的凶险程度。
达摩闭关突破神话境，这是机密，他并不知情。
但不管怎么样，结局总算皆大欢喜。
一番觥筹交错，好不快意。
叶星前面的那盆是现宰的牛肉，滑嫩可口，吃光了又添，足足五轮他才吃饱。
“嗝！”
满足的饱嗝响起，叶星问道：“秦十六，你接下来有何打算？”
酒足饭饱再来谈事，这是叶星前世撸串留下的习惯。
因为谈话结果不理想，吃饭也会没胃口，既然这样反而不如吃饱再说。
另一边，秦十六擦擦嘴，然后说道：“我要回去见见老家伙。”
老家伙，教秦十六武功的那名前辈，但秦十六从来不会敬称，只是用“老家伙”代替。
叶星自以为懂了，理解地点头。
“其实，我本来想邀请你一起闯荡江湖的，谁知道计划还没开始就破灭了。”
他先是开玩笑，然后说道：“不过，我也能理解。你离开这么久，的确应该回去看看那位前辈。”
“看望？不，我是要去试着杀了他。”
秦十六的话平淡而缓慢，冷漠的语气一如往昔，但这种平淡的表面下却潜藏着不为人知的、歇斯底里的痛苦。
叶星眉头一挑，问道：“为什么？”
“很久以前的事，你想听我可以说一说。”
“想听。”叶星认真地回道。
“那一年，我只有五岁……”
……
夕阳下，小溪边，一个小男孩正在玩耍。
在他身后是一间间木屋，袅袅炊烟飘荡在木屋上空，偶尔有欢快的笑声从后方传来，里面藏着平淡甜蜜的幸福……
这时，一个麻衣老人从远处走来。
这人走路的姿势好像慢吞吞的，但速度却出奇快，眨眼睛便走到小孩的身边。
“小孩，这里是哪里？”
苍老的声音突然从后面传来，吓小孩一跳，他转头一看，又被那张不苟言笑的老脸吓一跳。
“这……这里是秦家村。”小孩怯懦地回道。
“嗯。”
老人点头，然后转身离开。
可是，他刚刚走出两步，突然又回身赶来：“咦，不对！你手上有茧子，这是剑柄磨出来的。”
练刀、练剑都会磨出老茧，但武器不同，手上老茧也会出现差异。
刀习惯用砍，从上而下地劈砍，冲力会打击拇指与食指之间的位置，老茧也会稍微偏上。
剑多用刺，横平而刺，反作用力多在小指下方、接近手腕的位置，下面的老茧稍微厚一些。
这些差异很细微，但在行家眼里却是天壤之别，比如麻衣老人。
老者二话不说便抓起小孩，上下摸索却是在摸骨探查资质。
片刻后他突然惊叹道：“天生剑骨，好资质！”
“小孩，你可愿随我学剑？”
小孩有些害怕，用糯糯的孩童声道：“你先放我下来，我便答应。”
“好。”
老者当即放下他，但这小孩却是头也不回地往村里跑，根本没有答应的意思。
小孩一边跑，一边想道：“阿爷说过，要收我为徒的陌生人都是坏人，必须快点跑！”
原来，这小孩的祖父也是一名剑客。
他年轻时凭借一套烈焰剑法打出偌大的名头，甚至有一个阳山居士的雅号，阳即焰。
江湖嘛，也就那样，一个个名声大噪的侠客死去，又有新人接替，就像大浪一般你来我往、永不停歇。
阳山居士活得久，看得多，然后心倦了，选择了退隐江湖。
谁曾想，临老之际，老天爷突然和他开玩笑，其孙竟然是天生剑骨，命中注定的江湖人。
一方面，祖父不愿意孙儿踏入江湖。
他是过来人，自然知道江湖是残酷的绞肉场。
世人只看到站在山巅的高手吃肉喝酒，却不知高手脚下踩的山名叫尸骸山，饮的酒是通红的血酒。
另一方面，他又舍不得生生埋没天生剑骨的资质，所以偶尔会教孙儿几招剑式，但仅做防身之术。
并且，他还要求孙儿警惕任何收徒之人，尤其是剑客。
这便是小孩离奇反应的缘由。
小孩撒腿便跑，完全没有履行拜师协定的意思。
在他身后，麻衣老者望着那道奔跑的单薄小身影，竟然不怒反笑。
示敌以弱，乘机逃跑，这虽然只是简单的计谋，但对于一个小孩来说，已经是难能可贵。
“好资质！好心性！”
他大笑不已，“想我剑二孤寡半生，临老还能遇到如此璞玉，当真不错！”
“此子，合该当吾徒！”
纵横江湖数十载，他唯一放心不下的便是这一身剑术——别误会，不是害怕剑术失传，而是担心等他死后，这一身剑术无法再让世人恐惧。
没错，他就是要让所有剑客感到恐惧，用这一身剑术！
既然如此，那就要找一个传人，比如这个小孩。
小孩很聪明，但他终究是小孩，遇到事情只会往家里跑。
殊不知，麻衣老人一直跟在他的身后。
半小时后，秦家大院，十六具尸体横七竖八地倒在地上，为首之人正是阳山居士。
他的白发染上了血，怒目圆睁却是死不瞑目，哪怕是死，手中一把铁剑仍然握得紧紧的。
到这时，他才知道唯有剑能给予安全感。
尽管，有些晚。
阳山居士的胸口有一道剑伤，一击致命，这显示出对手的强悍，杀死他几乎没有费力。
死于剑下，这是一名剑客的荣耀，但却不是一名儿孙饶膝的老人的追求。
院子里，麻衣老人耐心地擦着剑刃上的血渍，缓慢而优雅，宛如艺术。
此刻，小孩痛苦地跪在地上，泪哗啦啦地流。
老者居高临下地说道：“小孩，你现在可愿随我学剑？”
“你做梦，我死也不会和你学剑！”
小孩那双哭到红肿的双眼死死地盯着麻衣老人，刻入骨髓的仇恨令他恨不得将此人千刀万剐、生吞活剥。
“你想杀我，对吗？”
“是！！”
“那就跟我学剑，学完我的剑法，你才有资格杀我！”
还能这样？
小孩一愣，然后狠狠地点头：“好，我跟你学剑！”
“只为杀你！！”
“很好！”麻衣老人赞许地点头，丝毫不在乎他的仇恨。
然而，这小孩刚才若是有半点迟疑，或者是因为仇恨而放弃学剑，哪怕他是天生剑骨，麻衣老者仍然会选择毫不留情地杀死他。
只会仇恨，失去理智，哪怕有天生剑骨的资质也是浪费！
“剑二，记住这个名字，那将是你这一生最大的仇人！”
“好，我会记住！！”小孩用充满仇恨的声音说道。
夕阳落下。
黑夜之中，一大一小两道人影逐渐消失。
……
“……这就是我和老家伙的故事，有些长。”
秦十六出奇的平静，声音不带一丝起伏：“五岁前，我只有乳名，没有正式的名字，但从那之后我便叫秦十六。”
十六条命，十六份血债，所以他叫秦十六。
很显然，这是一个背负许多的男人。
不自觉间，叶星瞥向桌上的那把剑。
墨黑色的剑身朴实无华，像它的主人一样内敛，剑名无痕，杀人了无痕！
叶星指着无痕剑，问道：“所以……这是一把复仇的剑？”
“不，无痕剑是我的伙伴，不是复仇工具。”提起剑，他的嘴角露出一丝笑意，“我才是那把复仇的剑！”
叶星迟疑了一下，问出心中困惑。
“我记得你说过，你口中的老家伙，也就是剑二老人，他或许是半步神话境，你现在动手会不会有些早？”
“作为拜师礼物，老家伙给我三次机会。”
然后，秦十六接着补充道：“杀他的机会！”
三次之内，秦十六都可以尝试报仇，剑刺、刀砍、下毒或者偷袭，各种手段都可以，哪怕失败也没事。
但是，三次之后再动手，剑二老人便不会留手。
没有师徒，只有生死。
“真是残酷。”叶星撇撇嘴，然后问道，“这是第几次？”
“试过两次，这次是最后一次。”
一瞬间，叶星懂了。
三流境界一次，二流境界一次，一流境界一次，刚好三次。
随后，叶星暗自思索道：“秦十六这是打算晋入宗师境便真正开始复仇，并且放弃了三次机会，这是破釜沉舟的决心，不成则死啊。”
“或许，这也是那位剑二老人的意思，看似拥有三次机会，但实则只有一次。”
宗师境与前面三个境界不同，主要比拼武道感悟和心境，秦十六要是在宗师境连输三次，心境肯定会留下漏洞，或许连战斗都不敢。
简单说，心理阴影。
因此，打从一开始，秦十六便只有一次报仇的机会。
叶星端起一杯酒，敬酒道：“秦十六，放手去战，你死了我替你报仇。”
“行。”
一直冷着脸的秦十六突然笑了，他的心中涌出一股暖流，因为一只老虎，因为一个朋友。
有一种友谊，你死了我替你收尸，你输了我替你报仇。
半晌后，酒壶也空了。
秦十六突然问道：“虎兄，你呢？你是不是要回少林寺？”
“不会。”
叶星摇头道：“在虎牙洞闹出那么大的动静，结果我却被人撵成耗子，灰溜溜地跑了。这实在太丢人，我不好意思回去。”
“不过我早有打算，将要求游历天下，你会听到虎霸王三字响彻江湖的。”
“好，我等着那天。”秦十六点头道。
“秦十六，来！”叶星醉眼迷离，“喝完最后这杯酒，你往南，我向北，咱们江湖再见！”
“好，虎兄，干！”
江湖嘛，总要有离别，何须洒泪做女儿家？
离别的愁在酒中，斟满，且畅饮！
……
第二天，宿醉醒来，冷酷的剑客已经离开。
叶星运转虎磐圣体，暖乎乎的气血走遍全身，驱散了酒意。
随后，他开怀大笑道：“还是此世痛快，气血冲散酒劲，纵然宿醉一夜，头也不会痛啊！”
武功这玩意儿，总得有点悬乎劲啊。
“剑二老人，从未听过的名号，却是个狠角色。”
下一刻，叶星呢喃自语，他貌似猜到了对方的意图：“先用仇恨驱使秦十六变强，但仇恨无法铸就最锋利的剑，所以你打算用自身的死消解秦十六的仇恨，对吗？”
哪怕仅有只言片语，但叶星还是大致弄懂了剑二老人。
仇恨能让人变强，但真正的顶级剑客却不会总是心怀仇恨，那样太偏激。
剑二老人肯定也懂这点，所以他或许想用自身的死消解秦十六的仇恨，给他一个通往顶级剑客的机会。
然而，剑二老人是骄傲的人，他不会允许自身的性命浪费在废物的身上。
因此，还有一种可能，秦十六死在剑二老人的剑下。
换而言之，剑二老人不会允许有瑕疵的剑存于世间，所以秦十六的生死终究要靠他自己。
“秦十六，不要死啊，我们都要名扬天下，这是……约定。”
叶星轻语道。
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